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凌溯覺得他太著急了，「你們才剛定親而已……你這人，思想真是齷齪，還想一步登天？」
凌洄道：「阿娘這事辦得不地道，為什麼你們要設行轅，婚前同住一處，我卻不能？」
這不是顯而易見的嗎，凌溯道：「阿耶和阿娘覺得我難相處，有意讓我們多多往來，增進感情。」
凌洄訝然道：「我就好相處嗎？三娘見了我，到現在還像見了鬼似的，我也需要先設行轅，增進感情。」
「你不同。」凌溯道，「這門婚事是你自己求來的，阿娘不信你不好相處。」
凌洄無計可施，大覺失望，正好看見居安探頭探腦朝這裡張望，他大吼一聲：「三娘！」吼得居安一蹦三尺高，淋了雨的蟾蜍一樣。
凌溯看著這兄弟，簡直不知道應當怎麼引導他。雖說自己當初也不解風情，但還不至於像他這樣。
長兄挑剔地盯著他，凌洄也察覺不妥了，重又換了個相對溫和的語氣，對居安道：「我眼睛疼，快替我看看。」
居安湊過來，未婚夫的長相一直讓她很敬畏，連查看都查看得戰戰兢兢。但見他上眼瞼有些紅腫，她篤定地說：「你長針眼了，是不是看了什麼不該看的東西？」
凌洄想了想，說沒有，「可能因為這兩日挑燈夜讀，睡得太少。」復又問，「那現在怎麼辦？」
居安說：「我給你斬影子吧。」
作為北地來的酋豪，完全聽不懂斬影子是什麼東西，居安便仔細告訴他，「就是靠牆站在日光下，兩手平攤，我拿刀在你中指的指尖前端劃一刀，把你的影子留在牆上，針眼也就跟著一塊兒留下了。」
凌洄心下打鼓，懷疑地問居安：「你替我斬嗎？」
居安點頭，「這個我在行，以前阿姐長針眼，也是我親自動手。」
好吧，也算增進彼此感情的一項舉措。
於是高大的凌洄攤平雙手，挨緊牆根站著，垂眼看舉刀的居安，心頭一陣發緊。
站在一邊旁觀的居上，對他報以同情的凝望，「三娘這人辦事，不太靠譜。」
話音方落，聽見凌洄一聲慘叫，再一細看，是居安偏移了準頭，割在他爪尖上了。
居上露出果不其然的神情，對凌溯聳了聳肩，「你看，我就說吧！」因為深有體會，才會這麼篤定。
居安一驚，嚇得扔了手裡的刀，趕緊掏出手絹替凌洄纏上，怯懦地、眼淚巴巴地說：「對不起啊，我不是故意的。下次我一定瞄準，不會再砍錯了。」
壞脾氣的凌洄，這次倒沒有勃然大怒，他甚至想不明白這有什麼好哭的，遂道：「今日可是除夕，你哭什麼？流點血而已，本王又不是沒流過。」說著捲起袖子，粗魯地在居安臉上擦了兩下，擦得居安臉上一片潮紅。
作為過來人的凌溯看了，實在挑剔莫名，「男子果然不能在軍中待太久，他怎麼如此不知輕重，你看把三娘的臉擦的！」
兩個人交頭接耳，嘖嘖唏噓，忽然聽見門上傳來熱鬧的招呼，回身看，是獨孤儀領著家僕送節禮來了。
相較凌洄和居安那一對，獨孤儀和居幽則要正常得多，正是情濃的未婚夫妻，連對視一眼都透著甜膩。他們溫和地交談，含蓄地微笑，是那種文人式的，透肌透骨的相處之道，和其他人的雞飛狗跳不一樣。
居上看得心生羨慕，「彭城郡王也在軍中多年，你看人家……」復鄙夷地上下打量他，「再看看你。」
凌溯並不覺得自己有什麼不好，「我現在不是很有長進嗎，也能與獨孤儀論個高下。」
居上搖搖頭，努力了半年才勉強趕上人家，他大概不知道，自己是命大，才保證相處的過程中沒有被他氣死。
不過新的一年就要來了，不能想那些死啊活啊的事，要想些高興的。中晌吃過了飯，就開始盼著晚間的驅儺活動，那是個城中百姓自發組織的龐大隊伍，帶著各色儺面，繞著城中三十八條主幹道遊走，可以驅散邪祟，祈求來年風調雨順。
當然，辛家的郎子們是不能留在岳丈家辭歲的，還得回到各自家中，陪伴父母長輩過節。居安姐妹三個早就換好的衣裳站在門前，遠遠看見驅儺大隊來了，為首的儺公儺母引領著成百上千的護僮侲子招搖過市，居上拉著兩個妹妹混跡進了妖魔鬼怪的行列，大唱著驅儺詞，完全不擔心跑調，很有桃花潭邊踏歌的趣致。
迎面遇見一隊人，順著朱雀大街一路向北，隊伍里全是孩子，那是專門進宮，為宮中貴人驅儺的。幾個男子上前來，與她們隊伍里的護僮侲子打商量，想收買侲子的行頭。
「三十錢，賣不賣？」討價還價，口沫橫飛。
居安在一旁看著，艷羨地對長姐說：「要不咱們也買幾套，跟著一起進宮去吧。」
居上在這種方面摳門得厲害，頭搖得撥浪鼓一樣，「沒錢、沒錢……宮裡的人你又不是沒見過，何必花這個冤枉錢。」
還是節省下來，買些小食吧！街邊上有糖稀澆築的果子，一人一串吃了，再給侄兒侄女們帶幾串。
回到家時，庭院裡已經點起了火堆，這是長安城中家家戶戶都要準備的，俗稱「庭燎」，焚燒舊物之餘，孩子們也可趁機玩爆竹，把鋸好的竹節拋入火堆，不多時就聽見熱烈的爆炸聲，砰砰地，火星四濺。
全家人圍著火堆坐定，小輩們一級一級給長輩磕頭拜年，拜到居上的時候，少白帶著弟妹們恭恭敬敬說：「新元肇啟，姑母萬年永安。」然後紛紛撲上來，吱吱喳喳問，「姑母，我們的壓祟錢呢？」<hr>