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一團平靜的表象下，其實暗涌從來不曾平息，改朝換代是大事，不是你謙讓我受禪，就天下太平的。
且說崇慶帝那七個兒子，王爵雖然從大國削減成小國，遠遠外放不得回長安，但人在，殘餘的勢力就在，必要逐一找到把柄，最終送他們父子團聚，才能永絕後患。
早前凌溯贊成快刀斬亂麻，但聖上要顧全名聲，費了一番功夫，將這些人送往各地。現在秋後算帳，仍是逃不過原來的命運，他心裡雖然厭惡這種表面文章，但亦不能反對，便拱了拱手道：「請阿耶裁斷。」
聖上轉過視線望向他，「這種事，不能放在朝堂上商議，不過做到你我有數罷了。那些餘孽誅不誅，什麼時候誅，朕要聽你的看法。」
從某種程度上來說，凌溯的心胸其實要比今上寬廣。他知道父親容那些前朝皇子苟活了小半年，已經是最大極限的仁慈，若是站在討得君父歡心的立場，他應當贊成即刻羅織罪名應殺盡殺。但既然先前要鞏固聲望，就不該落個事後小人的評價，以當下形勢來看，那些人暫且動不得。
見解是如此，但陳述起來卻要仔細掂量。他微微呵了呵腰道：「兒的淺見，不知說得對不對，請阿耶參詳。容他們活了半年，這是陛下洪恩，大曆上下都看著，無一人不誇讚陛下胸襟。既然如此，阿耶何不再許他們些時日，有理有據撲殺之，才能堵住天下悠悠眾口，也令言官無從規諫。」
聖上沉默下來，良久才道：「你是覺得，當初不該殺崇慶帝？」
凌溯說不，「一山不容二虎，阿耶接過江山，崇慶帝絕不能活。但那些苟延殘喘的前朝皇子不一樣，他們手上無兵無權，殺他們如同碾死螻蟻，既然當初沒有如數清剿，現在也不須為這些人介懷。」
聖上覺得有些看不透這個兒子了，「那高存意呢？他一死，可以斷絕那些宵小的後路。」
凌溯道：「他活著，反倒可以凸顯我朝社稷穩固。前朝太子人還在，卻再無人試圖復辟，天下百姓歸心，周邊屬國俯首稱臣，兒覺得，高存意活著，利大於弊。」
聖上聽罷笑起來，「朕以為，你會很願意看見他死。」
凌溯這才明白聖上話中有話，當即道：「兒的私情，不應凌駕於國事之上，請阿耶明鑑。」
聖上頷首，靠向椅背說也罷，「這事還需再議，你且退下吧。」
凌溯叉手退出了紫宸殿，待他去遠後，帷幔後的人方走出來，掖著兩手道：「太子殿下愈發有主張了，某些見地與陛下不相合，也是預料之中的。」
聖上的目光悠遠，望向外面寬袒的露台，半晌自嘲一笑，「大約是因為朕老了吧。朕開創這萬世基業不易，只願將盤根錯節全部剪除，江山安安穩穩交到子孫手上，便對得起列祖列宗了。」
左僕射裴直道是，「陛下的愛子之心，臣如何不知道，但太子桀驁，未必能理解老父的一片苦心。如今朝堂之上看似一堂和氣，但暗中大有結黨連群之勢。就說跟隨陛下一同入關的舊部們，效忠陛下之餘，也不忘巴結太子。太子方才說一山不容二虎，那麼朝堂上豈可日月共懸？」說罷復又嘆息，「陛下恕臣直言，陛下正是如日中天之時，原不該這麼早冊立太子。太子勢大，麾下戰將彌望，一呼百應不在話下。且長安內外，南衙北衙與東宮十率府勾連，若是……」
話沒有說完，聖上便抬手阻止了，「洵正，你言重了。太子的秉性你是知道的，朕有四子，這四子之中朕最器重他，他戰功雖高，但不是野心昭彰的人。再說太子之位已經許了他，這江山早晚是他的，還有什麼可憂心的。」
話雖這樣說，但那微微含起的眼眸里，未必沒有憂色。
裴直知道，話說到此處就不宜再緊盯不放了，聖上目前雖然極力維護，誰又經得住天長日久細入微毫的觀察。太子的得意，得意在當下，畢竟新朝初建，以後的路還長著，同是帝裔，逐漸會分出伯仲來的。就比如自己，相較於太子，更偏向於商王，商王純孝，亦有軍功赫赫，最重要一點，商王是他的外甥。
倒不是徇私向著外甥，畢竟朝堂上始終有人以太子好惡為準，這是連陛下都看在眼裡的。君王再大度，會容許有人與自己分庭抗禮嗎？政權還未交接時，這萬里江山只能有一個主宰，太子越俎代庖，聖上又能容忍到幾時？
輕輕舒口氣，裴直道是，「是臣多慮了，請陛下恕罪。」又勉強掏出些政務來商談，過了一炷香時間，方從紫宸殿退出來。
返回政事堂，路上還在思量，如何將太子傭兵的事，順理成章呈稟到陛下面前。今日自己彈劾過，下次就不能老調重彈了，得挑個長期駐守軍中，懂得長安內外排兵布陣，且熟知太子在周邊郡縣兵力的人……
正思忖著，抬腿邁進政事堂門檻，不想邊上忽然伸出一條腿來，他縮腿不及直直絆上去，一個踉蹌雙手撐地，連奏疏都拋了一地。
「喲喲喲……」那個絆他的人忙上來攙扶，「左相何必行此大禮。」
裴直心下氣憤，一猜就知道是那人。直起身來憤憤一拂衣袖，「右相這是幹什麼，一把年紀了，竟還做這種孩童才做的無聊事！」
辛道昭無奈地攤了攤手，「左相對仲卿的誤會這麼深嗎？我只是恰好經過，你又恰好進來，不小心撞上而已，怎麼說得我成心絆你似的。」邊說邊回身問中書令，「尚之，你來說句公道話。」<hr>