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宋春汐正好有話叮囑妹妹，便去了東廂房。
書案上的青瓷花瓶里插著兩支桂花，甜香四溢。
但站在旁邊的小姑娘卻沒平日裡甜，見到她竟也沒有露出歡喜的神色，而是眉鎖清愁。
果真不對，宋春汐拉著妹妹坐下道：「你怎麼了？可是誰欺負你？你不願意告訴娘，那你同我說。」
「沒有誰欺負我，」宋春菲垂下眼帘，「我也不是不願意告訴娘，我實在怕，怕辜負你們。」
宋春汐奇怪：「辜負我們什麼？」
「我不想嫁人。」她手指微微捏緊，「現在還不想……可姐姐你跟娘，還有霍夫人都在替我操心，我不知該如何。」
宋春汐一怔，原來妹妹竟不想嫁人。
可怎麼現在才……
不，妹妹從來沒說過想嫁人，是她一廂情願要給妹妹一個好的姻緣，她太急於避免夢裡的事了。但是妹妹在想什麼，她並不知，宋春汐輕嘆口氣：「原是我的錯，我該問問你的。」
「不，姐姐是為我好。」宋春菲看她竟然自責，急得眼眶發紅，「你沒有不對，都是我的錯。」
宋春汐攏住她的肩安慰：「好了好了，我們都沒有錯……你別哭，我不讓你嫁人了，其實你嫁出去我也不捨得，以後要見面沒那麼容易。」
「是啊是啊！」宋春菲把腦袋點得跟小雞啄米似的，「本來就見得少，會更少的，我喜歡住在家裡，喜歡娘，爹，還有哥哥，雖然哥哥有時候很討厭，但我也不捨得離開這兒。」
她十五歲的時候已對未來有規劃了，也很清楚自己的喜好，可妹妹顯然還未成熟，宋春汐笑著撫一撫妹妹的髮髻：「好，我明白了。」
從廂房出來後，宋春汐把妹妹的心思告訴母親：「春菲還沒做好嫁人的準備，您就多留她一年吧。」
徐鳳娘皺眉：「那你婆母那邊怎麼辦，不是說寫了很久？」
「沒事的，這名單以後也可以用，婆母不會計較。」宋春汐挽住母親的手臂，「我看春菲仍跟孩子似的，很依戀您跟爹爹，您現在嫁她出去，也不放心。」
「也罷也罷。」小女兒既然不肯嫁，總不能強迫，徐鳳娘點點頭，「晚一點也好，不然等她嫁了，家裡就剩一隻皮猴。」
想到弟弟活蹦亂跳的身影，宋春汐噗嗤一聲，告訴母親：「上回在畫舫上我跟文昇說，他實在念不了書，就去找表哥學做生意。當然，童生還是要考上的。」
「唉，你當生意又易做？不比做官簡單，阿鈍也是摸爬打滾十幾年才有今日。」徐鳳娘說著嘆口氣，「他現在應該成家才是，娶個賢妻幫他主持中饋，要麼給他分擔一下也好。」
在望江樓她勸過徐鈍，可徐鈍分明還不想成家，宋春汐道：「表哥這些年沒有您照顧不也好好的，您都說了，他是大掌柜，他心裡自有一本帳，等到合適的時機他會娶妻的。我記得表哥跟我說過，他希望將來有兩個孩子，一男一女，兒女雙全，您看，他早就計劃好了的。」
「真的嗎，我怎麼不知？」徐鳳娘鬆了口氣 「是了，他一向喜歡你，什麼話都願與你說，要不是你爹……」不然女兒跟徐鈍的感情必然很深。
宋春汐挽住她手臂：「不管如何，表哥的事還是讓他自己處理吧，娘您要信他。」
被女兒勸解後，徐鳳娘心裡舒服多了，笑著送她回去：「不早了，我不留你，等見到你婆母再幫我謝謝她，你這婆母真是一等一的好。」
宋春汐點點頭，打道回府。
此時正是申時，不算很晚，照理街道上不該擁堵，可她的馬車卻上不了雲棲橋。
杏兒下車看了看，過來稟告：「原來是李家的馬車在橋上……好似剛從宮裡回來，那排場挺大，內侍宮女好幾個，後面跟著兩車御賜的厚禮。」
曹國公府也姓李，杏兒沒提國公府，那就是李家早早分出去的二房。
馬車裡不知是不是李姑娘李瑤，太皇太后經常召她入宮，後來先帝駕崩才停止。而今距離先帝去世已有一年，太皇太后這是又開始了。
回到府中，去給霍夫人請安時，宋春汐沒忘母親叮囑又向婆母多謝一回，接著就是道歉：「我考慮不周，讓您勞神了，您不責備我幾句，我真過意不去。」
霍夫人笑了，打趣道：「責備有什麼用？我要罰你吃點苦，我過幾日正好要釀酒，你給我打下手吧！」
這麼有趣的事哪裡是吃苦，宋春汐一疊聲道：「好好，我還要摘果子，洗果子，包您滿意。」
婆媳倆說笑了陣，宋春汐提起李家來：「我沒記錯的話，李姑娘今年應該也有十六了吧，就是深居簡出，甚少出門，除了去宮裡。」
「是十六了，」霍夫人若有所思，「生得如花似玉，卻沒有哪戶人家去提親。」
看來眾人都知這李瑤是要當皇后的，但宋春汐卻記得，夢裡，天子並未娶妻，所以也未有子嗣。
倒不知中間發生了什麼。
是天子拒絕立李瑤為後嗎？
她忽然想起了一件事，三年前的端午，先帝在澄江觀龍舟，好些文人雅士獻詩詠景，她也乘興做了一首，有幸被先帝看中，召見她，後來姜蓮問她，是否見到太子。
她當時第一次面見先帝十分緊張，哪裡有空去看太子，姜蓮就說太子這年紀該選太子妃了，好好表現指不定能住進東宮，不過馬上又說，太子妃也不好當，一入宮門深似海，還是別去了。她十分好笑，覺得姜蓮把入宮看得太容易，但現在回想起來，如果先帝也滿意李瑤的話，應該會封李瑤為太子妃吧？但一直到先帝去世，李瑤也不是太子妃。<hr>