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「……」
冬凌愈發不解：「那副統領又是如何知道的？」
陽起小聲道：「秦貴妃宮裡的親信，是副統領的相好。」
太子：「……」
冬凌：「……」
陽起心虛道：「殿下高瞻遠矚，向來不關注宮裡這些小道消息，沒有耳聞也情有可原。」
邊說，邊給冬凌遞去求救的目光。
喝酒誤事，殿下向來嚴控他飲酒。
除夕他是一時放縱，沒有禁受住幾個兄弟的連番勸酒，這才稍稍破了戒。原以為能瞞下，沒想到這麼快就不得不自暴其短。
陽起後悔不迭。
冬凌分外失語，但看陽起著實驚恐，不住地朝他擠眉弄眼，還是一時心軟，遂了他的意，望著太子道：「殿下，林公子在盛京見過您，如今他回到寧川，您的行蹤恐怕就瞞不住了。」
「無妨。」太子微眯起眼，不以為意地道，「孤來南境是奉旨反省，掩藏身份是為了不驚動地方官員。林疏寒是聰明人，知道該怎麼做。」
冬凌遲疑：「那陽起去探林刺史府上的差事可要拖一拖？」
太子沉思片刻，搖頭道：「不必。他未必見過陽起，況且過幾日林家要辦群芳宴，屆時魚龍混雜，更加注意不到底下的小廝，你……」
說到這裡，太子話音一頓，抬眸望向陽起。
陽起心領神會地點點頭：「殿下放心，屬下提前喬裝混進去，不會露出破綻的。」
太子滿意頷首，安排妥當之後，帶著冬凌離開鐵匠鋪。
途中，冬凌依然憂心忡忡，低聲道：「殿下，林家公子在寧川逗留三月到底是個隱患，萬一——」
太子擺了擺手，打斷他的話，鎮定自若道：「無妨，孤會尋個時機會會他。」
*
茶樓里。
三盞茶下肚，洛之蘅的視野中終於出現太子姍姍來遲的身影。
她鬆了口氣，目視著太子靠近茶樓，才帶著半雪和洛南下樓去和太子匯合。
茶樓門前行人匆匆，顯得悠然而行的太子分外矚目。
洛之蘅提裙跨過茶樓門檻，徑直朝著太子走去。她目不斜視，剛一出門，不妨被突然出現的行人撞了下。洛之蘅重心不穩，登時一歪，被半雪眼明手快地扶住，才堪堪穩住身形。
半雪朝著行人怒目而視：「你怎麼回事？」
行人自知闖禍，垂著頭，連聲道歉。
瞧見意外，太子忙加快腳步走到洛之蘅身前，邊上上下下地打量她，邊關切地問：「傷著沒？」
洛之蘅站穩身子，沖太子微一搖頭：「阿兄放心，我無礙的。」
說著，她抬手按下半雪，示意她不要驚擾了茶樓的清靜。
半雪沒再出聲，卻依舊氣鼓鼓地怒瞪著來人。
太子見洛之蘅沒受傷，終於向行色匆匆的來人分去了些微眼神，視線剛一落在對方身上，便見對方已然抬起頭，朝著他身側的洛之蘅望了片刻，緊接著，滿懷驚喜地喊道：「阿蘅妹妹！」
太子：「？」
第20章
「阿蘅妹妹」這個稱呼一出，不止太子，就連洛之蘅本人都愣在了原地。
阿爹幼年孤苦，親眷皆無；阿娘一脈倒是有些親戚，只是阿娘去得早，兩家已經多年未曾聯繫。洛之蘅長至如今這個年歲，還從未有人這般親密地喚她「阿蘅妹妹」。
太子原想著「好聲好氣」地提醒對方行路小心，乍聞此聲，下意識扭頭望向洛之蘅。
洛之蘅迎著他的視線，滿面茫然。
太子沉吟片刻，問：「你不認識？」
洛之蘅在聽聲一道從未敗績。她雖識不清來人的相貌，但僅憑對方陌生的聲音，已然足夠她做出判斷。
「未曾見過。」洛之蘅微一搖頭，輕聲道。
太子聞言，蹙著眉復又望向來人：
對方身量略矮些，一張娃娃臉盡顯幼態，辨不清年齡。五官端正清秀，並不打眼。唯有一雙狐狸眼熠熠有神，顯得格外生動。
茶樓門前聲音寂寂，洛之蘅的話清晰分明地落入對方耳中。他眼神一黯，滿是失落地喚：「阿蘅妹妹……」
洛之蘅半垂著眼，淡然有禮地回：「這位公子想必是認錯人了。」
男子聞言，顯得愈發失魂落魄。
洛之蘅有禮頷首，不再和他糾纏下去，由半雪護著，轉身欲走。
眼下的情形自然不好再多說什麼。
太子朝前略挪了些，不著痕跡地隔開男子和洛之蘅，正要轉身之時，男子一掃頹喪，忙不迭提步跟上，急急喊：「阿蘅妹妹——」
剛動了動步子，便被人擋住前路。他不耐道：「讓開。」
太子充耳不聞，屈尊降貴地抬手攔著他的路，輕飄飄道：「她說不認識你。」
男子望眼欲穿地盯著洛之蘅的背影，越發覺得眼前的手臂礙眼。正要繞開之時，忽然感覺到身上落下一道沉冷的視線，目光有如實質一般，令他頓覺如墜冰窟。
男子被這目光駭在原地，下意識循著視線望去，正對上太子的眼神。
太子語氣平平地提醒他，「不要亂攀親戚。」
頓了下，又涼聲續道，「大庭廣眾之下，注意禮數。」
駭人的目光轉瞬即逝。
男子回過神，努力辯解道：「沒有認錯，她是南——」<hr>