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「是。」太子直言不諱，「孤來寧川這些時日，走訪了城中各處，並非全無收穫，也命手底下的人著重調查了江州的幾個官員，單看調查結果，看不出異常。孤初來乍到，獨木難支，這才想來麻煩叔伯。」
南境王神色凝重道：「若是論江州官員的底細，林刺史比我了解。」
「江、楚二州同氣連枝，共同拱衛邊境。倘若南越陳兵，江州作為楚州的後方支撐，重要性不言而喻。孤來南境前，祖父殷切叮囑，說江州除了叔伯外，讓我誰都不要輕易託付，以免打草驚蛇。」
「你是擔心——」
「南越和我朝上次交手，已經是十數年前。如今南越王老邁，膝下王子蠢蠢欲動，邊境不知道還能安穩幾時。所謂居安思危，雖然南越如今平順，但單看這些暗樁，便不能等閒視之。江州要地，官員要調查清肅，大營亦要整頓嚴訓。倘若南越進犯，大營絕不能坐以待斃。」
太子一臉正色，望著南境王，誠懇道：「思來想去，能助我一臂之力之人，唯有叔伯。」
*
因著給南境王送衣裳，洛之蘅每年總要往大營來幾次，對大營還算熟悉。
她在校場外圍略站了會兒，覺得太陽烈，便帶著半雪往邊上去。
校場附近有一個馬棚，洛之蘅在邊上徘徊。
有一匹馬似是對她分外熟悉，親昵地湊上來。
洛之蘅笑笑，抬手輕輕安撫。
半雪在一旁驚訝道：「這匹紅馬還認得您呢！」
洛之蘅「嗯」了聲，不時輕撫梳理著它的鬃毛，馬匹順從地輕蹭。
太子尋來時，便見到主僕兩人一邊餵馬，一邊安撫著馬匹。
「阿兄？」洛之蘅覷見太子的身影，笑問，「你和阿爹談完了？」
太子點頭，看著她對馬匹的親昵，揚眉問：「喜歡這匹馬？」
馬匹似有所覺，便頭蹭著洛之蘅的手。
洛之蘅柔聲安撫，輕輕「嗯」了聲。她眸中帶著笑意，語氣有些懷念地道：「這是我幼年時，阿爹特意為我尋來的馬匹。」
當時她年齡小，馬也是幼馬，通體的紅色，颯爽又好看。
她一見到就分外喜歡。
「本來……阿爹是要用它來教我騎馬呢。」洛之蘅梳理著馬匹濃密的鬃毛，小聲道。
她望著紅馬的眼神很是複雜，像是帶著懷念，又像是滿懷落寞。
太子來南境這些時日，自然知道她大多數時間都閉府不出。王府雖大，卻不是適合跑馬的地方。這匹馬一直在大營，一看便知她學習騎馬的心愿未成。
洛之蘅依依不捨地放下手，朝太子道：「阿兄既然忙完了，那咱們這就回吧。」
「不急。」太子忽然道，「叔伯親自為你尋的馬匹，與其擺在這兒當花架子，不如物盡其用。」
洛之蘅茫然地「嗯？」了聲。
太子上前幾步，端詳了馬匹，鬆開韁繩，衝著洛之蘅揚揚手，道：「我教你騎？」
這句話說得突然，洛之蘅措手不及，呆在原地沒有反應過來。
太子想了想，含蓄道：「我的馬術，還算不錯。」
「我知道。」
太子尾音微挑：「你知道？」
「阿兄的武藝卓越，馬術自然不會差。」
「這倒是。」太子分毫不謙虛，望著她道，「那你學不學？」
洛之蘅下意識想說「不學」，可是一個「不」字到嘴邊，卻怎麼也無法順利吐口。
她雙手交握，面上隱隱露出掙扎。
太子也不急，好脾氣地等待著。
半晌，洛之蘅遲疑道：「可是，短短一日，我恐怕學不會。」
「無妨。」太子不以為意，「我和叔伯說好了，近些時日都會來軍營。一日學不會，咱們就多學幾日。」
他望著洛之蘅，頗有耐心地問：「如何，學不學？」
這個提議太有誘惑力。
馬匹似乎也有所察覺，焦灼地揚蹄。
洛之蘅捏了捏手，下定決心道：「學。」
太子滿意地笑了，駕輕就熟地將兩匹馬牽出馬廄。
「有勞阿兄。」
太子隨意「嗯」了聲。
洛之蘅隱隱雀躍地跟在他身側，雖然極力表現出平靜，可是眼神卻流露出不少情緒：仿佛是一潭靜水忽然起了波瀾，在陽光下泛著粼粼的波光，霎是好看。
太子偏頭覷了眼：「還是這樣瞧著順眼。」
洛之蘅不解。
「不是這段時日都不高興？」
洛之蘅赧然：「阿兄怎麼……？」
「裝得再像你的眼睛也不笑，這麼明顯，如何看不出來？」
太子牽著馬在停在路旁的石塊前，檢查一番後，示意洛之蘅借著石塊踩上馬鐙翻身上馬。
等洛之蘅坐穩，讓她抓緊鞍環，自己握著韁繩上了另一匹馬。
洛之蘅即便是沒有學過騎馬，也知道韁繩該掌握在自己手裡。
她兩隻手無措地抓緊鞍環，倉皇道：「阿兄……」
「洛之蘅。」太子轉過頭，望著她，沉聲道，「我六歲開始學騎馬，這麼多年來，馴服過不少名駒烈馬，從未失手。」
洛之蘅有些慌亂，分不出心神去探究他話中的深意，下意識問：「阿兄——」
「所以你別怕。」太子一字一字，鄭重道，「我不會讓你受傷。」<hr>