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洛之蘅微微頷首，「好。」
她提著羅裙緩步踩上杌凳。
身後是平夏同方才那位侍從道謝的聲音。
緊接著，又是一道略帶緊張的提醒，「公子小心。」
洛之蘅抬步的動作一頓，鬼使神差般地回頭。
不遠處。
身著翠色長衫的男子正邁步而出。身側的隨從殷切地迎上來，想要攙扶。男子卻眼風也不掃，小臂輕抬，雲淡風輕地擋開。
走動時，他腰間的玉玦隨之輕擺，在陽光下顯得透亮水潤。
一看便知不菲。
似乎察覺到落在身上的視線，男子身子稍側，抬頭。
洛之蘅微微垂首，斂回視線，正同對方望過來的視線錯開。
半雪遲疑著喚：「姑娘？」
「走吧。」洛之蘅撩簾進入車廂。
落雨後塵土不揚，馬車在眾騎的護送下，很快消失在視線中。
「殿下。」侍從覷了眼天色，詢問道，「時辰不早了，咱們也出發吧？再耽擱下去城門就要關了。」
等了片刻，沒聽到回答。
侍從費解地扭過頭，正看到自家殿下微眯著眼遠眺，不知在想些什麼。
侍從略頓了下，又喚：「殿下？」
「知道了。」男子收回視線，走了兩步，忽然側頭看了眼。
侍從莫名生出不妙的預感。
果不其然，下一瞬，就聽男子漫不經心地說：「等到了寧川，你自行賃個院子住著，冬凌跟著孤即可。」
侍從：「？」
「為什麼啊？」侍從快走兩步跟上，鍥而不捨地爭取道，「殿下，咱們是第一回來寧川，人生地不熟，南境王府是何種境況更是難以預料，單只是一個冬凌，如何能夠保護得好殿下——」
男子不以為意地擺了下手，打斷他的喋喋不休，「南境王同外祖父是莫逆之交，他既答應了外祖父會好生照看孤，就不會食言。」
說著，他率先進入車廂，車簾垂落，將所有的聲音隔絕在外。
侍從不甘心，還要再接再厲地勸說，剛一張口，便被身側之人的一聲輕笑打斷。
侍從：「你笑什麼？」
冬凌瞥他一眼，好心提醒，「你今日輕舉妄動，在人前露了臉，殿下怎麼會讓你繼續寸步不離地跟著他？」
侍從茫然問：「可寧川城這麼大，又不一定能再碰見這些人，殿下何須如此謹慎？」
冬凌搖搖頭，笑著翻身上馬。
侍從追問道：「你怎麼不說了？」
冬凌輕嘆一聲，解釋道：「你仔細想想，放眼整個南境，能有幾個貴女敢讓甲兵尾隨護送。」
侍從愣在原地，喃喃道：「不是吧，這麼倒霉……」
*
南境王府。
及近黃昏，南境王焦急地在府門前踱步，不時朝著城門的方向眺望，口中念念有詞：「都這麼晚了，怎麼還不回來……」
「午後落了雨，想必在路上耽擱了會兒。」管家安撫道，「王爺放心，南侍衛武藝高強，有他護著，郡主定會安然無恙。」
「本王倒不是擔心這個。」
南境王攏著眉宇，長嘆道，「蘅兒孝順，往年都是在雲間寺過了浴佛節才回來，今年沒打一聲招呼突然去接她，本王擔心她不願意提前離開。」
確實突然。
管家暗暗附和。
今天一大清早，王爺忽然說要去接郡主回來。
此言一出，不僅前去接人的府兵手忙腳亂，就連他也頗有些措手不及。
白日裡盡忙著指揮家僕灑掃庭除，沒有閒心多想。如今提及，管家也難免好奇，「王爺怎麼忽然要將郡主提前接回來？」
「還不是——」
正說著，馬車緩緩在府門前停定。南境王將嘴邊的話拋之腦後，忙不迭地迎上去。
洛之蘅抬眼，笑喚道：「阿爹。」
「噯！」南境王忙應了聲，眉開眼笑地道：「蘅兒，爹的乖女，你可算是回來了。路上累不累，在寺里過得可還好？」
「都好。」
南境王上上下下地打量半晌，憂心道：「怎麼瘦了這麼多。正好，膳房做了你愛吃的菜，等會多吃點兒。」
洛之蘅極富耐心地聽著南境王的叮囑，等他的長篇大論告一段落，才軟聲道：「好，都聽阿爹的。」
父女倆圍著桌子一道用了膳。
王府沒有食不言的規矩，膳廳里的聲音從未間斷過。
多數時候，都是南境王在關切地問，衣食住行，方方面面都沒有落下。
洛之蘅吃得慢，飯量卻小。
她擱下筷著的時候，恰好南境王也用完。
洛之蘅於是問：「阿爹急著叫我回來，可是遇到棘手之事了？」
南境王笑容一僵，嘆著氣點頭：「是麻煩，也不是麻煩。」
洛之蘅好奇問：「是什麼事？」
南境王搓搓手，猶豫著道：「家裡要來位遠客，阿爹想讓你幫著照應一二。」
「遠客？」洛之蘅問，「是誰，我見過嗎？」
「見過。」南境王斬釘截鐵。
洛之蘅邊回憶邊問：「什麼時候？」
「你剛出生的時候。」南境王理直氣壯。
洛之蘅：「……」
南境王又補充道：「他還抱過你呢！」
洛之蘅：「……」<hr>