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　　  「對啊！」司徒淼已經過了那個勁兒了，是相當皮實的一個小朋友，哐哐地拍胸脯表示，「不然你把我當你的奶娘？」

　　  葉之初：「……」倒也不必。

　　  稀里糊塗、破涕而笑的一天就這麼過去了，但絮果發現他今天遇到的怪事還不只這一件。除了書法夫子的奇怪態度，其他夫子也沒有正常到哪裡去。

　　  哪怕是最嚴格的音韻學老爺子，明明說過大家如果在私試的時候錯了他三令五申講過的聲調，一定會被打手心，哪怕是隔壁的聞世子也絕不姑息！但在面對音韻只得了甲下的絮果時，老夫子也只是幾次運氣，最後還是高高舉起，輕輕放下了。

　　  絮果成為了唯一那個沒有被打手心的小朋友。

　　  能不被打，絮果當然是很開心啦。

　　  可……

　　  總覺得哪裡不對。

　　  下學後，司徒犬子本來沒想那麼多的，但他也在絮果的一一舉例下發現了：「對哦，我們都只有書童跟著了，可你家錦書姐姐是不是還在？」

　　  絮果：「！！！」為什麼只有他這麼特殊？

　　  當然是因為夫子們在經過昨天提心弔膽的東廠調查後，現在都有點怕絮果啊。其中杜直講已經算是最威武不能屈的了，對待絮果也只是能勉強一視同仁。只要一想到東廠的手段，手無縛雞之力的夫子們就不由得心顫。  

　　  番子們形容廠公審問過的犯人的精神狀態就是：

　　  比較含蓄地會說：也就偶爾崩潰。

　　  比較直白的就會說：經常偶爾。

　　  最要命的是，根據小道消息，東廠會突然插手國子學外舍，就是因為連亭的兒子被欺負了。誰都知道東廠督主連大人有個寶貝兒子，只是整個學舍的夫子都很懵逼，連小郎被欺負過嗎？真的不是我啊。

　　  越是不了解，才會越恐慌。

　　  尤其是聽說真的有夫子被帶走再沒有回來之後，這種緊張情緒達到了頂峰。

　　  雖然最後被帶走的其實是蒼穹齋的夫子，和絮果所在的山花齋八竿子打不著。但東廠這麼高調，還是引得學齋內外都人心惶惶。

　　  連大理寺卿廉深，今天在衙署都聽到了別人在八卦這荒唐事，他忍不住挑起了眉。

　　  少卿越澤在一旁嗤笑：「大人您也覺得他們在胡說八道吧。」

　　  廉深笑呵呵地點了點胖乎乎的腦袋，掩去了心中的沉思。連亭再怎麼喪心病狂，也不可能公器私用到這種地步。不會是宮裡出了事吧？在國子學外舍的可不只有廠公的兒子，還有皇帝的親弟弟呢。

　　  越澤卻表示：「對嘛，連大人明明是個很不錯的人，真不知道他們這樣編排有什麼意思。」  

　　  廉深：「？？？」哈？你再說一遍，你覺得誰不錯？

　　  鬧出這樣大動干戈的調查動靜，已經與連亭之前與小皇帝主張的不宜聲張相去甚遠，看起來甚至是有些矛盾的。

　　  事實上，也確實是矛盾的。

　　  因為連亭的計劃改了。

　　  事情轉折的節點，就發生在連亭前夜處理完宮中的事情，在趕回家的路上偶遇了瞎溜達的紀老爺子。

　　  在宵禁的這麼一個特殊時間點，大街上幾乎只有他們兩隊人馬，想裝看不見都不行。

　　  連亭便下馬寒暄了兩句：「您這是還沒睡，還是早上剛剛起？」話一出口，連亭都有些恍惚，還以為自己是在問不苦。不過，不苦大師如今還在山上養他的貴臀，短期內大概都不會回京。

　　  只能說紀關山不愧是不苦的堂伯祖，他的答案更新奇。他說是因為他突發奇想覺得這晚一顆星星也沒有的夜色，很像他兒子年少時習作的某篇駢文，興致上頭就想去找文里描述過的地方看看，和他已經亡故的兒子喝上兩盅，拎著酒走到一半又覺得興致沒了，便打算重新打道回府。

　　  乘興而來，敗興而歸。

　　  灑脫得不像一個活在這個已經被八股文所束縛的時代下的文人，更像什麼擅清談、愛裸奔的魏晉名士。  

　　  雖然很荒謬，但一想到對方和不苦有血緣關係，又總覺得這一切都合理了起來。

　　  「您這是打哪兒來的啊？」紀老爺子嘴上是這麼問的，但眼神已經看向了皇宮的方向，篤定道，「宮裡出事了？」

　　  連亭既沒有回答是，也沒有回答不是。因為他突然意識到，他怎麼回答都不對。甚至包括他的連夜入宮，能瞞得了一時也瞞不了一世。越是遮遮掩掩，越容易引人疑竇。他從一開始就想錯了，但現在往回找補也不晚。

　　  也是在決定不能完全隱瞞的那一刻，連亭就順便拿這事來試探了一下紀關山。

　　  紀老爺子雖然重新起復回了朝堂，看上去既沒有站在楊黨一邊，也並沒有旗幟鮮明地成為清流一派，但他只是做好了一個穩定朝堂的純臣，並無意成為誰的心腹軍師。

　　  連亭簡單說了一下有人挑撥聞世子的事。

　　  紀老爺子也果然如他的立場，他並不會像連亭一樣，完完全全把自己捆綁在太后與小皇帝的這條大船上。但他也沒有置身事外，而是給連亭打開了一個全新的思路——這不正是一個借題發揮的好機會嗎？

　　  小皇帝想知道是誰挑撥的天家親情沒錯，但連亭又不需要好奇。他手握宮人這張可以扣在任何一方勢力頭上的牌，說不定反而能藉此解決掉如今朝堂上的另外一個大問題。

　　  ——小皇帝到底要不要認先帝當爹。