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僅存的那一點勇氣和堅持，讓她找回了自己的聲音，「……我是真心想和懷玉在一起……」
「真心？笑話！你的真心值多少錢？」李母冷笑，「別是看懷玉馬上就要參加秋闈，做著什麼官夫人的夢吧！我告訴你，只要我還有一口氣在，你就永遠也別想踏進我們李家的門，做我們李家的媳婦！」
「誰稀罕做你李家的媳婦！」蘇大沖了出來，像個老母雞一樣護在蘇嬋的身前，終於硬氣了一回，「你李家想娶，我們還未必想嫁呢！你給我滾！以後我們阿嬋要嫁什麼人，跟你們一點關係也沒有！滾！」
李母擼起了袖子，就要和蘇大對罵，然後突然間三人都齊齊不說話了。
李懷玉站在幾步之外，愕然地望著這一切。
「你們在幹什麼？」
他的面色幾乎和蘇嬋一樣蒼白，死死地盯著李母，那目光中有不可置信、失望，還有滿滿的痛心，「母親，你剛才說的那些話，是你的真心話嗎？」
李母一下子啞了火，她萬萬沒想到李懷玉會突然出現。她訕訕笑了笑，上去就想扯李懷玉的衣袖，「啊，懷玉啊，你什麼時候過來的？那個……你今日怎麼不去學堂呢？我們回家，回家……」這諂媚的嘴臉和破口大罵的樣子簡直判若兩人。
李懷玉向後退一步，躲避開她的觸碰，語氣執拗，「你告訴我。」
李母為了培養李懷玉成材，這樣咄咄逼人的一面從來不會給他看到，如今算是暴露了個徹底。李懷玉看她的目光像是在看一個陌生人，她一時間有些無顏面對，又覺得心裡很委屈，這是她十月懷胎生下來的兒子，憑什麼不向著自己，向著一個惹禍精？
想到這裡她又有了幾分底氣，那帶著怒氣的聲音又重新占領高地，「是啊，我就是看不上她，她一個破落戶的女兒，憑什麼嫁給你。我的兒，你如此優秀，什麼樣的閨秀女郎找不到，怎麼就偏偏看上她了呢……」
原來這就是母親真實的想法。李懷玉默了半晌，悽然一笑，「好。」
「那我不參加秋闈了。」
李母一下子變了臉色，「你說什麼？」
李懷玉走到蘇嬋面前，擋在她身前，面對著李母，「我說我不參加秋闈了，我永遠不會再科考。母親若是覺得阿嬋配不上我，那我這輩子當個秀才就好了。」
李母只覺得天靈蓋嗡嗡作響，那股怒氣一下子衝到了頭頂，「你的意思是……要是不能娶蘇嬋，你這輩子就不科考了？」
李懷玉的目光很平靜，「對不起母親，請恕孩兒不孝。」
李母氣的全身都在發抖，只覺得眼前正在慢慢變黑，她咬著牙，幾乎是一個字一個字從嘴裡蹦出來，「好啊……好……」
她還未說完，兩眼一黑，一下子倒在了地上。
李懷玉臉色一變，焦急衝過來，「母親！」
他抱起不省人事的李母，準備去看郎中，一轉身便看見還未消氣的蘇大，以及站在蘇大身後一臉怔怔的蘇嬋。
他與蘇嬋四目相對，電光火石間，兩人的眼中都承載著無盡的東西。
他的眼中滿是心疼和愧疚，但此刻不宜久留，只能匆匆道，「阿嬋，不要多想，安心等著，我會處理好一切。」
他低下頭去，愧疚道，「對不起，我替母親向你們道歉。這種事情……以後不會再發生了。」說完之後，他抱著李母急急走了。
蘇嬋回到屋裡，六神無主地坐下，她掏出那支梅花簪子，怔怔看著，眼眶濕潤了。
「什麼東西！那李懷玉看著溫文爾雅的讀書人，怎麼會有一個這樣的娘！」蘇大還在忿忿不平。他以前擔憂的事情果然還是發生了，李懷玉一頭熱地願意娶，人家家裡還看不上呢。以後要是蘇嬋嫁過去，那還不是遭不完的難，不過看李懷玉這非她不娶的架勢，他們也擔不起毀了人家前程的罪啊。
嫁的話，阿嬋委屈；不嫁的話，也很難辦。這下竟然到了一個左右兩難的境地。
「阿嬋，你的想法呢？」蘇大嘆口氣，只能試探問蘇嬋，「你想嫁嗎？」
蘇嬋擦了擦眼角，始終盯著手中那支梅花簪。
「他說讓我等他。」半刻後，她的聲音很輕，也很堅定，「我想陪著他一起。」
。
趕了幾日的路程，高行修率大軍班師回朝。
當天皇帝便開了慶功宴。皇帝身穿天下最為尊貴的十二章紋，從高台之上起身，舉杯向高行修遙遙慶賀，慶祝他大勝歸來。
這是高行修自邊關回京之後第一次參加這樣的宴會，或許也是皇帝有意讓他和在京各位大臣熟絡拉近關係。宴會上觥籌交錯，處處衣香鬢影，諸多大臣一一向高行修敬酒，無論他們內里是怎麼想的，面上都是怎麼巴結怎麼來，年輕有為、更勝其父之勇這種讚美之詞更是說了一大籮筐。
高行修並不喜歡這種虛假又繁冗的場合，不過還是面色如常地一一回應，輕描淡寫幾句話將人給打發了。文官和武將之間有著天然的鴻溝，兩股勢力互相看不上眼，彼此也話不投機半句多，那些臣子覺得他這性格實在有些冷漠，又是與他們並無話題的武將，聊了幾句之後便悻悻走了。
終於人都打發走了，高行修索性一個人坐在桌前自斟自酌，這時一道華麗的裙矩娓娓向他而來，一股不同於酒香的香氣悠悠飄了過來，陸琳琅笑吟吟站在了他面前。<hr>