第72頁
。
到了秋闈揭榜的日子，李母一早便帶著李懷素趕車去了考院。
李懷玉從昨天回來之後便一直窩在屋裡，直到第二天也沒有出來，仿佛全然不關心秋闈的結果。李母再也不敢去輕易打擾他，只能灰溜溜領著李懷素一早蹲守在考院。
官兵們已經早早貼上了榜，榜前人山人海，李懷素拉著李母，好不容易擠進去重重人群，一遍遍興奮找著李懷玉的名字。
李母興奮道，「你哥肯定在最上面，我們先往最上面找！」
可是她們找了一圈，最上面幾個人裡面，都沒有找到李懷玉的身影。
李懷素訕訕道，「別急，娘，哥也許在中間。」
李母不情願地嗯了一聲，兩人又找了一圈，結果中間的一排里，也沒有找到李懷玉的姓名。
李母面色開始難看起來，咬了咬牙，「繼續找！」
然而最後一排也沒有看到李懷玉的名字。
看到最後一個名字時，兩個人都雙雙愣住了。
李懷素不可置信地呆立在當場，「……怎麼可能……」
李母急促地喘了幾口氣，焦灼道，「不可能？怎麼可能找不到？一定是我們漏掉了，是我們哪裡漏掉了！再找找……快再找找……」
身後已經有人不耐煩，「看沒看完啊……落榜了就落榜了唄……看完了就趕緊走，我們還得看呢……」
李母猛地轉頭，像一隻隨時戰鬥的紅眼母雞，「你胡說！我兒一直都是書院第一，他不可能落榜的！絕不可能！是我沒有找到……是我沒有找到！」
旁邊傳來一陣巨大的歡呼聲，季先明大叫，「我中榜了——我中榜了——」
「一甲！我中了一甲！」
李母和李懷素都愣住了。
那人也笑了，慢悠悠地調笑道，「書院裡的第一，還沒有倒數第一考的好……看來這第一的水分，有待商榷啊……」
李母咬著牙，紅了眼，一遍遍逡巡著榜，不斷道，「不可能……絕不可能……再找找！再好好找找！」
日升高照，又到夕陽西斜，眾人早已散盡，李母和李懷素還孤零零地守在榜前。
李懷素看著李母瘋魔的模樣，有些不忍看，上去拉她，「娘……別再找了……」
「起開！」李母一把推開她，猶如丟了魂魄，還在不死心地看著榜，「怎麼可能會沒有……不可能會沒有……」
李懷素心中也說不出來什麼滋味，垂下眼不說話。
過了很久，李母像是終是放棄，失魂落魄地倒在了地上。
她不甘心地哭了起來，「怎麼會落榜……怎麼可能……懷玉怎麼可能會落榜……」
「連那草包季先明都中了榜，懷玉怎麼可能會不中！怎麼可能！」
李懷素似是想到什麼，猛地一驚，「母親，我哥的成績，會不會被人掉包了？」
李母愕然，與她雙雙對視，「是誰？誰會這麼惡毒？要陷害懷玉！」
兩人一時都怔住。同時想到了一個人。
高行修昨夜便走了，一大早蘇大在庭院做早飯，看到蘇嬋起了身，還在問，「阿嬋，昨夜哪裡摔傷了，沒事吧？」
蘇嬋心虛地垂下眼，「爹，我沒事。」
又想到高行修的話，看到蘇大忙碌的身影，她心中一酸，忙去奪走他手裡的掃帚，「爹，你去歇著吧，我來收拾。」
如果真的像他所說的那樣的話，她要牢牢抓住和阿爹在一起的所有時間，一分一秒都要反覆回味。
一整天她都和蘇大待在一起，兩人享受著難得的其樂融融，然而到了日落西山，厄運突然而至，門扉被大力地一下子推開。
李母高聲叫喊著，「蘇大！你給我出來！」
李母怒氣沖沖地沖了進來，看到了蘇嬋，她一愣，繼而臉上浮現出更為怨毒的顏色，「小賤貨！原來你回來了！好啊！省的我去找你了！我今天就要了你的命！」
蘇大護在蘇嬋身前，「你嘴巴給我放乾淨一點！不然我動手了！」
「都是你這個瘟神！都是你跟你那個野男人害得！」李母尖叫著哭喊，指著蘇嬋，那樣子仿佛她是她生生世世的仇人，「你害我兒顏面掃地還不夠！你還想搞死他！你這是要他的命啊！你好狠的心！好狠的心！」
蘇大怒聲，「你在說什麼！你把話說清楚！」
「都是你那個野男人害得！他陷害我兒，害他名落孫山！蘇嬋！我不會放過他的——我不會放過他的——」
蘇嬋知道今日是秋闈放榜的日子，她也在隱隱期待著李懷玉的好成績，聞言她也愣住了，連對李母怨恨的質問也不管了，不可置信地脫口而出，「你說什麼？」
懷玉落榜了？怎麼可能？
「懷玉他落榜了！落榜了！」李母激動地哭喊，「連那個草包都可以考中，我兒怎麼可能會落榜！一定是你那個野男人幹的！他嫉恨我兒，想方設法不讓他好過！除了他，誰還有這樣大的本事！一定是你，是你蠱惑那個野男人陷害我兒！你們好狠的心！好狠的心！我要去告你們！我饒不了你們！」
蘇嬋直接愣住了。
李母越說越急，越說越怒，已經控制不住自己的情緒。讓懷玉讀書成材是她一生最大的願望，如今所有的一切都破滅了，還要再苦苦熬上三年，這讓她怎麼不恨！怎能不怨！<hr>