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林家同周家雖有舊怨，可到底同在儋州一片屋檐下，眼下的鋪子雖由周瀲執掌，頂的卻是葉家的名頭。兩家鋪子挨得這般近，若是鬧開了，實在有些難看。
胡掌柜不以為然道，「誰肯給他這臉。」
「昨兒那邊還還特意叫人送了帖子過來，小人沒耐煩，讓夥計給回了。」
「黃鼠狼給雞拜年，打量著誰不知呢？咱們兩家如今什麼情狀，儋州城裡頭明眼人都看得真真切切。上回老爺過壽誕，那林家的不也連半個人都未登門麼？」
「擺明了撕破臉的，誰還同他計較那些虛情分。沒得叫人噁心，當咱們好性好欺負。」
周瀲聽罷，沉了神色道，「到底是一條街上的，他肯送帖子，我們若不肯接，不是倒落在了自己身上。」
「左右不是什麼龍潭虎穴，若不想親自去，等會兒備份禮，隨意挑揀幾樣，叫夥計送過去就是。好歹是禮數周全，也不叫旁人挑出錯來。」
眼見周瀲都發了話，胡掌柜也不好再多說些什麼，只得匆匆備了份禮，指了個小夥計送過去。
送禮的夥計去了半盞茶工夫，外頭就聽見了動靜。胡掌柜起身去瞧，片刻之後，一臉古怪地回來，只對周瀲道，「少爺，林家那位掌柜的親自來謝了。」
「現下人已經在前堂了。」
周瀲莫名，「幾樣薄禮也值得親自謝一回？」
「別是你們送錯了東西罷。」
胡掌柜也一頭霧水，「當真就是些常見禮件兒，小的親手包了叫他們送去的，絕不會記錯。」
他瞧著周瀲神色，試探道，「您若不想見，小的叫人打發了他回去？」
「罷了，」周瀲站起身，往前堂去，「來者是客。」
「去見一見，也好知道章程。」
臨到門檻前，還未繞過那半扇屏風，周瀲鮮聽見清松低低地抽了口氣。
「少爺，」清松的語氣裡帶了幾分咬牙切齒的意味，「這就是上回那個小子。」
「同阿拂姑娘見面的那個。」
周瀲：「……」這叫什麼，冤家路窄嗎？
團孑
來人原端著茶盞在飲，聽見這邊的動靜，方才站起身來，抬起頭，一雙微挑的狐狸眼裡盛了幾星笑意，「在下林沉，對面綢緞莊的掌柜。特來相拜，多謝閣下今日贈禮之德。」
周瀲對上他的視線，心中陡然浮現出念頭——清松還真沒形容錯，當真是油頭粉面。
「林公子客氣，」周瀲淡淡道，「薄禮而已，原不勞林公子這般費心。」
「周少爺說哪裡話，」林沉笑眯眯道，「林某聞聽周少爺在此，才特特趕來，只望往後生意場上，能得周少爺多多提攜才好。」
周瀲淡笑，避過他的話道，「林公子出身林家，又這般年少有為，何必自謙。」
林沉也不避諱，笑言道，「不過是湊巧姓了個好姓，厚著臉皮沾了幾分遠親的光，不值一提。」
「周少爺改日得空，定要來店中坐坐，」他視線一轉，似笑非笑道，「畢竟往後，林某同周少爺打交道的日子還長著呢。」
周瀲：「……那是自然。」總覺得這人不懷好意。
二人寒暄半日，待人走後，清松急沖沖地行至無人處，低聲朝周瀲道，「少爺，方才多好的機會，人就在咱們店裡頭，您怎麼也不逮著他好好盤問盤問啊？」
「問什麼？」周瀲睨了他一眼，「難不成問他，是否同我府上婢女有牽扯？」
「即便我問了，你就篤定他肯如實答？」
清松傻眼了，「那……難道就這麼放過他了？」
「阿拂姑娘先前那檔子事，您也不管了？」
周瀲平靜道，「興許他同阿拂從前有舊，二人在此碰面，難免多聊了些。」
「至於出府之事，府上門房那樣多，隨便塞些銀子疏通一二，原也不算什麼難事，哪裡值得大驚小怪。」
「成了，此事權當揭過去，以後也莫要再提了。」
他見著清松面上怔忪之色，沒忍心，又補了一句道，「我會叫人去查查這個林沉，看看究竟是什麼來頭。」
「若他當真存了壞心，我自然不會置之不理。」
清松得了這句，心頭才算略放心了些。他到底沒那樣重的心思，停了一會兒，就沒事人一般，同鋪里的小夥計混熟了，往後頭綢緞庫去了。
堂中只剩了周瀲同胡掌柜二人，周瀲不著痕跡地四下看了看，才假作隨意地問道，「近來雲絲緞貨可還好？」
「聽說城中新興了花樣，也不知素緞如今市價如何？」
胡掌柜連忙道，「您可說對了。」
「小的也正怪呢，這城裡頭實在稀奇，突然間連繡娘都尋不著半個，素緞更是供不應求，連貨源都尋不著。」
「前日裡，那邊鋪子裡的陳掌柜還同小的打商量，只說素緞難求，奇貨可居，他鋪中囤了一筆，想借咱們的庫房使一使。」
「小的當時還在納罕，青樂坊那一帶的鋪面是老爺早些年置辦下的，最是寬敞，怎麼會有放不下一說。」
「況且這素緞原本攤不上什麼價，往年宮中的花紋式樣也是有定式的，左也跑不出旁的樣數來。小的想著，便是再多屯，也不見得能多出什麼好來的，實在奇怪。」
周瀲神色一凜，「你可借給他了？」