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「這家果子鋪在城西郊，味道倒是好，只是太遠了些。倒也難為這呆子少爺肯惦記著，費了這份心，巴巴兒給公子送來。」
「只是也不知，公子肯不肯領情？」
謝執拈著筷子，斜睨了她一眼，「他送給謝姑娘，又不是送與我。」
「我做什麼要領情？」
「公子又說的什麼話，」阿拂替他盛了碗紅棗薏仁粥，無奈地笑道，「難不成還能從哪兒尋來一位謝姑娘，替那呆子少爺補上？」
「況且阿拂瞧著，如今那人一顆心都撲在您身上呢，哪兒還有旁的謝姑娘能入他的眼？」
「你倒肯替他說話。」謝執拿勺子在粥中慢慢攪著，又丟了顆糖漬梅肉進去。
阿拂在他身旁的圓凳上坐下，笑吟吟講，「阿拂自然同公子一條心。」
「公子注意著誰，阿拂便也幫著掌眼。」
「左右這府裡頭的日子無聊，公子又不是尋常女兒家，即便那呆子少爺哪一日磕壞了腦袋，心生歹意，公子也絕不會叫他輕薄了去。」
「的確是無聊，」謝執調轉筷頭，拿尾端在阿拂頭上輕敲了一記，「整日只會亂想。」
「我同他來往，自然有我的道理。」
他說著，若有所思道，「不過今日談話間，我倒聽他提及了件有意思的事。」
「周家的生意鋪子，他似乎還真未怎麼沾手過。」
「也算不得奇怪吧，」阿拂道，「周牘到底還在世，身子也康健，且能活些年頭的。」
「左右他就只有呆子少爺這一位兒子，來日真撒手人寰，東西不都還是呆子少爺的？想來也不差這一時。」
「不見得這樣簡單，」謝執搖了搖頭，「周牘如今的年紀，原也該成家立業。即便普通人家的孩子，也到了操持之時。況且豪富之家大多求得子弟早慧，於此一道更該上心才是。」
「況且周瀲在宣州之時，一干生意鋪子，皆操持極好，比之周牘葉侃當年，只怕還要更妥帖些。這般情形下，周牘還要把權不放，難免叫人生疑。」
「興許，」阿拂想了想，又道，「是為了那檔子事？他曉得自己手上這些生意不乾淨，又不願意將周瀲拖下水，所以才刻意避著，不許周瀲摻手？」
謝執聽罷，冷笑一聲，「他若真如此，才是打錯了算盤。」
「吃肉時人人有份，難不成到了論罪時，就只他一顆腦袋可砍？」
「若真有一日見於世，這府裡頭的，哪一個都逃不過。」
「他好歹是在生意場上滾過這麼多年，總不至於連這點兒事都不清楚。」
阿拂聽罷，不由得按了按額頭，惆悵道，「公子既這般說，那阿拂實在猜不出來了。」
「公子可有什麼想法，也好給阿拂指點迷津？」
「並無，」謝執神色如常地夾了只蝦仁餃，「我若想得出，也不用在此地盤桓蹉跎了。」
阿拂：「……那您預備著如何呢？」
「著人去查查，」謝執拿勺子輕輕敲了敲碗沿，若有所思道，「看三月前周瀲往宣州去，其中內情究竟如何。」
「外界只聞他們父子大吵一架。可究竟為何事而吵，這裡頭知情的都三緘其口，不知情的也猜不出影兒來，實在蹊蹺。」
阿拂忖度著他的話，眼睛猛地一亮，「您是說，先前周牘同周瀲吵架，是因為那件事？」
「只是猜測，」謝執微微搖了搖頭，「我同他接觸這段時日，他性子本就溫和，又兼有一股讀書人的迂氣，於禮之一道本就是極為看重。」
「若非事出反常，他斷不至於出言頂撞周牘。」
「若是查清了，果然如我們所想，」謝執將筷子擱在筷架上，「叮」一聲輕響，「那便說明，這周府裡頭也並非鐵板一塊。」
「如此，我們行事便要方便許多了。」
第25章 戲諸侯
此次為著隱藏行蹤，謝執帶來儋州的人手並不算多，貼身的只有阿拂一個。
要查的事情吩咐人下去，一時半刻也收不到回訊。好在時間寬裕，謝執對此並不著急。
更叫他感興趣的，是周牘對周瀲頻頻往來寒汀閣的態度。
「阿拂，你從前家中，可有兄長幼弟之類？」謝執靠在琴台旁，拿手支著下巴，指尖懶懶地從弦上拂過去，「錚」地一聲清響。
阿拂端了盤香櫞，細細地擺正葉子，淋了水，擱在桌案上，聞言略一思索，搖了搖頭道，「嫡親的沒有。」
「我阿娘身子弱，只生了我同姐姐，爹爹也未曾納過妾室。」
「倒是伯父家中，有幾位堂兄，同我家往來也算多了，小時也在一起頑的，有些情分在。」
她偏過頭，問謝執道，「公子怎麼突然問這個？」
「只是有些奇怪，」謝執垂了垂眼道，「都言父母愛子，為其計之深遠。」
「怎麼我瞧著周家，倒好似不行此道？」
「自壽宴以來已有數旬，周瀲往寒汀閣里來了不知幾回，光陰虛擲，難不成滿府之中，就無人知曉勸阻嗎？」
阿拂聽罷，沉吟片刻，也不由得奇怪道，「公子這般說來，的確是有些蹊蹺。」
「旁人家不清楚，可我那伯父家中的幾位堂兄卻非如此。」
「我伯父一心想叫幾位堂兄往仕途上進，平日裡規束得緊，除去家中族學先生所授，還另布置了旁的課業，絕不許懈怠玩樂。」