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「有什麼不妥嗎？」阿拂在貓肚皮上撓了撓，溫熱柔軟的一團，和尋常貓並無什麼不同。
謝執不動聲色地端了一旁的茶盅，呷了口紅棗茶，「那時……貓在我和他中間。」
阿拂：「……」所以果然，可憐的呆子還是被自家公子耍了。
「公子，」她揉著貓，哭笑不得道，「這貓瘦弱得很，您也不怕給擠壞了。」
「它自己跳過去的，」謝執將茶盅擱回去，眯了眯眼道，「我怕它傷著，還刻意護了下。」
「原本還未想到那處去，順水推舟而已。」
「那周少爺也肯信？」阿拂忍著笑，「貓怎樣……都是與人不同的。」
謝執略回想了下周瀲紅了一路的耳廓，嘴角很輕地翹起，「大約是信了的。」
這樣看，倒是個未經人事的呆子。
阿拂搖了搖頭，將茶盞收去一旁，「等來日裡這位周少爺知曉了您的身份，再想起今日之事，還不知要如何收場呢。」
謝執將貓從榻上抱下去，隨手將今日綰在發間的那支海棠插進案上的筆洗里，「不急的。」
阿拂嘖了一聲，「是是，擱您嘴裡什麼都不急。」
「照那周少爺今日待您的架勢看，只怕再等等，就該討了您當夫人了。」
「真到了那時，難不成公子還預備著洞房之夜，再同他講？」
「不成麼？」謝執被這話逗得笑了，一雙眼微微彎起，映著桌上暖融的燈燭，「裙衫都穿了，也不差一件嫁衣裳。」
「若真有那一日，倒也有趣。」
「是，」阿拂揉了揉眉心，拉長聲應道，「真有那一日，我就傳信給阿若姐姐，叫她親自置辦了嫁衣給公子送來，公子可滿意了？」
「公子快早些睡吧，不然明日醒了，又該頭疼了。」
周府書房內。
周牘正坐在案前，面上好似罩了層寒霜一般。
周敬在桌案前跪著，膝蓋磕在青磚石上，大氣也不敢多喘一口。
不知過了多久，周牘沉聲道，「你方才說，那日少爺進了寒汀閣，足足待了快一個時辰？」
「是！」周敬將頭死死抵在地面上，並不敢抬頭看周牘的臉色，聲音顫顫地回道，「小的查問了那日守園子的丫鬟，連帶著海棠圃那邊看守的婆子，都說那日遠遠地看見有人影進了寒汀閣裡頭，聽衣衫形容，的確是少爺無疑。」
周牘頓了片刻，又問道，「既是守園子花圃的，不用心活計，怎麼倒操心著寒汀閣那頭的動靜？」
周敬不由在心裡暗暗叫苦。
他先前將寶押在了謝執身上，一心指望借著這人替自己日後謀一席管家之位，對著他自然也比旁的舞伎多照顧了些，一應吃穿用度也較旁人處寬了許多。
那寒汀閣原是早年間府中一位姨娘的舊處，原就設了小廚房，只是荒廢了些，謝執住進去後，她身邊的丫鬟略規整一二，便單獨開了火。
由此一來，米麵菜蔬，廚房那邊只得遣了人單獨往寒汀閣送。一來二去的，園子裡頭的丫鬟婆子便沒有不清楚這一位的。
又因著謝執不大出門，即便露面也多以面紗為掩，至今無人得見真容，眾人便更起了幾分好氣，連帶著對寒汀閣都額外上了好些心。
只是這話周敬自己心中清楚，對著周牘卻萬萬不敢表露出來。這原本要給老爺採買的美人倒同少爺交好起來，簡直是往主人家面上掄耳光。
便是將他這張嘴扯爛，也尋不出個合適的說辭來。
他猶豫再三，還是壯著膽子道，「老爺息怒。小的也曾打聽問過，原是住在寒汀閣裡頭的那位謝姑娘擅琴，閒來無事時，便愛彈一兩首。」
「您也知道，園子裡頭僻靜，有個什麼響動，自然是滿園子都能聽見。這一來二去的，大伙兒也就注意著了。」
周牘微微眯起了眼，「擅琴？莫不是那日筵席上，外頭彈琴那個？」
「正是，」周敬忙應道，「老爺好記性。」
「老爺慈心，那時還賜了銀子同藥給她。」
「那一日，」周牘回想起來，冷笑道，「我倒記得，那丫鬟還口口聲聲說她主子染了風寒病弱，不宜見人，連前廳都未進過。」
「怎麼，見不得旁人，周瀲去就無事了？」
周敬哆嗦一下，「興許，興許是那日少爺見老爺喜歡她的琴聲，這才前去，替老爺慰問一二。」
「你倒是會替他找藉口！」周牘怒極，隨手抄了案上的茶盞，朝著跪在地下的周敬擲了過去。
「那女子當日連臉都不曾露過，周瀲坐在席間，哪有同她接觸的機會。」
「我看只怕壽宴之前，他們就已經暗通上款曲了。」
他盛怒之下失了準頭，茶盞擦著周敬發頂而過，「嗆啷」一聲砸在青磚地上，碎瓷迸濺。
周敬只覺臉頰驟然一痛，想來是被碎瓷片擦了過去，一時也不敢動作，只跪伏在地上，微微發著抖。
待靜了片刻，他聽著周牘再無動靜，才小心翼翼地半弓起身，試探著開口道，「老爺，您看，可要小的去將那寒汀閣裡頭的人處理了？」
「咱們少爺年紀尚輕，終究是孩子心性，又多年讀書，從未同旁人家公子哥兒一般胡鬧過的。」
「那煙花閣子裡頭的手段多著呢，少爺哪裡清楚，叫人哄著說上兩句好聽話，一時把持不住也是有的。」