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顏澄朝他擺手催他趕緊走：「快去，多贏些彩頭來。」
謝燕鴻愛打馬球，抓著聖人賞給他的絡子就撩起袍子跑下樓去。他換了一身紅錦襖子，腰束玉帶，腳蹬紅靴，騎上高頭大馬，一手拿著球杖，球杖上系的金鑲玉絡子在陽光下閃閃發光，他另一手握緊韁繩，一團火似的沖入球場去，意氣風發。
紅衫一隊，青衫一隊，謝燕鴻是紅衫隊長，孫曄庭也下得場來，與他一隊。
「咦，你平時不愛玩這個的，」謝燕鴻又急急說道，「待會兒你若是接到球便傳給我......」
還不待多說，有內監重重敲得三聲鑼，比賽便開始了。青衫的一隊多是從禁軍里挑出來的，想的是手下放水，陪這些個公子哥兒玩一回便是。誰知道，謝燕鴻沖得猛，動作輕捷，揮桿極准，沒一會兒便擊進兩個球去。
這下便沒人敢看輕他了，場上每進一球，便敲一下響鑼，謝燕鴻騎馬左衝右突，滿頭大汗。長寧當真是謹遵謝韜吩咐，寸步不離謝燕鴻，正抱著手站在場邊。
見他在場邊，謝燕鴻有心要賣弄，一手握韁，一手持杆，腳勾住馬鐙，大半個身子往地面傾斜，在飛馳的馬上，猴子撈月似的，飛身擊中一球。春風拂動他的紅袍子，額上繡金絲的紅帶子隨風飄揚。
觀眾一陣叫好，謝燕鴻滿面得色，看過去，卻見長寧根本沒在看他，只是看著遠處的曠亮無比的天。謝燕鴻一陣氣結，騎著馬從香案旁過，眼看一炷香快要燃盡了，輕煙被快馬奔馳帶起的風吹歪。
孫曄庭不擅此道，全場基本沒怎麼沾過球。臨到結束時，球居然擊到他那兒了。他一時間有些不知所措，謝燕鴻在心裡算了算比分，知道這球是關鍵所在，忙策馬過去，喊道：「快給我！」
孫曄庭被他喊得猛一回頭，揚起球桿，眼看著就要往謝燕鴻那邊擊去，不知怎的，他卻改了主意，一咬牙，自個兒往球門處擊球。他離球門遠，球一下子便被截住了，青衫一隊中有準頭極好的，扭身一個回擊，球划過眾人頭頂，入了門——
香燃盡，「鐺——」一聲，比賽結束了。
若論個人進球，是謝燕鴻最多，但總數卻被青衫隊略勝一球。謝燕鴻「哎呀」一聲，遺憾極了，但他也不是輸不起，玩得盡興了，臉上也沒有郁色，伸出球桿與對方隊長碰了碰，約定下回再賽，一回頭卻見孫曄庭滿面不樂。
謝燕鴻翻身下馬，三兩步過去，攬著他肩膀，笑道：「別苦著臉了，你平時又不玩的。若是喜歡，夏日裡我帶你去馬場練球。」
孫曄庭只是一笑，並不說話，謝燕鴻也不知道他最近是怎麼了，總是這樣悶悶不樂的。
回到寶津樓里，聖人並不在，說是到後頭休息去了。太子問了戰況，主持著賞了他們，青衫隊的贏了，皆得賞，謝燕鴻也得了不少，聖人喜歡他，太子也願意給他做臉，和顏悅色的，待他倒比對親弟弟榮王還親熱。
太子今年二十了，早早領得差事做起來。榮王也已經十八，聖人卻終日只讓他閒著，最近倒是有風聲說要將他放到禁軍里歷練一下，這一回的演武，倒也有榮王在裡頭組織。但終究也沒有準信，八字還沒有一撇，太子眼看著卻急了。
謝燕鴻不願意攪進這些事裡，只是不卑不亢地謝了恩就算了。
太子越發要待他親熱，要他挪到自己那席上去，謝燕鴻怎麼肯，只不知道怎麼回絕。謝月鷺恰好出面，說話慢條斯理，有理有據：「不如讓他換過衣裳再來，免得唐突了殿下。」
衣裳上又是汗又是塵土，是得換了再來，太子只好作罷。
謝燕鴻鬆了口氣，朝兄長笑了笑，再迴轉身，發現顏澄並不在席上。他心裡有了計較，和長寧說道：「走，咱們找顏澄去。」
長寧自然是不說話的，謝燕鴻走在前，他便跟在後。
下了樓去，有個小內監正守在門邊，見謝燕鴻來了，走上前附耳說了幾句，謝燕鴻點點頭，朝長寧說道：「你在這裡等我。」
長寧眉頭微皺，似是不同意。謝燕鴻把圓眼一瞪，說道：「我解手你也跟著？」
話已至此，長寧便在寶津樓下等著，謝燕鴻帶著小內監去了。長寧等得無聊，蹲下來，從懷中摸出一朵艷紅色的山茶，是今日在馬上時，不知誰扔給他的。他似是好奇，粗糙帶著繭的手指，輕觸柔軟的花瓣。
沒一會兒，剛才那小內監氣喘吁吁地從後頭跑過來，朝他喊道：「壯士快去看看！猛獸傷人，謝二爺受傷了！」
寶津樓前面一片開闊空地是演武場，再往前是打馬球的地兒，樓後辟了一塊地，圍起帷帳，專讓那些雜耍、百戲的人休憩，除此以外，演武開場是有虎、獅、豹、象的，專有玉津園馴獸的人管著，大鐵籠子也放在那兒，旁人不敢靠近。
離大鐵籠子百步遠，就有一股嗆鼻的野獸腥膻味，聞得謝燕鴻不住皺眉，他看了看，小聲問顏澄：「不會出事吧。」
「能出什麼事？」顏澄說道，「野獸都有鎖鏈拴著呢，就算進了籠子裡去，它也夠不著人。」
這是顏澄想出來的要給謝燕鴻出氣的法子。把長寧騙過來這兒，幾個人合力把他推進野獸籠子裡，嚇得他屁滾尿流，好給謝燕鴻把面子找回來。若按顏澄這麼說，又傷不著人，又能嚇長寧一回，的確是個好法子，謝燕鴻也就答應了。