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　　  頻繁的空戰，也對美日聯軍的指揮系統產生了負面影響。

　　  在不得不優先照顧制空戰鬥機的時候，美日聯軍的預警機、電子戰機與聯合指揮機不得不把重點放在空中，無法全力照顧執行攻擊任務的戰鬥機。更重要的是，在中國空軍先進戰鬥機的威脅下，美日聯軍不得不將預警機的巡邏空域後撤數百公里，從而更加嚴重的影響到了對地打擊行動。

　　  正是因為空中打擊不力，美日聯軍才不得不將火力準備時間延長到二十四小時。

　　  當然，在此之前，帕特里奇也預料到了這一情況。畢竟在第三次南京會戰中，中國空軍就表現出了極強的戰鬥力，給美台聯軍製造了不少麻煩。隨著雙方把重心轉移到北方，中國空軍一定會集中更多的先進戰鬥機，也就具有更加強大的戰鬥力。與之相比，美日聯軍的空中力量卻沒有實質性的提高。

　　  可以說，中國空軍將是美日聯軍面對的第一道坎。

　　  這一點，早在一年前，帕特里奇就預料到了，因此他才會在赤山會戰中，以攻占北京為最高目的。

　　  事實上，因為中國空軍的巨大威脅，所以帕特里奇不得不在作戰行動上有所顧慮。

　　  說得直接一點，中國空軍的存在，對美日聯軍的地面進攻產生了很大的影響。

　　  十七日凌晨，火力準備完成之後，美日聯軍發起了地面進攻，戰鬥首先在遵化打響。

　　  這一點，完全在羅耀武的預料之中。

　　  從地理位置上來看，遵化在北京與天津的東邊，也是東北軍的防線結合部。守衛遵化的是東北軍中戰鬥力較弱的第四十集團軍，在南面駐紮了戰鬥力極強的第三十九集團軍與第六十五集團軍，北面則是第十五集團軍與第二十七集團軍，第十六集團軍則部署在三河，而第二十六集團軍則放在廊坊，充當戰役預備隊。從這一部署來看，遵化的防禦最為虧弱，也最容易突破。

　　  當然，美日聯軍首攻遵化，絕不僅僅因為這裡的防禦最為虧弱。

　　  要知道，東北軍已經獲得了相當於三個主力集團軍的主戰裝備，而且優先增強了第三十九集團軍與第六十五集團軍，其他幾個集團軍也得到了相應的提高，具備了較為強大的戰術與戰役反擊能力。即便美日聯軍能在遵化有所收穫，如果不能儘快擴大突破口，一定會遭到東北軍反擊，結果很難設想。

　　  從進攻來看，美日聯軍首攻遵化，主要還是為了後面的進攻行動。

　　  說得直接一點，只要能在遵化取得突破，美日聯軍就能掌握主動權，根據戰場形勢確定主要進攻方向。

　　  當然，這一切都得在打開局面之後談起。

　　  為此，帕特里奇一口氣在遵化投入了兩個美軍主力師與四個日軍主力師團，還在後面準備了一個美軍主力師與兩個日軍主力師團，用兩個美軍國民警衛隊師與四個日軍二線師團守衛後勤補給線。

　　  從當時的情況來看，美日聯軍在打下遵化之前不會有新的行動。

　　  只不過，在攻打遵化的時候，美日聯軍也在唐山與承德部署了大批主力部隊，做好了擴大進攻的準備。

　　  當時，部署在承德的有四個美軍主力師與八個日軍主力師團，放在唐山的也是四個美軍主力師與八個日軍主力師團。從這一兵力部署來看，很難判斷出美日聯軍的主攻方向。只能確定，遵化肯定不是主攻方向。原因很簡單，如果美日聯軍將遵化當成主攻方向，就得在打下遵化之後進軍天津的薊縣，一頭撞上第十六集團軍的防線。在突破了第四十集團軍的防線之後，美日聯軍的進攻力度肯定會降低，難以在第十六集團軍那裡占到廉價。只要進攻停頓下來，美日聯軍就將遭到東北軍的圍攻。事實上，即便能夠突破第十六集團軍的防線，美日聯軍也會遭到東北軍的圍攻。

　　  由此可見，這種中央插入的戰術，讓美日聯軍很難迅速展開，也就無法成為主攻方向。

　　  那麼，帕特里奇打算從哪個方向上發起全面進攻呢？

　　  南面，還是北面？

　　  當時，幾乎所有人都認為美日聯軍將強攻北京，承德是主攻方向。原因很簡單，冬季已經到來，氣溫逐日降低，很快就將大雪封山。如果美日聯軍不能趕在十二月初之前從承德出發，就得等到春季到來之後，才能在北面發起進攻。拖上幾個月，對美日聯軍來說絕對是天大的災難。為此，美日聯軍將首先在承德方向上發起進攻，取得重大突破之後，再從唐山攻打天津，拉長東北軍的戰線。

　　  別說普通參謀，就連劉誠志都持這一觀點。

　　  問題是，羅耀武與陳必時卻持相反的觀點，即美日聯軍將首先在南面發起進攻，以強攻天津為主，在占領天津之後再北上攻打北京。對於大雪封山的問題，羅耀武的理解是，如果美日聯軍沒有合適在冬季的戰法與戰術，就會在適當的時候把主力放到南面，即便在承德方向上發起進攻，規模也不會很大，最多起到牽製作用。如果美日聯軍有合適的戰法戰術，就會在南面取得重大突破之後，從兩個方向上圍攻北京。

　　  對於自己的觀點，羅耀武提出了一個非常主要的理由。

　　  趁著天氣還不是十分寒冷，美日聯軍必需在一個有利的戰場上大量殲滅東北軍的有生力量，至少得打掉東北軍的戰役反擊力量，為接下來圍攻北京奠定基礎，而第三十九集團軍與第六十五集團軍都部署在天津，而且天津濱海地區的地勢極為平坦，適合大兵團會戰，因此美日聯軍一定在這裡發動一場大規模的進攻行動。