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受此影響，在作戰使用中，東北軍往往讓坦克部隊沖在前面，配備了重型反坦克飛彈的步兵戰車跟在坦克集群的後面，利用坦克的掩護，用反坦克飛彈為坦克部隊提供遠距離反裝甲支援，而陪伴坦克部隊作戰的步兵則主要搭乘其他裝甲車輛，分布在坦克集群兩翼，用臨時設置的反坦克火力點，對付敵人的迂迴部隊，保護坦克集群的側翼。更重要的是，放在後面與側翼的步兵還能掩護陪伴作戰的防空部隊，而在野戰中，機動防空部隊是坦克集群的主要防空保障。
正是如此，東北軍的裝甲部隊中，坦克占了很大的比重。
顯然，這次美日聯軍沒有空中優勢，甚至沒有客觀的遠程炮火優勢。在只能由坦克決定勝負的戰鬥中，美日聯軍的問題就暴露了出來。
要知道，在裝甲會戰中，特別是正面戰鬥中，任何一種裝甲戰車都不是坦克的對手。
甚至可以說，只要在視距之內，坦克就是絕對的陸戰之王。
也許有人認為，步兵戰車上裝備的反坦克飛彈的射程比坦克炮的射程遠得多，因此步兵戰車能夠對付坦克。
顯然，這是一個極為錯誤的觀點。
在主動防禦系統問世之前，步兵戰車也只是裝甲戰的輔助力量，而不是主導力量。隨著各種能夠攔截低速反坦克彈藥的主動防禦系統出現，反坦克飛彈對坦克的威脅大大降低，步兵戰車的反坦克能力自然受到了嚴重影響。
事實上也確實如此。
在以往的戰鬥中，不管是美日聯軍、還是東北軍，反坦克飛彈的主要用途不是用來打擊敵人的坦克，而是敵人的防禦工事。特別是對美日聯軍來說，在進攻的時候，經常用反坦克飛彈攻擊中**隊的固定火力點。
當然，在這場戰鬥中，雙方都沒有多少固定火力點。
野戰中，最大的問題就是交戰距離。
雖然在平原上，只要天氣狀況良好，依靠現代化的觀瞄設備，交戰雙方都能在數公里外發現對方，即便在夜間，觀察距離也在三公里以上。但是在實戰中，很少有坦克在這麼遠的距離上開火，一是準確性不夠高，二是穿甲能力不夠強。
當然，實戰中，影響交戰距離的因素非常多。
除了惡劣天氣之外，最大的問題就是分辨敵我。特別是在夜戰中，交戰雙方主要依靠紅外成相設備，而在這種情況下，只能顯示出目標的大致輪廓。即便99式與M1系列主戰坦克的外形差異非常明顯，可是在紅外成相儀的顯示屏幕上，很那準確分辨。只要距離稍微遠一點，就無法做出準確判斷。
更何況，在實戰中，交戰雙方都會使用干擾手段。比如坦克手在進入戰場之前就會啟動防禦系統。處於自動工作狀態下的防禦系統在受到雷射照射的時候，就會主動發射煙幕彈或者釋放煙霧。因為坦克在開火之前，都得用雷射測距儀測量交戰距離，所以很難做到不被對方發現。受煙霧干擾，觀瞄設備的探測能力一定大大降低，從而使得交戰雙方很難在遠距離上命中對手。
如此一來，就算重型反坦克飛彈的射程在十公里左右，也難以發揮作用。
實戰中，坦克的開火距離一般在兩公里以內。如果交戰雙方都是有備而來，開火距離還有可能縮短到一公里之內。
在這個距離上，任何一種步兵戰車都只有任人宰割的份。
要知道，坦克炮打出的穿甲彈能在一秒鐘之內機會一公里內的任何目標，而步兵戰車發射的反坦克飛彈至少需要幾秒鐘才能飛行一公里。更何況，在這個距離上，別說坦克炮發射的穿甲彈，就算是步兵戰車上的機關炮打出的穿甲彈也能摧毀步兵戰車，所以在實戰中，步兵戰車很少使用反坦克飛彈。
這場坦克大戰的第一次戰鬥，就發生在東北軍的坦克與美軍的騎兵戰車之間。
根據美軍的作戰記錄，當時一輛99式主戰坦克打出的穿甲彈，準確擊中了一輛在四公里外的M3騎兵戰車。這也成為了這場坦克大戰中，有記錄的最遠摧毀距離。
雖然在接到偵察報告之後，美軍立即出動了攻擊機，並且呼叫了炮火支援，但是戰場過於狹窄，而且美軍的坦克部隊就在騎兵戰車後面幾公里處，所以在美軍的炮火支援過後，空中打擊還沒到來，雙方的坦克就交上火了。
不可否認，美軍的M1A3確實擁有非常明顯的優勢。
即便在三千米的距離上，一百四十毫米坦克炮打出的穿甲彈也能毫不費力的洞穿99式的正面裝甲。當時，還有一枚穿甲彈在打穿了第一輛99式坦克炮塔的前後裝甲之後，打中了後面的第二輛坦克，並且打穿了這輛坦克的車體正面裝甲。
問題是，在交戰距離拉近到二千五百米之後，99式的穿甲彈也能幹掉M1A3，更別說當時仍然是美軍主力的M1A2了。
對迎頭並進的兩股坦克部隊來說，五百米的距離，無非就是幾分鐘的事情而已。
隨著雙方都能給予對手絕殺，而且雙方坦克手的素質都相差不大，當天晚上的天氣狀況又比較良好，沒有出現大霧，投入戰鬥的坦克數量就成了決定勝負的主要因素，而東北軍無疑在這方面占有優勢。
特別是在第三十九集團軍這邊，因為北面有第十六集團軍掩護，南面又是平行推進的第六十五集團軍，所以該集團軍把主力全都放在了正面戰場上，坦克密度達到了每公里六十五輛，而與直交戰的兩個美軍師的坦克密度只有每公里四十輛。