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由此可見，東北軍根本沒有法子守住脆弱的側翼防線。
事實上，正是因為第二機步師在南面取得的重大突破，使得帕特里奇讓第三機步師在中央戰線上死扛。
對交戰雙方來說，到了二十一日凌晨，寧河縣已經成為生死攸關的決戰場了。
為了堵住這個漏洞，第六十五集團軍在南面作戰的兩個師不但連傷員都動員了起來，還出動了寧河縣的兩個新編集團軍，讓缺乏裝甲力量的步兵部隊不顧一切的向東推進，用步兵的血肉之軀去阻擋美日聯軍的鋼鐵洪流。
當然，羅耀武沒有忘記讓第三十九集團軍強攻新軍屯。
不管怎麼說，如果能夠及時拿下新軍屯，就能繞到第三機步師的後方，到時候，就算第六十五集團軍被擊潰，第三十九集團軍也能集中剩餘的裝甲力量，繼續向南突擊，迫使第二機步師收縮防線。
羅耀武想得非常直接，如果第六十五集團軍被擊潰，就讓新編集團軍死守後方防線，第三十九集團軍繼續在前方猛攻。只要第三十九集團軍能夠打到南孫莊，就能切斷第二機步師的後勤通道，到時候，東北軍完全可以憑藉巨大的兵力優勢，圍殲這支美軍，甚至有機會吃掉第三機步師。
對羅耀武來說，吃掉三個美軍主力師，就不會虧本。
問題是，羅耀武忽略了一個非常重要的問題，在這個戰場上，有四個美軍主力師，而且第四個美軍主力師還沒有參戰呢。
雖然第七步兵師的進攻能力確實不怎麼樣，在戰場上也沒有多少險要地形，但是其主力身份毋庸置疑，不管怎麼說，也是美軍主力師。只要帕特里奇把第七步兵師押上，哪怕已經錯過了救援第一裝甲師的最佳時機，也能穩穩噹噹的守在第三機步師後面，不給第三十九集團軍向南穿插的機會，等於保住了第二機步師的後勤保障線。
也就是說，只要第七步兵師及時部署到位，頂住了第三十九集團軍的兇猛突擊，美日聯軍至少能夠確保不敗。
事實上，帕特里奇就是這麼做的。
二十一日凌晨，在第一騎兵師發起反擊，繼續與第三十九集團軍打對攻戰的時候，帕特里奇就把第七步兵師派往韓城鎮。這樣一來，第七步兵師不但守住了唐山的西大門，還守住了第一裝甲師的後撤通道。
要說什麼的話，只能說，在應用第七步兵師的時候，帕特里奇太守舊了。
雖然守住韓城鎮之後，第三十九集團軍就無法順利南下南孫莊，也就難以對第二機步師的後勤保障線構成威脅，但是第三十九集團軍仍然可以從新軍屯出發，經歡喜莊到達小李莊與板橋。
也就是說，只要第三十九集團軍及時幹掉第一裝甲師，占領新軍屯，就有機會趕在第六十五集團軍被擊潰之前南下，協助第六十五集團軍頂住第二機步師的進攻，至少能夠確保戰線不失。
以當時的情況來看，如果帕特里奇稍微大膽一點，就應該讓第七步兵師進軍新軍屯，至少也應該讓第七步兵師從南孫莊往板橋方向運動。不管怎麼走，都能對第三十九集團軍起到牽製作用，從而確保第二機步師擊潰第六十五集團軍。
帕特里奇在指揮上略顯守舊，也與第七步兵師的狀態有關。
要知道，在北方戰場上，第七步兵師是參戰時間最長的部隊之一。如果除掉各部隊的休整時間與遭到重創之後的整編時間，第七步兵師的戰場部署時間超過了第二機步師，成為了美軍參戰時間最長的主力師。更重要的是，在以往的戰鬥中，第七步兵師經常被派去執行艱苦任務，甚至得在很多時候獨當一面。雖然在防禦作戰上，第七步兵師很有一手，戰鬥力甚至不比東北軍的第十五集團軍差，但是長期的作戰行動，使得該師的士氣很成問題，官兵怨聲載道。結果就是，在進攻戰鬥中，第七步兵師經常磨閒功，出兵不出力，很少有令人驚喜的表現。
對於這樣一支部隊，帕特里奇確實沒有什麼好指望的。
實際上，厭戰情緒在美軍的很多部隊中都存在，比如第二機步師、第四步兵師，甚至連那些從南方戰場上抽調過來的部隊也一樣。只不過，相對來說，第七步兵師最為嚴重，必經沒有哪支部隊的部署時間比第七步兵師長。
美軍在部署上的這一漏洞，很快就被羅耀武發現了。
到了二十一日清晨，也就是天色快要放亮的時候，羅耀武也意識到，隨著第七步兵師參戰，第三十九集團軍已經不可能殲滅第三機步師，甚至沒有足夠的時間全殲第一裝甲師，而第六十五集團軍肯定頂不住第二機步師，最多只能堅持到當天中午。甚至可以說，第六十五集團軍能夠堅持到二十一日中午就是個奇蹟。
受此影響，羅耀武不得不放棄之前的想法，立即命令第三十九集團軍向小李莊與板橋方向推進。同時，羅耀武還命令第十六集團軍出動裝備最健全的摩步師與一個步兵師，南下前往新軍屯，協助第三十九集團軍圍殲第一裝甲師。準確的說，是頂替第三十九集團軍，因為當時第三十九集團軍已經沒有多餘的部隊留下來與第十六集團軍一同圍殲第一裝甲師了，不然就沒有足夠的力量進軍小李莊。
這一調動，立即反映給了第六十五集團軍。
羅耀武在給該集團軍司令官打電話的時候明確提到，援軍肯定能在十二點前到達，所以第六十五集團軍必需堅持到這個時候。