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雖然從兵力部署上來看，寬城是美日聯軍進攻的主要方向，但是從戰術影響來看，美日聯軍把希望寄托在了第十山地師身上。要知道，第十山地師是從第二十六集團軍與第十六集團軍防禦結合部切入。該地區的防禦相對虧弱，基本上沒有主力部隊，加上第十山地師非常擅長在山區內作戰，所以美軍在該方向上的突擊行動將決定寬城方向上的戰鬥。
說得直接一點，只要第十山地師取得重大突破，第二十六集團軍將不得不再次向南收縮防線，最終退到青龍縣與第四十集團軍會師。到了這一步，就算羅耀武在遵化部署重兵，也無法阻止美日聯軍完成戰役包圍。
結果顯而易見，只要羅耀武還打算在秦皇島與唐山與美日聯軍決戰，就得在中路上想法子擋住第十山地師。
這個法子，就是在遷西縣三五五省道與二五五省道交匯處的中店子死守。
萬幸的是，羅耀武早就料到帕特里奇會讓第十山地師南下。因此在四月底，也就是美日聯軍占領承德之後，羅耀武就對防禦部署做出調整，從第四十集團軍抽調了一支戰鬥力最強的步兵師，加上一個新編集團軍，總計大約四萬大軍部署在了遷西縣，其中主力就部署在中店子。
與北面進攻相呼應的，正是美日聯軍在戰場東面的進攻行動。
因為第四十集團軍為了接應第二十六集團軍，不得不將防區向北延伸，使得正面防線上出現漏洞，所以到五月初的時候，第三機步師已經在大青山方向上取得突破，攻占了乾溝與木頭凳，對第十五集團軍構成了威脅。只是第四十集團軍沒有退縮，仍然牽制著第三機步師的主力部隊，所以美日聯軍沒有法子南下。
這就是關鍵所在。
只要第四十集團軍仍然盤踞在青龍縣，第三機步師就得把主力放在西邊，無法像帕特里奇安排的那樣，從北往南攻打第十五集團軍。
受此影響，帕特里奇不得不繼續讓第一裝甲師在山海關外發起進攻。
雖然第十五集團軍在此之前並沒體現出多麼強大的進攻能力，但是帕特里奇有足夠的理由相信，只要有機會，羅耀武仍然會用這支戰鬥力絕對不弱的主力集團軍北上，堵住第四十集團軍防線上的漏洞。
再說了，美日聯軍要想順利進軍北京，就得儘快殲滅第十五集團軍。
如此一來，帕特里奇必需設法將第十五集團軍牽制在正面防線上，至少在完成迂迴包圍之前，不能讓第十五集團軍離開戰線。
到此，美日聯軍的戰役企圖完全暴露了出來。
戰場局勢也變得分外明確
第一百七十五章 中線失守
從五月四日開始，雙方就在潘家口水庫西南岸展開激戰。
依照羅耀武的部署，一個建制完整的新編集團軍在漢兒莊、灤陽與灑河橋設置了一塊三角形的防禦陣地，而從第四十集團軍抽調過來的步兵師駐紮在南面的三屯營。雖然這道防線不算很牢固，但是對付第十山地師綽綽有餘。
別忘了，第十山地師實際上是一支輕步兵部隊。
雖然在山區內作戰，第十山地師的優勢非常明顯，特別是在獨立航空旅的支援下，第十山地師幾乎所向披靡，但是到了平原上，與正規軍交戰，第十山地師就沒有多少優勢了。在攻堅作戰中，第十山地師更加無能為力。
到了唐山北面的遷西縣，基本上已經離開了山區。
雖然在潘家口水庫附近，仍然有不少的山巒，但是大多海拔不高，坡度也不大。加上附近有比較完善的道路交通體系，所以第十山地師的突擊能力難以得到發揮，在面對中**隊的堅固防線時，明顯缺乏突擊能力。
打了兩天，第十山地師都沒能取得突破。
這下，問題暴露了出來。
雖然從寬城縣出發，美軍能從二五一省道南下，然後向東推進，攻打青龍縣，但是第二十六集團軍已經退到了青龍縣，並且在第四十集團軍西面布防。如此一來，美軍只能直接攻打第二十六集團軍的正面防線。
更重要的是，這麼做，無法實現戰役大迂迴，也就無法包圍第十五集團軍。
要想圍住第十五集團軍，就得在遷西縣取得突破，然後沿二六二省道南下，占領唐山市西面的古治縣與灤縣，再進一步攻占灤南縣與樂亭縣。因為第十五集團軍很有可能在局面不利的情況下主動退卻，所以這一路進攻必需迅速快決，絕不能耽擱。只要耽擱幾天，讓羅耀武摸准了美軍的意圖，圍殲第十五集團軍的計劃就將落空。
到時候，失去的肯定不是一次戰役級別的勝利。
別忘了，羅耀武的東北軍正在得到加強。
大批主戰裝備正源源不斷的送到前線，之前在戰鬥中遭受重創的第三十九集團軍、以及戰鬥力沒有得到恢復的第六十五集團軍，甚至連剛剛編入東北軍的第二十七集團軍的戰鬥力都在迅速提升。
只要給羅耀武足夠的時間，就能讓這三個集團軍重新投入戰鬥。
到了這一步，就算第十山地師南下成功，建立起了包圍圈也沒有多少意義，反而有可能被中**隊圍殲。
問題是，帕特里奇手裡沒有預備隊。
毫無疑問，這就是美軍兵力不足產生的直接後果。
雖然第二騎兵師覆滅對美日聯軍的作戰行動產生了很大的影響，如果第二騎兵師還在的話，帕特里奇就不會讓第十山地師打主攻。但是從根本上講，經承德的後勤補給線也只能包管兩到三個美軍主力師的作戰補給，無法增派更多的部隊。