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可惜的是，喀喇沁旗沒有可以供C-17起降的機場。
因為地處山區，所以美軍無法臨時開闢野戰機場。
在這場戰役中，真正發揮關鍵作用的是美國陸軍航空兵，即數以千計的直升機。
台海戰爭爆發時，美國擁有相當於全世界各**隊總量半數以上的直升機，其中僅美國陸軍航空兵就擁有各類直升機兩千多架，其中CH-47、UH-60等通用直升機占了大部分，反而是武裝直升機不占多數。
戰爭期間，美國陸軍主要採購的也是通用直升機，而不是武裝直升機。
雖然一直以來，美國都宣傳武裝直升機是“坦克殺手”，具有無可比擬的反坦克作戰能力，是抵抗鋼鐵洪流的中堅力量，但是實戰證明，在大規模戰爭中，如果面對的是具有較為完善防空能力的對手，武裝直升機的戰場生存能力非常糟糕。
在台海戰爭期間，美軍武裝直升機的表現就非常糟糕，遠不如空軍的攻擊機。
打上大陸之後，特別是在朝鮮戰場上，美軍武裝直升機的作戰效率繼續降低，而且在面對中**隊的防空系統時，很難生存下來。打到中國本土時，這一問題變得更加突出，結果是美軍不得不一再限制武裝直升機的行動。
事實上，別說在正面戰場上，即便在反游擊戰場上，武裝直升機的表現也不盡人意。
比如在七月份，美軍深入醫巫閭山，掃蕩盤踞在該地的游擊隊，在攻擊一處游擊隊的活動據點時，參與行動的四架直升機被擊落三架，逃走的那一架也遭到重創，返回基地後就報廢了。而在這次戰鬥中，為地面部隊提供支持的攻擊機沒有任何損失，不但完成了規定的作戰任務，還完成了武裝直升機群沒有完成的任務。
受此影響，從二零一三年初開始，美國陸軍就削減了武裝直升機的採購量，把重點放在了通用直升機上。
雖然當時CV-22與MV-22的批量生產工作已經開始，專門為陸軍開發的UV-22也具備了批量生產的能力。但是這種傾斜旋轉翼運輸機首先得滿足空軍與海軍的需求，然後才會考慮陸軍。
受此影響，整個二零一三年，美國陸軍主要採購的還是CH-47與UH-60。
依照計劃，要到二零一四年的第三個季度，美國陸軍才能獲得UV-22。
所幸的是，在中國大陸戰場上，因為中**隊頑強抵抗，美軍一直沒有能夠發起大縱深進攻，戰場縱深一般在兩百公里之內，大部分時候甚至不到一百公里，而這點距離完全在直升機的支援範圍之內，不需要航程更遠、速度更快的傾斜旋轉翼飛機。
也正是如此，美國陸軍才大批量採購了數千架直升機。
到二零一三年底，美國陸軍裝備的直升機總量已經超過五千架，為所有主力師都配備了一個獨立航空旅。平均算下來，美軍每個主力師裝備的直升機超過了三百架。即便把主要的國民警衛隊師算上，每個師也有兩百來架直升機。
如此強大的垂直空運能力，使得美軍在作戰行動中有了更多的選擇。
最直接的體現就是剛剛結束的突出部戰役。
在這場戰役中，美軍能在一天之內從通遼殺到敖漢旗，挺進兩百多公里，主要就歸功於美軍的垂直突擊。地面部隊進攻之前，美軍就依靠強大的垂直突擊能力，控制了沿途的主要制高點與村鎮，將交通線兩側的防禦範圍擴大到五公里之上，從而使在該地區活動的游擊隊無法有效阻擊美軍。
可以說，如果無法火速進軍，美軍就不可能順利打下敖漢旗，戰役結果將截然不同。
當然，垂直突擊也不是萬能的。
因為直升機的運載能力非常有限，即便像CH-47這樣的大型直升機，也最多只能運送裝甲車輛，無法運送主戰裝備。在較為開闊的戰場上，美軍很難依靠輕型部隊擋住中**隊的裝甲部隊，也就使垂直突擊喪失了意義。所以在絕大部分時候，美國陸軍的垂直空運都用在了運送作戰物資上，而不是用來運送作戰部隊。
只不過，到了喀喇沁旗，這一情況就不一樣了。
占領這一戰略要地之後，美軍沒有繼續推進，而是著手組建防禦陣地。
這也是沒有法子的事情，在主力部隊跟不上來的情況下，美軍無法繼續進攻，只能以守代攻。
也就是說，等到羅耀武在十一月底組織起游擊隊發起反擊，在十二月底做出攻打喀喇沁旗的決定時，美軍已經在該地構築起了較為完善的防禦工事。因為美軍在防禦作戰中主要依靠空中支援與炮火支援，所以不需要太多的裝甲力量，只要能夠為前線部隊提供補給，就能讓部隊守住陣地。
更重要的是，在喀喇沁旗，美軍不用擔心遭到中**隊裝甲部隊的攻擊。
原因很簡單，當地的複雜地形讓裝甲部隊毫無用武之地。
用步兵攻打構築完善的美軍陣地，顯然是一件非常艱難的事情。
在這種情況下，美軍的垂直空運能力就成為了至關重要的因素。甚至可以說，只要美軍的空運沒有被切斷，守在喀喇沁旗的美軍就不會被擊敗。
羅耀武不是不明白這個道理，而是找不到有效的解決法子。
主力部隊還在後方休整，並且在等待補充的主戰裝備，為開春後的決戰做準備。能夠派上去的只有游擊隊，以及少量新編集團軍的作戰部隊。更重要的是，喀喇沁旗距離赤峰也就百來公里，根本沒有穿插空間，也就很難切斷美軍的空運通道，甚至很難對往返與赤峰與喀喇沁旗的直升機群構成重大威脅。