第752頁
當然，這也並不表明美軍仍然不想攻打武清。
在攻打北京的作戰行動提上日程安排之後，攻打武清就成為了美軍繞不過的一道坎。事實上，在規劃戰略進攻的時候，帕特里奇就將武清放在了很高的位置上。雖然當時帕特里奇想得更加理想一些，即在打下天津之後，再進軍北京，因此天津將成為美日聯軍攻打北京的大本營，而武清就是進軍北京的跳板。但是從現在的情況來看，即便美日聯軍還沒有完全攻占天津的主城區，帕特里奇也得在武清大做文章，將這裡當成進攻北京的跳板。說白了，在天津這邊，就沒有比武清更好的跳板了。
反過來看，對第十六集團軍來說，這也就意味著守住武清更加艱難。
關鍵一樣，四通八達的道路，讓防守武清成為了一件不可能完成的任務。
與薊縣相比，要想守住武清的話，第十六集團軍就得在三個方向上布防，而且得重點照顧東面與南面。更要命的是，武清離天津主城區太近了，在第二十六集團軍被迫退出北辰區之後，就與第十六集團軍失去了聯繫。如此一來，第十六集團軍在武清南面的防線上，幾乎沒有轉圜餘地。即便在武清東面，第十六集團軍的防禦空間也不是很充分，最寬處還不到二十公里，而最窄處只有幾公里。
在如此狹窄的空間內，根本不可能構築起足夠堅固的防禦陣地。
正是如此，在部署防禦的時候，第十六集團軍除了沿著主要公路線布防之外，將主要防線放到了武清北面與西面，即通過向後拓展的方式來擴大防禦空間。為了增強部隊在前線的抵抗能力，第十六集團軍對第二十六集團軍構築的防禦陣地做了改造，主要就是通過地下坑道將前後陣地聯繫起來。這樣一來，就算丟掉了主陣地，第十六集團軍也不會失去對主陣地的控制權。
對於這一情況，帕特里奇也非常清楚。
當初，羅耀武讓第十六集團軍轉駐武清的時候，帕特里奇就知道，東北軍肯定會在武清投入重兵，並且通過向後延伸的方式來擴大防禦縱深。
了解，不等於找到了應對方法。
攻打武清，絕對是一件非常艱巨的任務。
暫且不說第十六集團軍的戰鬥力如何，僅僅是東北軍在這裡構築的防禦陣地，就能讓任何一名美軍前線指揮官感到頭痛。
要知道，在此之前，先後有三支主力集團軍與十多支新編集團軍進駐武清。
所有在武清駐紮的部隊都有一個任務，那就是擴展防禦陣地，並且根據自身的理解加強防禦部署。比如在第二十六集團軍駐紮在武清的時候，就把重點放在了反坦克火力點上，用很大的力氣建起了數千個直射火力點，還為機動部隊設置了通道。等到第十六集團軍接手武清防禦的時候，把重點放在了地下坑道上。
這種反覆加強的方式，足以讓武清變成一座難以攻破的碉堡。
對美軍來說，這絕對是噩夢。
要知道，最大的影響還不是防禦陣地有多堅固，畢竟再堅固的防禦陣地，也有被攻破的時候。當時，美軍面臨的最大問題就是不清楚武清的防禦部署情況。在第十六集團軍進駐武清之前，美軍就沒有法子搞清楚防禦部署。等到第十六集團軍在武清大動土木，美軍就更加不可能搞清楚這裡有多少火力點、多少防禦工事、多少地下坑道了。
要是連敵人的防禦部署都搞不清楚，還怎麼發起進攻？
部署進攻的時候，帕特里奇幾乎將所有精力都放在了攻打武清的作戰部署上。
當時，需要帕特里奇首先解決的就是如何部署作戰部隊。
按道理說，帕特里奇肯定得在武清這邊投入一支戰鬥力強大的集團軍，用一支戰鬥力稍微差一點的集團軍去攻打薊縣。問題是，如果把A集團軍放在武清，就只能讓C集團軍或者D集團軍去攻打薊縣。
從兵力部署上來看，這無疑讓薊縣成為了美軍戰線上的軟肋。
說得不好聽一點，帕特里奇真要這麼部署的話，羅耀武絕對不會客氣，肯定會在薊縣這邊投入重兵，吃掉C集團軍或者D集團軍，將美軍戰線攔腰斬斷，再揮師南下，迫使美軍放棄進攻，同時掃蕩美軍的大後方，比如攻打唐山。真要到這一步，美日聯軍別說順利攻入北京，能在華北平原上站穩腳跟就很不錯了。
問題是，如果讓A集團軍來撐起腰杆，誰去充當左拳頭？
顯然，帕特里奇不會指望C集團軍與D集團軍。
這兩個集團軍要是能夠撐起大局的話，就不會在天津打得那麼糟糕，也不可能讓E集團軍那麼早投入戰鬥了。
要知道，守在武清的是第十六集團軍，而該集團軍在防禦作戰中的戰鬥力肯定在第二十六集團軍之上。更重要的是，在以往的戰鬥中，第十六集團軍打的幾乎都是陣地防禦戰，最多依靠中小城市，很少在大城市裡作戰。可以說，這是一支非常擅長打陣地防禦戰的主力集團軍。在突出部戰役中，第十六集團軍就在敖漢旗的戰鬥中給帕特里奇留下了深刻印象，讓帕特里奇絲毫不敢小看這支部隊。
當時，有人提出了一種解決方案，把A集團軍留在後面當預備隊，讓C集團軍與D集團軍衝到前面去。
對這個提議，帕特里奇想都沒想就否決掉了。
在進攻作戰中，有一個最基本的原則，那就是把突擊能力最強的部隊放在最前面，用來撕開敵人的防線，等到取得突破之後，再投入戰鬥力稍弱的部隊，擴大突破口。如果讓戰鬥力差的部隊衝到前面去，進攻就將變成陣地消耗戰。