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可想而知，日軍的進攻不但打得慘烈，而且沒有多少實質性的收穫。
只不過，到這個時候，美日聯軍的重點已經不在遵化了。
隨著雙方的主力裝甲部隊在十九日夜間展開，雙方的空中力量率先開始決鬥。
這次，中國空軍毫無保存的投入了全部作戰力量。依照羅耀武的要求，空軍必需在地面決戰期間盡到全部努力與美日聯軍爭奪制空權，並且以此遏制美日聯軍的空中打擊行動，確保地面裝甲部隊在不受威脅、至少是少受威脅的情況下，與美日聯軍決戰。因為羅耀武認為能在四十八小時之內打完裝甲會戰，所以空軍至少得堅持四十八小時。
中國空軍全力爭奪制空權，確實對美日聯軍產生了巨大影響。
僅在十九日夜間，中國空軍就出動了近三百架次的作戰飛機，而且幾乎全部用於爭奪制空權。受此影響，美軍不得不調整空中作戰計劃，將更多的戰鬥機用來執行空戰任務，而能夠用在戰場支援上的作戰飛機大大減少。
與十六日的戰鬥一樣，在指揮系統不堪重負的情況下，美軍航空兵的對地打擊效率大大降低，對東北軍裝甲部隊沒能構成多大威脅。
毫無疑問，帕特里奇不可能等到美軍奪取了制空權之後才發起進攻。
東北軍已經嚴陣以待，裝甲部隊在進攻陣地上做好了戰鬥準備，就算美日聯軍A集團軍不主動發起進攻，東北軍也會打過來。與東北軍一樣，因為地勢過於平坦，所以美日聯軍在唐山西面也沒有構築實質性的防禦陣地。如此一來，不管是美日聯軍打過去，還是東北軍打過來，決戰都再所難免。只不過，美日聯軍的目的是攻入天津，而東北軍的目的只是擊潰美日聯軍，所以讓東北軍打過來，對美日聯軍更加不利。
二十日凌晨，在不能繼續等下去的情況下，美日聯軍A集團軍率先發起突擊。
開戰以來，最大規模的一場坦克會戰打響了
第三十五章 坦克大戰
第三十五章坦克大戰
雖然從兵力投入上來看，這場坦克會戰還算不上最大規模，但是從裝甲投入上看，絕對是最大規模。
東北軍總共投入了八個集團軍，即便除掉第十六集團軍，也有七個集團軍，其中有五個是新編集團軍，充當主力的，自然是第三十九集團軍與第六十五集團軍。
與赤山會戰時相比，這兩個主力集團軍都稱得上改頭換面。
當時，第三十九集團軍編下總共有六個師，其中有一個坦克師、兩個裝甲師、兩個摩步師與一個步兵師。除了步兵師僅有一個裝甲營、屬於步兵部隊之外，其他五個師都是名副其實的裝甲部隊，其中坦克市擁有近三百輛主戰坦克、裝甲師擁有二百四十餘輛主戰坦克，就連摩步師都有一百六十多輛主戰坦克，算上步兵師的裝甲營，集團軍編下總共擁有將近一千輛主戰坦克。
與第三十九集團軍相比，第六十五集團軍的編制稍微弱了一點，主要是沒有坦克師，多出了一個步兵師，因此編下的主戰坦克只有七百多輛。只不過，作為更加側重摩步進攻的部隊來說，第六十五集團軍擁有大約一千四百輛裝甲戰車，其中三分之二是配備了重型反坦克飛彈，能夠陪伴主戰坦克作戰的步兵戰車，而第三十九集團軍只有九百輛裝甲戰車，步兵戰車的數量更是不到五百輛，比第六十五集團軍少了大約四百輛。
由此可見，這兩個超重型集團軍的戰鬥力基本上旗鼓相當。
與之相比，美日聯軍主力師團的編制規模就要小得多了。
美軍投入的四個主力師分別是第一裝甲師、第二機步師、第三機步師與第七步兵師，其中第一裝甲師的編制最強，擁有將近四百輛主戰坦克與五百多輛裝甲戰車，兩個機步師的編制規模相當，都有兩百多輛主戰坦克與六百餘輛裝甲戰車，第七步兵師編制最弱，只有一百多輛主戰坦克與五百多輛裝甲戰車。
作為配合力量，日軍八個主力師團總計擁有一千輛主戰坦克與一千五百輛裝甲戰車。
由此可見，美日聯軍更加重視部隊步坦協同，編內擁有更多的裝甲戰車，而且又以步兵戰車與騎兵戰車為主。相對而言，美日聯軍的坦克力量稍顯虧弱，十二個師的坦克總量與東北軍十個師的坦克總量旗鼓相當。
不同的編制，對應的是不同的戰術。
在實戰中，美日聯軍更加重視協同作戰能力，所以編內擁有不少主要用於偵察行動的騎兵戰車。作戰使用中，美日聯軍的騎兵戰車往往沖在最前面，憑藉先進的觀瞄設備，往往能夠發現數千米外的坦克集群。如此一來，美日聯軍就能在雙方的坦克集群碰面之前，呼叫空中支援與火力支援，用遠程打擊削弱敵人的裝甲力量。完成遠程打擊之後，美日聯軍的坦克部隊才會衝上戰場。這個時候，往往就是打掃戰場了。
毫無疑問，東北軍沒有這樣的優勢。
即便中國空軍全力以赴，也只能確保短暫的制空權，連長期制空權都沒有，也就談不上空中支援了。雖然東北軍有規模不小的炮兵部隊，但是受到美日聯軍電子戰影響，裝甲部隊與遠程炮兵的協同作戰能力並不理想。如果將炮兵靠前部署，甚至讓炮兵陪伴裝甲部隊發起進攻，還得考慮敵人的空中打擊與炮火壓制。也就是說，在絕大部分時候，東北軍的裝甲部隊只能孤軍奮戰，不能指望得到有力支援。