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　　  白嘉軒當晚到馬號跟鹿三說了仙糙的心事，鹿三當即答應雞啼時就起身上縣。白嘉軒從腰裡摸出兩塊硬洋塞到鹿三手裡說：「先上縣，再進城，路數就那樣走。你到縣上見孝文，到城裡也甭尋靈靈。」他料定鹿三會驚詫，隨即挑明說：「這兩個許逆的東西，我說過不准再踏我的門坎兒，我再請他們回來？」鹿三張著嘴憋紅了臉：「可他媽快咽氣了呀？白嘉軒冷著臉說：「即就是我死我咽氣，也不許他倆來！」接著緩和了口氣輕鬆地說：「你先到縣上轉一圈，再到城裡去，明晚上你到三意社看一場戲。想吃啥你就暢暢快快吃一頓，趕天回來就說兩個海獸都沒尋見。」

　　  鹿三第二天傍晚回來，把兩枚硬洋又交給白嘉軒，然後走近仙糙的炕邊，大聲憨氣的咒罵起來：「倆海獸一個也不在！孝文到漢口接軍火去了，說是還得半個多月才能回來，靈靈連蹤影也問不到，她二姑說：「靈靈有半年多不閃面了。猜摸不清到哪達去咧！十有八九也不在西安……你呀，你而今甭想這倆海獸咧！你給夠了他倆的，他倆欠著你的，你還惦念那倆海獸做啥，我就是這個主意，到死我都不提黑娃一句……」仙糙聽著合住了眼睛，眼角滾出一滴清亮的淚水：「我知道，我見不著那倆娃咧！」

　　  「想見的親人一個也見不著，不想見的人可自個闖上門來，咧！」仙糙嘈地一下豁開被子坐了起來，口齒不清地嘟噥著。白嘉軒聞聲也坐了起來，雙手摟扶著仙糙，心裡十分驚異，近兩日她躺在炕上連身也翻不過了，怎麼會一骨碌坐起來呢？他騰不出手去點燈，故意做出輕淡的口氣問：「哪個討厭鬼闖上門來咧？仙糙直著嗓子說：「小娥嘛！娃那個爛髒媳婦嘛！一進咱院子就把衫子脫了讓我看她的傷。前胸一個血窟窿，就在左奶根子那兒；轉過身後心還有一個血窟窿。我正織布哩，嚇得我把梭子扔到地上了……」白嘉軒安慰她說：「你身子虛了做噩夢哩！」隨即摸到火兒點著火紙，吹出火焰點著了油燈。燈亮以後，仙革「噢」了一聲就軟軟地跌倒在炕上，白嘉軒對著油燈蹲在炕頭抽菸，直到天色發亮，黎明時分，仙糙咽了氣。白嘉軒沒有給任何遠近的親戚報喪，連躲到城裡和山裡的親娘親子以及仙糙娘家的人都不告知。他找來幾個門中侄兒和侄孫，打了一個墓坑就把她埋葬了。他在隆起的墓堆前奠了三遭酒，拄著拐杖說：「我要是能抗過瘟疫，我給你重修墓立石碑唱大戲！眼下我只能先顧活人哇……」  

　　  屋裡是從未有過的靜寧，白嘉軒卻感覺不到孤寂。他走進院子以前，似乎耳朵里還響著上房間裡仙糙搬動織布機的呱嗒聲；他走進院子，看見織布機上白色和藍色相間的經線上夾著梭子，坐板下疊捍著尚未剪下的格子布，他仿佛感覺仙糙是取緯線或是到後院茅房去了；他走進裡屋，纏繞線筒子的小輪車傍放在腳地上，後門的木閂插死著；他現在才感到一種可怕的寂寞和孤清。他拄著拐杖奔進廚房，往鍋里添水，往灶下塞柴，想喝茶得自己動手拉風箱了。

　　  他把沏好的茶壺擺到石桌上，又擺下兩隻茶盅，然後走出街門，走進馬號院子，看見鹿三正在用長柄掃帚清除雜物。」三哥！來來來，快跟我過來！」他的聲音很大很響，像是呼喊百步半里以外的人，其實鹿三就在幾步遠的地方背身躬腰掃地。鹿三以為有什麼緊事，就扔下掃帚跟著白嘉軒走出馬號，又走進街門，連著聲問：「啥事啥事？有啥事你咋不說話？」白嘉軒走路時落腳很重，屋裡的牆壁連續發出回聲。及至走進庭院，白嘉軒橫過身一擺手說：「啥事啥事？而今還有啥大不了的事，請你喝酒，就這事！品一盅哇，你坐下，看看我燒下的茶水味道正不正？」鹿三看見擺在樹下石桌上的茶壺和茶盅，驚疑的神情頓然松馳下來，明白嘉軒大聲說話大聲咳嗽和加重腳步走路地用意，是與命運抗爭的義反顧的氣概。他不由地受到感染，接過嘉軒遞過來的茶，抿了一口就豪慡地大呼小嘆起來：「好茶好茶！味道真箇正經得很喀！沒看出你還有這一手熬茶的絕活兒……」倆人坐在石桌兩邊，互相遞讓暢聲說話，全是東扯西拉地噓嘆。白嘉軒問：「老三，今黑咧吃啥飯？你想吃啥我給你做啥。哈！你再嘗嘗兄弟我做的飯！」鹿三也呵呵笑著朗聲說：「隨便。你做啥我吃啥。」白嘉軒大幅度地搖搖頭：「啊呀三哥！你好大的架子啊！『隨便』倒是啥飯的名字？聽起來你像是很隨和好服侍，其叫做媳婦的頂難辦咧，到底做啥飯才合阿公阿婆的口味呢？」鹿三並不真的在意：「我是說隨便做啥飯我都不彈嫌，我一輩子沒挑過食喀！」白嘉軒接著說：「你挑食也不頂用。我最拿手的飯是夾老鴰頭！」鹿三哈哈大笑：「天底下的男人都會夾老鴿頭，我也會，其實老鴰頭又好吃又耐飢，做起來又省事，和些麵糊用筷子夾成圪塔撂到鍋里就完了。咱倆輪換做，天天吃老鴰頭。」  

　　  夜裡，白嘉軒常常先關後門，再鎖上街門，揣著水煙壺走進馬號，坐在鹿三的炕邊上，一鍋接著一鍋抽水煙，看著鹿三一遍又一遍給牛馬攔糙撒料，說：「三哥，撂出一折亂彈哇！」鹿三也不推倭，靠著槽幫就吼起來。先一折慷慨激昂的《轅門斬子》，接著又撂出一段《別窯》。嘉軒聽得熱了，從炕邊上溜下來，端著水煙壺站在地上也唱起來，更是悲壯飛揚的《逃國》。直唱到給牲口餵地三槽糙，白嘉軒才端著水煙壺走出馬號回屋去睡覺。

　　  這天晌午，白嘉軒又夾好煮熟一鍋老鴰頭，跑進馬號，一邊揩著汗水一邊喊：「三哥吃飯。」鹿三沒有應聲，端直坐在炕邊上一動不動，白嘉軒又喊了一聲：「三哥吃飯呀，你聾咧？」鹿三突然歪側一下腦袋，斜吊著眼瞅過來，發出一種女人的尖聲俏氣的嗓音：「光叫你的三哥哩！咋不叫我哩？」白嘉軒一愣：「你就是三哥嘛！還要我叫誰呢？」鹿三晃晃頭：「我不是你的三哥。」白嘉軒走近兩步，細細瞅視著鹿三，他的尖細的聲調，輕佻的眼神和歪頭側臉的忸怩動作，顯然都不是鹿三的習慣做派。白嘉軒不由地打冷顫，加重威嚴的聲調逼問：「你不是三哥你是誰？」鹿三扭扭腰晃晃頭說：「你連我都認不得嗎？你仔細認認就認得了。」白嘉軒頭頂「噌」地一聲頭髮倒豎起來，渾身像澆下一桶涼水抽緊了筋骨，鹿三現在的忸怩姿態和輕佻的聲調，使他突然想起小娥。白嘉軒猛然揚起手？」鹿三突然使出素常渾重的嗓門：「嘉軒，你打我啥？我弄下啥瞎事了你打我？」說著跳下炕來撲到嘉軒對面，氣得臉紅脖子粗地吼叫。白嘉軒站在那兒不知是鹿三剛才迷了不是自己發述了？於是再三道歉賠不是，拽著怒氣不息的鹿三去吃飯。主僕二人走進院子，鹿三逕自坐在石桌旁的矮凳上，等待嘉軒給自己把端飯來。自從仙糙過世以後。鹿三總是和嘉軒一起搭手做飯，怎麼也不忍心脊背上像扣著一口鍋的主人給自己端飯倒茶。現在他挺著腰坐在石桌旁，像一位文質彬彬的上等賓客，拘謹而又客氣地接受主人的侍奉，白嘉軒佝僂著腰，一手拄著拐杖，一手端著飯碗從廚房走出來送到鹿三手上，口裡叮囑著：「吃吧吃吧快吃。」轉過身又去給自己端來一碗，坐到鹿三對面放下拐杖吃起來。鹿三吃完一碗飯，咣一聲把碗重重地墩到石桌上，又把筷子扣到碗上，霍地一下跳起來，在白嘉軒對面哈哈大笑，直笑得前俯後仰，又一蹦蹦到廳房的台階上喊起來：「哈呀呀，值了值了，我值得了！族長老先生給我侍候飯食哩！族長跟我平起平坐在一張桌上吃飯哩！值了值了我值得了！我是個啥人嘛族長？我是個婊子是個爛婆娘！族長你給婊子爛婆娘端飯送食兒，你不嫌委窩了你的高貴身份嗎……」白嘉軒瞪著眼瞅著鹿三豁腳揚手的大動作，把剩下的半碗飯摔到地上，碗片和飯湯四外迸濺，隨手從石桌旁撈起拐杖，追打鹿三。鹿三三閃兩躲，跳著蹦著竄出院子奔到村巷裡，白嘉軒氣喘噓噓追到門外。叫幾個小伙子把鹿三強扭到馬號里，把一隻簸箕扣到頭上，用樹條子抽，發出嘭嘭嘭的響聲。鹿三突然掀翻簸箕跳起來大叫一聲：「你們這些人折騰我做啥？」睜著疑惑不解的目光瞧著圍在馬號里的男女。白嘉軒從聲音和神色上判斷出來，真正的鹿三又活轉來。

　　  白嘉軒回到廳旁西屋躺下午歇，鹿三的怪異行為還是沒有打破他的生活習慣，頂多迷糊了一袋煙的工夫，跳下炕來拉了一條家織布手中到缸里澆了水，擦搓了臉眼，感到一身輕鬆，然後撈起拐杖出了門，佝僂著腰往村子南邊去了。走過白鹿原漫長的牛車路，傍晚時分進入南山，趕到只有三五戶人家的牛蹄村，白嘉軒在背溝里看見了一幢用木頭壘牆的木屋，一個長著男人模樣的女人坐在木屋前的絲瓜架下抽旱菸，二尺長的絲瓜從木頭棚架上垂吊下來，女人寡精寡瘦，黑黝黝的臉，個子卻很高，扁平的胸脯，伸直細長的手臂，往那根長菸袋裡煙煙未兒。那煙管是一根紫紅色溜光枸妃木，留著圪圪塔塔的節疤。白嘉軒停步打拱，那女人不等他開口，冷冷地問：「哪個村？」白嘉軒回答以後，女人又問：「怎樣鬧呢？」白嘉軒把鹿三鬼魂附體的瘋張情景學說一遍，那女人揮了揮長杆煙管說：「你快往回走。」白嘉軒轉過身由路往回走，他知道捉鬼的法官此刻正在木屋裡養精蓄銳，須得雞不叫狗不咬時分才上路，坐鬼抬轎忽兒一聲就去了。

　　  鹿三從後晌直鬧到天黑夜靜。他的過分靈活的眼神和忸忸怩怩的舉止行為，誰一看見都會驚異不已，與往日那個鹿三穩誠持重印象截然不可。他從刀號躥到曬土場上，又從曬土場上蹦回馬號，向圍聚在馬號里和曬土場上的男女老少發表演說：「我到白鹿村惹了誰了？我沒偷掏旁人一朵棉花，沒偷扯旁人一把麥苗柴禾，我沒罵過一個長輩人，也沒揉戳過一個娃娃，白鹿村為啥容不得我住下？我不好，我不乾淨，說到底我是個婊子。可娃不嫌棄我，我跟黑娃過日子。村子裡住不成，我跟黑娃搬到村外爛窯里住。族長不准俺進祠堂，俺也就不敢去了，咋麼著還不容讓俺呢？大呀，俺進你屋你不讓，俺出你屋沒拿一把米也沒分一把蒿子棒捧兒，你咋麼著還要拿梭鏢刃子捅俺一刀？大呀，你好狠心……」白鹿村和近村莊趕來看熱鬧的人，至此才知道了小娥的死因，大為感嘆，人們把簸箕扣到鹿三頭上，用桃木條子抽打一番，鹿三頓時恢復到素有的穩誠持重的樣子，翻著有點呆滯的眼珠，莫名其妙地問：「你們圍在這兒弄啥？這兒有啥熱鬧好看？你們閒得沒事幹了？我還忙哪！」說著就推塌小車去裝土墊圈。當他剛剛裝滿一車土，扔下杴又瘋張起來了。眾人又扣上簸箕用桃條子抽打，幾次三番直折騰到夜靜，好多人餚膩了都回家去了。