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飯做好後，高廣厚一邊吃，一邊還得抓緊時間給學生改作業，筷子和筆在手裡輪流使用。盧若琴已經吃過飯了，就幫著餵兵兵吃。晚上，兵兵如果在盧若琴的懷裡睡著了，她就給他鋪好被褥，安頓他舒舒服服睡下。如果他哭鬧著不睡，她就把他抱到自己窯里，和他一塊玩遊戲，給他教簡單的英語，認字，讀拼音。她想給老高騰出一點時間，讓他備課，讓他休息一下。高廣厚經常被盧若琴關懷他的心所感動。但這個厚道人不會用言語表達自己感激的心情。他只是用各種辦法給她一些實際的幫助。她生活中的一切笨重活計他都包了，擔水，劈柴，買糧，磨麵，背炭……有一次，盧若琴病了，他聽老鄉說山裡有一種糙能治這病，他就上山下坡去尋這種糙。這糙往往長在高崖險畔上，他冒險爬上去拔，晚上回來跌得鼻青眼腫，但他心裡是樂意的……
高廣厚頑強地支撐著每一天的生活。高廟和舍科村的老百姓都很關心這個苦命先生。他這幾年把兩個小山村的孩子一個個調教得比縣城裡的娃娃都靈醒。孩子們小學畢業後，幾乎沒有考不上中學的。他們感謝他，經常讓自己的娃娃給高老師和盧老師拿吃拿喝。聽說高老師的老婆離婚後，好心的莊稼人紛紛勸解他再找一個，並且還跑到門上給他介紹對象。但高廣厚都苦笑著搖頭拒絕了。他不願給兵兵找個後媽。他怕孩子受委屈。而最根本的是，麗英雖然離開了他，但她仍然沒有從他的心裡抹掉。他眷戀那個在眾人看來並不美滿的過去的家庭。總之，他現在沒有心思另找一個妻子。 這是秋季陽光燦爛的一天。陰雨過後的大地已經不再是濕漉漉的了。田野里濃綠的色調，在不知不覺中已經變成斑黃或者橙紅。學校附近的山窪里，玉米早已經收穫了，掰過穗的稈子，又被農人割去了梢子餵養大牲口，眼下只留下一些乾枯的高茬。糜谷正在趨向於成熟，一片鮮黃中帶著一抹嫩綠色。高粱泛紅了，與枯乾了的焦黑色的豆田夾在一起，顯得特別惹眼。秋天的景致如果遇上個好天氣，會給人一種非常明朗愉快的感覺。
高廣厚今天的心情也不錯。中午，他把多時沒刮的胡茬收拾了一下，抱起把掃帚，把學校院子打掃得乾乾淨淨。
國慶節就要到了，盧老師要給孩子們在院子裡排練文藝節目。他特別喜歡看孩子們在乾乾淨淨的院子裡跳舞唱歌。他自己在文娛方面可是個沒出息的人。這不是說他不會唱歌；其實他的男中音還是相當好聽的；音色純淨而深沉，透露出他對音樂內涵有著很不一般的理解。只不過他天生的害臊，又加上心情不好，平時很少張嘴唱歌。高廟小學前幾年教學質量在全縣是很有名氣的，可文娛方面實在差勁。
現在好！來了個盧若琴，又能唱歌，又能編舞。他倆商量，今年國慶節里要組織孩子們好好開個文藝晚會，到時還準備讓附近村裡的老鄉們來看呢。
若琴最近熱心地為這件事忙著。她每天下午都要在院子裡給孩子們排練節目，學校在這段時間裡熱鬧極了。這場面也把小兵兵高興壞了！他在學生娃們中間亂跑亂叫亂跳，小臉蛋樂得像一朵喇叭花。高廣厚看了這情景，心裡熱燙燙的。他每天中午也不休息，提前把院子掃得一乾二淨。在這無限美妙的下午，他總要搬個小凳，坐在陽光下，一邊看若琴、學生娃和小兵兵唱歌跳舞，一邊高興得咧嘴笑著，用手指頭去抹眼角滲出的淚水……今天是星期六。下午，這醉心的一刻又開始了。
先是高年級學生的大合唱：《我們的生活充滿陽光》。盧若琴兩條健美的胳膊在有力地揮動著打拍子。孩子們按要求，都莊嚴地把胳膊抄到背後，興奮地張大嘴巴唱著。他們無疑理解了這首歌，一開始就進入了音樂所創造的境界裡；激情從內心裡流露出來，洋溢在一張張稚氣的臉上；頭部和身體都按捺不住地微微擺動著。
高廣厚自己也忍不住隨著盧若琴的拍子，身體微微搖動起來，並且不由得在心裡哼起了這首歌子。這一剎那間，他額頭的那三條皺紋不見了；颳得光淨的臉上，也露出了一些年輕人應該有的那種青春的光彩。的確，他在這一刻里忘記了生活中還有憂愁。大合唱正在熱烈地進入到尾聲部分。孩子們就像賽跑要衝向終點那樣，激動使他們不由地加快了節奏。
盧若琴打拍子的胳膊，像艄公在糾正偏離航線的船隻一樣，吃力而沉重地想要把這不聽話的聲音，重新納入到她的節奏中來。但這聲音就像脫韁的馬群一樣失去了控制。她只好無可奈何地笑著搖搖頭，投降了，讓自己的拍子隨著孩子們的歌聲進行。高廣厚忍不住笑了，自己也不知道什麼時候激動地從小凳子上站了起來，並且向孩子們那裡走去。
正在這熱鬧的氣氛達到高cháo的時候，在旁邊看熱鬧的小兵兵，突然邁著兩條小胖腿跑進場，一把抱住盧若琴的腿，大喊了一聲：「媽媽」！大合唱的聲音突然變成了「華」一聲大笑，就像一堵牆壁陡然間倒塌了……血「轟」一下衝上了高廣厚的頭。緊接著，又像誰用鞭子在他的脖頸上猛抽一下。他的心縮成一團，渾身冷汗直冒，臉剎時變得像一張白紙。他一下子呆住了。
他半天都不知道自己該怎麼辦。天啊，這個小壞蛋怎麼會對盧若琴喊出這樣兩個可怕的字來！
學生娃們都在哧哧地竊笑著。而那個不懂事的頑皮的「小壞蛋」，仍然抱著盧若琴的腿，並且又喊了一聲：「媽媽……」盧若琴臉紅得像滲出血來。她無力地抱起小兵兵，幾乎是哭一般問：「兵兵，誰讓你說這話？哪個壞蛋讓你說……」她一下子難受得說不下去了。
高廣厚對學生娃們揮揮手，嗓子沙啞地說：「現在放學了，大家都回家去……」他邁著兩條哆嗦的腿走過來，抱起兵兵，一言不發地回自己的窯里去了。他進了窯洞，用哆嗦的手關住門，然後瞪著一雙可怕的眼睛問兒子：「誰叫你喊盧姑姑是媽媽？」
小兵兵齜牙咧嘴地笑著，喊道：「我不怕你！村裡的叔叔說的，盧姑姑是媽媽，就是的！」
啪！啪！啪！高廣厚粗大的手，狠狠地朝兵兵的屁股上打下去了！這是他第一次打他親愛的兒子！
孩子一聲哭出來後，就再也沒收回去。他的小臉頓時變得煞白，可怕地顫動著烏黑的嘴唇僵在了那裡！
高廣厚猛一下抱起這個抽搐成一團的小小的軀體，恐怖地大聲喊：「兵兵！兵兵！兵兵！……」
當孩子終於哭出聲來時，他一下子癱倒在了地上，抱住頭，像牛一樣嚎叫了一聲！
此刻，在另一孔窯洞裡，盧若琴也關住門，伏在桌子上嚶嚶地啜泣著…… 災難又一次打倒了高廣厚。
不幸的人！他臉上好不容易出現了一絲笑影，這下子又被謠言的黑霜打落了。這是哪一個惡毒的人在踐踏善良的人心呢？
高廣厚自己並不想查問這個謠言的製造者。
生活中總有那麼一些人，懷著刻毒的心理來摧殘美好的東西。這些人就是在走路的時候，也要專門踩踏路邊一朵好看的花或一棵鮮嫩的糙。他們自己的心已經被黑色的幔帳遮蓋了，因而容不得一縷明亮的光線。
這個被生活又一次擊倒的人，現在主要考慮的是：這種可怕的謠言大概已經廣泛地傳播開來，後壁那個不到二十歲的姑娘怎麼能承受得了這種可怕的壓力？
他現在把自己恨得咬牙切齒：是他害了那個一心為他的人！他恨自己的無能，恨自己的窩囊，恨自己沒有一點男子漢的味道！怎麼辦？他不斷地問自己。
天已經黑嚴了。他摸索著點亮了炕頭的煤油燈。
兵兵不知是什麼時候停止哭聲的，現在滿臉淚痕，已經躺在炕上睡著了。窯里和外面的世界都陷入到了一片荒漠的寂靜中。只有桌子上那隻小鬧鐘的長秒針在不慌不忙地走著，響著嘀嘀嗒嗒的聲音。高廣厚抬起沉重的頭，兩隻眼睛憂傷地看著熟睡中的小兵兵。他用粗大的手掌輕輕撫摸著兒子的頭，把披在他額頭上的一綹汗津津的頭髮撩上去。他難受地咽著唾沫，像一個農村老太太一樣，嘴裡喃喃地絮叨著：「我的苦命娃娃，你為什麼投生到這裡來呢……」他感到頭疼得像要裂開一樣，就脫了鞋，上了炕，和衣躺在兒子的身邊。他拉過被子的一角，給兵兵蓋在身上，吹滅了炕頭上的煤油燈，就睡在了一片黑暗中。父子倆下午連一口飯也沒吃。但他不餓，他想起應該給兵兵吃點什麼，又不忍心叫醒孩子。
他閉住眼睛躺在炕上，盤算他怎樣擺脫眼前這困難的處境。他想他今晚上一定要想出一個辦法來。這不是為了解脫他自己，而是他要讓自己的良心對得起盧若琴！
他迷迷糊糊地，不知是在醒著的時候，還是在睡夢中，他覺得他已經想好了明天起來做什麼……
第二天是星期天。一大早，高廣厚先做好飯。他自己沒吃多少，主要是給兵兵餵。
他隨後就抱著孩子，到學校前面的舍科村去了。
他到了一家姓張的家裡。他已經教過這家人的幾個孩子，現在還有一個孩子在四年級。平時他和這家人商量：他父子倆能不能借他家一孔窯洞住？並且白天他要把兵兵寄放在這裡。這家人有個六十多歲的老奶奶，他商量著讓白天給他看娃娃，晚上回來就由他管。連房租和看孩子，他準備每月付十五元錢。老張一家十分厚道，都說怎能收高老師的錢呢？房子他儘管住；娃娃放下，他們盡力照顧。
這事情很快就說妥了，他然後又跑到幾個高年級女生的家裡，給學生和他們的家長做工作，說他要到寄放兵兵的地方去住，學校偏僻，讓這幾個女學生晚上到學樣和盧老師住在一塊。家長和孩子們都很高興。他們都說跟盧老師住在一塊，還能在她那裡多學些文理呢。
事情全說孚當後，高廣厚抱著兵兵寬慰地回到學校。他想他早應該這樣做了。如果早一點，說不定會惹不出那些閒言閒語。到學校後，他先沒回自己的窯洞，直接去找盧若琴。他用很簡短的話，說他從今天起，準備搬到舍科村去住；另外將有幾個女生來給她作伴，這已經都說好了。
「為什麼這樣呢？」她像一隻受過驚嚇的小鳥，惴惴不安地看著他。她猶豫了一下，從地上抱起小兵兵，在他臉上親了親。「姑姑，我再不叫你媽媽了……」兵兵用小胖手摸著她的臉，說。這句話一下子又使兩個大人陷入了一種極其尷尬的境地。盧若琴的臉「刷」一下又紅了。
高廣厚沉重地低下了頭，說：「若琴，我把你害苦了……我再不能叫你受冤屈了。要不，你乾脆回去找一下你哥哥，給你另尋個學校……」「不，」盧若琴一下子變得鎮定了，「別人願意怎說讓他說去！人常說，行得端，立得正，不怕半夜鬼敲門！」