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抽水馬桶馬利亞早已聲明是不洗的。我又不能請她洗衣、燙衣，所以她能做的事情，便是吸塵了，平日無論請她做什麼，都說不在工作份內的。
從來不敢輕慢她，她來了，先是坐下來喝咖啡，再吃一些給荷西做的玉米甜餅，然後我洗早飯杯盤，她打開吸塵器隨便吸吸，十五分鐘吧，就算了。
當我們有一天發覺，兩個人竟是同年歲時，彼此都嚇了天大的一跳。
“老天爺就是不公平，你看我。”她氣忿的拍拍自己肥胖的身軀嘆了口氣。
“很公平的，您有四個孩子，十六歲結的婚，這就是付出的代價，也是收穫。”我說。
“可是你呢？你呢？你在付出什麼？”她兇巴巴的反問我。“各人的選擇不同，這跟您無關嘛！”
我走了開去，總覺得馬利亞潛意識裡在恨我，怎麼對待她都不能改變她的態度。
馬利亞常常向我要東西，家裡的小擺設、盆景、衣服、鞋子、雜誌，吃了半盒的糖她都會開口要，有時說：“已經用了很久了，給我好嗎？”
有時候她乾脆說：“這半盒糖想來你們不再吃了，我拿走了。”
最氣人的是她拿我的盆景，只要我辛苦插枝又插活了一盆小葉子，她就會說：“你有兩盆嘛！我何不拿一盆去。”
有時我會明白的告訴她不能拿，可是大部份的時間，實在掛不下臉來為一點不足道的東西跟一個沒有廉恥的人去計較，總是忍了下來，而心裡卻是一日一日的看輕了這個不自重的女人。
有一天，看馬利亞照例吃完了早飯將盤子丟在水槽里開始吸塵時，我一陣不樂，再也忍耐不住了，乾脆叫住了她。“不用掃了，我看您還是每星期來一次吧，好在蘭赫那兒薪水合約都是一樣的。”
她一聽，臉色也變了，滿臉橫肉，兇悍的對我叫起來：“女孩子，你這是什麼意思？我可沒有做錯事。”“對啊！幾個月來，您根本沒有做過事嘛，怎麼會錯。”我好笑的說。
“你沒有事給我做嘛！”她有些心虛了，口氣卻很硬。“沒有事？廚房、洗澡間每天是誰在擦？陽台是誰在掃？您來了，是誰在澡缸邊跪著洗衣服，是誰在一旁坐著講話喝咖啡？”
“咦，我又不是你全用的，你只有兩小時一天呀！難道還要我洗衣服嗎？”她氣得比我厲害。
“別說了，馬得亞，對不起，我發了脾氣，請您以後每星期三來，徹徹底底的替我掃一次，就夠了，好嗎？”“好吧！我走了，將來共產黨當選執政了，就不會有這種事情了。”她喃喃的說。
本來不應該跟一個沒有知識的女人這麼計較，可是一聽她如此不公平的說著，還是將我氣得發暈，一腳提起來，攔住了門框，非要她講個清楚不可。
“我們是平等的，為什麼要替你做事？”她倔強的說。“因為您靠這個賺錢，這是您份內的工作，不是平不平等的問題。”我盡力解釋給她聽。
“有錢人就可以叫窮人做事嗎？”
“荷西難道不也在替人做事？我們的錢，也是勞力換來的呀！”
“他比我賺得多。”她喊了起來。
“您怎麼不到水裡去受受那個罪看？”
那一場沒有結果的爭執，使我對馬利亞更加敬而遠之了，她每周來打掃時，我大半是下山去十字港，不跟她碰面。她的工作態度跟以前差不多，有時打掃完了我回去一看，連窗戶都沒打開，好在也真是不靠她做事，我又恢復了往常安靜的日子。
每個月付房租時，我總是要對蘭赫大人抗議一場：“馬利亞根本連廚房的地都不擦，我付她錢做什麼，您不能講講她嗎？”
“我知道啦！老天爺，我知道啦！她掃我的房子也是一樣亂來的呀！”他無可奈何的嘆著氣。
“這種沒有敬業精神的女人，換掉她嘛！”
“我能辭她就好羅！這年頭沒有天大的理由不能辭人呢！工會保護很周全的。”蘭赫苦笑著。
在超級市場買菜時，那個結帳的女孩子見了我就不管三七二十一的叫了起來：“難怪問你有沒有小孩，總是說沒有，原來是不結婚同居的，嘖，嘖，真新派哦。”
我當然知道是誰跟她說的是非，當時等著結帳的鄰居很多，大家都有趣的看著我，我一句也沒有解釋，拿起東西就走了。
有一天，女友黛娥照例跑來了，一進門就說：“快給我看看你的金子，好朋友！”
“什麼金子？”我莫名其妙的問。
“藏在茶葉罐子內的呀！”
“我自己都忘掉了，你怎麼會曉得的？”我更不明白了。“馬利亞講給你樓下那家聽，樓下的傳到黛安娜家去，黛安娜告訴了奧薇，奧薇在天台上曬衣服，順口講給卡門聽，我們娃娃在天台上玩，回來說，媽媽，三毛有一塊金子放在茶葉里，叫她拿出來看。”
“什麼金子，不過是我們中國人傳統的一塊金鎖片，小孩子掛的東西。”
我氣忿的將茶葉倒了滿桌，露出包著鎖片的小手帕來。“哪！拿去看！三毛茶葉里的金子。”我啪一下，將小手帕丟在黛娥面前。
“三毛，馬利亞這人不能不防她了，下次她來打掃，你還是不出去的好。”黛娥說。
“唯一值錢的東西都被她翻出來，還有什麼好擔心的呢。”我苦笑起來。
下一個星期三我真是在家等著馬利亞。
“馬利亞，請您下次不要再翻我的東西了，不然我對蘭赫去說。”我重重的說著她。
她第一次訕訕的，竟脹紅了臉沒有說什麼。
對人說了重話，自己先就很難過，一天悶悶不樂。我喜歡和平的事情。
“有時候討厭馬利亞，可是想想她有老母親，生肺病的丈夫，四個孩子要靠她養，心裡又很同情她，不能怪她有時太魯莽。”
吃晚飯時我跟荷西說起馬利亞的事情，自己口氣便溫和了下來。
“她先生的確得過一次輕微的肺病，可是社會福利金是不能少他的，病假一年，收入職位都不能賴他的，這是勞工法，肺病療養院也是社會福利，不收錢的，他生病還是領百分之百的錢呢！”荷西說。
“兩個人賺，七個人用，還是不夠的。”
“法蘭西斯自己說的，他岳母每月在領過世岳父的退休金，再加社會福利金，收入比馬利亞還要多，馬利亞一個月是兩萬不是？”（註：約合一萬台幣）
“誰是法蘭西斯？”我驚奇的說。
“馬利亞的先生嘛！天天在土地旁邊那家有彈子房的酒館裡，他呢，喝一百幾十塊錢一公升的葡萄酒，你先生呀，難得跟朋友去一次，只喝得起六十八塊一公升的，法蘭西斯倒是大方，聽說馬利亞替我們打掃，還請我喝了一杯呢。”荷西說。
“那個家一共三個人有收入？”我問他。
“五個。大兒子在旅館做茶房，大女兒在印度人的商店做店員，他們的車，是英國摩里斯進口轎車，住的是國民住宅，一個月只要付三百五十塊，二十五年以後就是他們的了。”
我聽了十分感觸，反倒同情起自己來了，很小心的問荷西：“你為什麼沒有這種保障呢？”
“我們的工作是看工程的，跟固定的公司不同，再說，我沒有參加任何工會。”荷西很安然的說。
“為什麼不參加？”我嘆了口氣。
“有事找律師嘛，一樣的。”
“馬利亞常常恨我呢，聽了去年共產黨競選人的話，總是叫我——資方、資方呢！”我咬咬牙狠狠的說著。
馬利亞並不是個過分懶散的人，她只是看人做事而已。
有一天我看見她掛在二樓那家人家窗外殷勤的擦玻璃窗，我有趣的站住了。
“馬利亞，我住了半年了，玻璃窗一直是自己擦呢，什麼時候輪到您來幫幫忙。”我笑著說。
“這家人每月另外給我小帳的。”她不耐煩的說。
這家的太太聽見我們談話就走了出來，對我點點頭，又在走廊上輕輕跟我說：“太苦啦，孩子又多，是幫助她的。”我抿嘴一笑跑掉了。
也許馬利亞看透了我是拿她沒有辦法的人，有什麼事情仍是大大方方的來找我。
“女孩子，法蘭西斯的車今天送去保養了，沒人送我回家，你送我去怎麼樣？”她要求人的時候，臉就軟了，笑得一塊蛋餅似的。
我望著她，說：“不去。”
“我從來不求你的。”她的臉色僵了。
“上禮拜我發燒，黛娥到處找您，請您來換床單、掃地，您跟她怎麼說的？您說，我是一個星期掃一次的，多了不去。”我好笑的說。
“本來就是嘛！”她聳聳肩。
我咬著原子筆，看了一眼這個沒有良心的女人，再也不理她了，低下頭來看書。