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　　  元致然哼一聲，「怎麼，想和我們潤竹獨處啊，我告訴你沒門！今兒這高瓦大燈泡我還就當定了！」

　　  傻子都該聽明白元致然話里的意思，更何況通透如江潤竹，但他只是笑笑，「咱們有好久沒一起坐坐了，你倆還是老樣子，湊到一起就掐架。」

　　  「害，也就是我，這些年都讓著他，不然誰受的了他這臭脾氣。」元致然特專業地把毛肚涮好，全夾給江潤竹，「之前你在外地上學我們也老念叨你，就是湊不起來，現在回來了，以後想聚隨時聚。」他說著挑挑眉一樂，「多聚聚，以前落下的感情順便也就撿起來了。」

　　  聊起大學時光，三人話題很多，聊以前的同學老師，聊做過的荒唐事兒。

　　  吃到八點多，穆炎看了看時間起身去結帳。

　　  元致然一把把人薅回來，「遲到還早退！把你小紅花扣嘍！」

　　  穆炎不自然地咳了咳，「有事兒。」

　　  「什麼事兒？」

　　  「接孩子。」穆炎隨口蹦了一句，看兩人都盯著他，顯然沒聽明白，才說，「接孩子放學。」他覺得穆囂不會再惹事兒，卻還是不太放心。

　　  元致然一臉震驚，「什麼時候的事兒，和誰的啊？！怎麼沒知會我啊！」  

　　  「鄰居，你見過。」

　　  「……特不愛說話那個？」見穆炎點頭，元致然得了一聲消停了，又明白了什麼似的。

　　  穆炎結完帳，兩人也跟過來。仨人只元致然開了車，自告奮勇當司機但沒人坐，積極受挫，自個兒一人停車場找車去了。

　　  江潤竹住學校宿舍，地鐵站和穆炎一個方向。兩人並排走在馬路上，不出一分鐘元致然趕了上來，貼著馬路牙子慢慢跟著他們。

　　  「哎，再給你們一次機會啊，我這麼帥的司機上哪兒找去，真不用我送啊？」他話說完特意探頭看了看穆炎，比了個電話的手勢，見依舊沒人上車，接著一轟油門揚長而去。

　　  囂張的引擎聲隱匿進靜夜，穆炎看了看身邊的江潤竹，話到嘴邊，卻變成一聲似有似無地輕嘆。

　　  「怎麼了。」江潤竹把圍巾又繞了一圈兒，手放進大衣兜兒里，坦然道，「其實我知道你想說什麼，想讓我別在意致然的那些話，對吧？」

　　  兜兒里震了一下，穆炎掏出手機，屏幕上是元致然發的消息，一句你爭點兒氣後面跟了十個感嘆號。穆炎無奈一笑，點頭，「是這意思，畢竟我讓你困擾的次數已經夠多了。」

　　  江潤竹垂頭勾起嘴角，「可我一直挺感謝你，你幫過我很多。」  

　　  要說自己幫過他，穆炎已經想不起什麼具體的了。此時此刻他才真的意識到，原來他早就放下江潤竹了，會惦記，也僅僅是希望他過得好，僅此而已。

　　  「潤竹，你記不記得……」

　　  「記得。」江潤竹側頭看了他一眼，笑眼溫柔，「你說只要我需要，就一定會幫我。」

　　  穆炎點頭，「一直奏效。」他想了想，還是補了一句，「沒別的意思。」

　　  「小炎。」面向前，穆炎看不見的，江潤竹臉上的神情有些調皮，「你有喜歡的人了，對不對。」

　　  穆炎被他問得一怔，按了按脖子，「哪兒那麼容易遇著個合適的。」

　　  他不經意的話，江潤竹卻聽出了些什麼，「你真的還是老樣子。」他拍了拍穆炎，「你肯定不知道，其實我喜歡過你。」

　　  穆炎的腳步猛地頓住。

　　  見他如此詫異，江潤竹先是失笑，接著一嘆，「真的，沒騙你，那時候，拒絕你以後我就後悔了，第二天就去跑去找你，但你……像突然就對我失去了興趣。」他微微眯起眼睛，思考起來，「我也是之後才想明白，你可能並不是對我失去了興趣，只是不想我困擾，但你的表現，是那時的我看不透的，也真的讓我退縮了……所以，小炎，太識趣也許並不好，喜歡已經難得，別再因為所謂的不合適錯過什麼……往前走一步，起碼不會留遺憾，對吧。」  

　　  時隔多年，穆炎從未想過他失敗戀情的背後還有這樣的隱情。他想，要不是想開導自己，江潤竹該永遠不會告訴他這些。

　　  把人送到地鐵口，穆炎說了聲路上小心，看著人下了電梯，轉身往學校走。

　　  結果江潤竹走了又回，立在站口的燈下，對著他的背影出聲，「小炎……」人回身後他有了片刻沉默，最後只是勾起嘴角，「謝謝你。」

　　  江潤竹明白，穆炎也明白，那短暫的沉默，是對他們錯過的惋惜，是對一切放下後的坦然。之後的日子，他們可以是老同學，可以是相互扶持的朋友，卻不會再成為年少時互相心動的戀人。

　　  穆炎到學校門口的時間很合適，等了不出五分鐘，便看見小孩兒從校門出來。

　　  於侑樂沒想到穆炎會來接他，看見他人後明顯一頓，左顧右盼地走到他身邊，支吾，「你今天怎麼有空來……」

　　  「嗯，恰巧有空。」

　　  穆炎走在前頭，於侑樂踩著他的影子跟著。他的腳還不能騎車，直到上了公交車，兩人間都沒說話。他們坐在車廂後排，車很空，雙人座也都空著。上了車穆炎先挑了個單人座坐下。

　　  於侑樂琢磨不出這人現在什麼情緒，默默坐在他前面，想了想，轉身側坐，「栗子吃了嗎。」  

　　  「嗯。」

　　  「核桃粉呢。」

　　  穆炎搖頭。