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她這是不知不覺之中，收斂了孤單，已經把他當成了子青之後的依賴。
庚武的心便又憐她更甚，把秀荷在懷中摟緊了幾分。
“迂——”一隻田園犬橫穿馬路，車夫猛一拽韁繩，懷中的女人身子微微一顫。
“醒了？”庚武抓起秀荷的指尖放在唇邊輕吻，他的嗓音異常輕柔，不似方才在倉庫里盛怒的凜冽。
那手卻遲疑地縮回，從他的唇齒邊游移開來。
“不要親，髒。”秀荷的聲音低低的，微帶鼻音，把手掖進二人貼緊的腰腹掩藏。
窗fèng有風吹進，庚武這才覺察胸前的衣裳一片兒濕涼……小女人，竟原來哭了一路。
心中只覺疼她不行、愧責不行，噙著嘴角道：“這樣白淨，哪裡髒了？讓我好好看看，有沒有哭成一個桃子。”素長手指輕撫上秀荷鬢間的碎發，想要看到她的臉。
秀荷卻躲藏，不肯給庚武看。嫣粉的臉頰在他衣裳上蹭了蹭，把眼淚擦淨：“沒有哭，我也不是桃子，你放我下來，我腿酸。”
從庚武懷中掙出，兀自背過身子把褂子脫下來還他，又把衣襟和裙裾揩好，手指將髮髻梳理整齊，端著腰谷兒枯坐在一邊不理人。
忘不了倉庫里他凝望自己的眼神，他怎麼能那麼淡定地對她說“抱就抱了又如何？”怎麼能那麼冷的命令她：“先穿上，我回頭對你解釋！”知不知道她當時有多絕望，倘若疤臉真把那個東西弄進她嘴裡，下一秒她便已然決定咬舌自盡了。
“狼一樣的，你以為我是你的獵物嗎？想疼的時候就疼，想騙了就騙，想命令就命令……都把你恨到了骨頭裡。不想和你過了。”都說了不要想，忍不住又想，想了又不爭氣地抹眼淚。
屬兔的女人一哭就紅了眼眶，那嬌顏楚楚，鬢間的碎發沾著淚濕，削肩一顫一顫的，還是委屈。
庚武單臂用力把秀荷環緊，炙熱的氣息抵在她耳畔說：“是不是被我嚇著了？都是我不好，當時太氣憤了，忘了照顧你的心情。聽話，有什麼事先回客棧再說，你想問什麼我都告訴你……但就是不許不理我！”忽然一用力，也不顧秀荷訝然反抗，便強把她抱下了馬車。
芙蓉客棧生意一貫的好，四扇的雕鏤門頁外，南商北客人來人進，真叫個喧囂熱鬧。
梅孝廷正從碼頭上盤帳回來，著一襲銀鼠皮鑲毛褂子，搖一柄玉骨小扇，那清瘦身姿好不飄逸倜儻。聽榮貴隨在身後念叨：“爺，阿楓把貨卸到了庚家地盤上，官府若要查起來，可就白白被沒收了，咱連本利都要不回來。您看是不是得找親家老爺說說，叫換個地方。”
“換？換了做甚麼，點完貨爺的任務便算完成，漕幫愛怎麼放那是他們的事，丟了剿了照樣都得付我們銀子，你操那麼多心思做甚？”梅孝廷敲了榮貴一計，提起下擺欲上台階。
只忽一轉頭，卻看到那青蓬馬車外站一道清倩身影，衣裳是整整齊齊的，身姿是嬌婉有致的，眼眶雖微紅，氣色卻如尋常，哪裡像是被人糟蹋……
一下午莫名的煩躁這一刻竟忽而消散，勾著嘴角招呼道：“喲，早上出門還好好的，這會兒眼眶卻紅了，是誰膽敢把庚三奶奶欺負？”
那鳳眸含笑，絕色俊顏上幾分促狹，幾分不甘。
——“聽張家女婿說，你可是他們鎮上第一美人。來人，撬開她的小嘴兒，看老子今天怎麼硬塞她！”
——“那味道好極了麼……捨得用嘴兒給他含？關秀荷，你為著一個不值得的男人下賤了。”
曾經滄海不復，那少年痴情一轉身化作陰森鬼面，竟這樣處心積慮將她往地獄銷毀。秀荷一娓酡紅裙裾擦過梅孝廷身旁，卻只視他如不見，帕子一拂一拂自去了樓梯間。
熟悉的花糙淡香拂風而過，梅孝廷扇子輕輕搖，心中卻痛卻絕涼。他以為她至少應該恨自己幾眼，或者眼眶紅紅地叱著他說：“梅孝廷，你卑鄙。”可她卻偏偏不哭不罵不怒也不笑……真是個狠毒的女人呀，她從來知道怎樣把他更傷。
梅孝廷勾了勾嘴角，失了報復的味道。
庚武付過馬夫銅板走過來，一雙狼眸睇著梅孝廷雅秀的臉龐，又睨了眼昏暗木梯下女人清窕的背影，倘若不是怕她再添難受，簡直恨不得提起這小子的衣襟，就地把他狠揍一頓。
庚家與梅家明面上素來井水不犯河水，那時見這小子先表明了喜歡秀荷，自己便沒有去搶，也不屑再搶。可這小子護又護不好，只讓她頻頻受欺負。若非自己每回恰好路遇，是不是她一個人最後便沉進河潭裡淹死？或做了那半癱大少爺的陪房，離鄉背井遠赴了南洋？……紈絝無用，總是把女人往死里逼。
庚武攥了攥拳頭，他比梅孝廷虛長二歲，個子亦高出半額，齒fèng里磨出嗓音：“以為你喜歡她，我才把她讓給你。從她九歲讓到今初，這九年，爺只當被狗吃了。你不配與她擁有九年青春回憶。”言畢一道清頎身影冷冷擦過梅孝廷身旁。
梅孝廷眯著鳳眸執扇翩翩笑，轉頭問榮貴：“你也覺得我卑鄙麼？爺不過袖手旁觀罷，到底又作了甚麼十惡不赦？……總比他好，他用謊言騙了女人的心，又用情裕欺了她的身。”
榮貴不敢答，其實也覺得少爺這事做得太絕了，秀荷奶奶一開始可沒變心，都是被夫人逼的。庚三雖然是對頭，到底沒把她往死里毀。
“呃……少爺您說的對極了！”榮貴擠著大小眼，支支吾吾隨在主子的身後上了木梯。
……
那廂秀荷與庚武才推開房門一前一後走進，阿康便滿帶哭腔地迎進來：“大哥，實在找不到，不如還是先報官吧！都怪老子犯渾，做什麼走神亂想，好好叫賊人鑽去了空子！如今嫂子要有個三長兩短，便是把我千刀萬剮，都不足以償今日失責之過！……”
一眾弟兄都知道秀荷在庚武心中的分量，那時秀荷一見到庚武就躲，為了攢錢娶她進門，庚武不分晴雨沒停沒歇地四處扛活；因為屢屢被她絕情傷了心，差點還叫漢生一磚頭砸得醒不過來，更差點被梅家暗算吞進了魚腹。大哥為了嫂子，那是捨得豁出去性命拼殺的。
阿康一邊說一邊掌著嘴巴，各種痛不欲生自責。
只話還沒說完，抬頭卻見嫂子就俏生生地站在跟前，除卻眼眶些許櫻紅，一點兒也不亂不狼狽。不由喜泣一愣：“嫂子，你、你不是……我這脖子還歪疼，你竟然沒被那綁票的擄走？”
“抓是被抓了，幸而你們大哥去的及時，好好的又回來了。”秀荷暗嗔了庚武一眼，彎眉對阿康一笑。
她也像她的母親，在人前總是要強，不好的總是不叫人看見。
庚武看穿秀荷，便走到身邊牽起她的手，寬慰阿康道：“人沒事，那疤臉今次被我打得半殘，雖不至於在明面上使詐，但只怕近日要連累弟兄們辛苦提防幾分。你回頭叫小黑把酸酒分派至各家鋪子，今夜須得把船上的皮貨看好，以防不慎走水。”
大張與小黑恰提著幾桶熱水進來，聞言笑道：“若不是跟著大哥跑船，弟兄們只怕現下還在到處給人扛活，哪裡有甚麼連累不連累？不過就是小心些，不叫他抓到空隙罷。”
邊說邊把熱水倒進午間剛買來的大木盆里，凝了秀荷一眼：“嫂子早點休息，多少日子才難得聚一回，可要和我們大哥好好的。”臉上帶笑，怕夫妻二人吵架。
“誒，你也快帶阿康去看看大夫吧。”秀荷柔聲道別，跟著走過去將門扇掩起。
門關起來便不是那張笑臉了，繞過庚武挺拔的身軀，走去床邊把包袱打開，昨日換下的衣裳折進去。一句話也不說，靜悄悄的，只髮髻上的釵子跟著動作一晃一晃，叮叮鐺細響。
庚武痴痴凝著秀荷的背影，便踅過去替她把衣裳放下：“疊行李做什麼？去洗洗，一會兒我去買了吃的上來，今夜也好早點休息。”
秀荷便不要那件衣裳，自把包袱打結：“用不著，我自己下樓吃好了。胡伯的船今晚正好回程，我趕他的船回去。”低著頭不看庚武，整理好了便碎步去開門。
那紅唇輕咬，臉上寂涼藏不住。這是個執拗的女人，她若生了恨不解開，旦這樣一走，今後夫妻間的嫌隙便難再癒合。
庚武伸出長臂把秀荷一攔，精緻下頜摩挲著她光潔的額頭：“回去？回去做甚麼，難得出來一趟，忽而就回去，叫母親看見了怎麼想。等這二日把貨卸完，我帶你四處散散心，兩個人一起回去。”
“不要，我想今天就回家。”秀荷不肯，蠕著下唇頓了一頓，又揩著包袱繞去另一邊。