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三人一道出發，步行到碼頭坐船，過秀美的嘉陵江到對岸江北。
坐船出重慶城，南岸有沿江的龍門浩一帶，外國使館林立，而江北真就是荒野鄉村。
近年下江的工廠遷移來渝，江北沿岸也建起了工廠。
下了船，陳意映帶他們去看工廠。
「工廠，有什麼不同的？」陸詔年問。
「你去過工廠？」陳意映道。
「沒有，可是我知道那是怎麼一回事……」
陳意映不似以往那般斬釘截鐵，柔聲道：「不，你不知道。」
工廠籠罩在塵霧之中，遠遠就能聽到機器轉動的巨大轟聲。
「那是軍工廠傳來的聲音，紗廠、糖廠等沒有這麼大的動靜，但是工廠裡面……」
不用陳意映解說，陸詔年已經看到了。
烏髒的路坑坑窪窪，瘦弱的孩子和女人跪在地上，懇求工廠管事給他們一份工作。
陸詔年想上前，陳意映攔住了，「陸家捐款捐物，都沒能解決這些人的生計，你今天幫他們得到一份工，又能怎樣？明天他們就會被趕出工廠。」
「那就要眼看著他們……受苦嗎？」
陳意映平靜道：「受苦也是一種人生。可是這苦是怎麼來的，你想過嗎？」
「他們，」陸詔年有些茫然，「他們出身貧困，沒有遇上……」
「遇上好人，還是遇到時機，好像你父親那樣，變成商會會長，光宗耀祖？」
陳意映道：「你知道其實四川每天有多少人餓死嗎？在鄉村，收成看天，有的地主家也僅夠溫飽，更不要說農民。他們不懂耕種，或者仗打來了，地沒有了，進城找活兒，沒有本錢做買賣，什麼都不懂，找不到工作。你能說是他們的錯嗎？政府忙著收編軍閥，忙著打仗，看不見他們，可他們也是百姓啊。」
「那麼是因為……政府？」
「是命運，命運讓我們生在這個動盪而荒蠻的。」陳意映看向陸詔年。
陳意映堅毅的目光讓陸詔年內心撼動，以至手臂汗毛都豎起來了。陸詔年抱起雙臂，道：「可是能怎麼做。」
「我不知道……現在人們往大後方逃，連國土都岌岌可危。我還沒找到答案。」
「連你也不知道，那我……」
「陸詔年，除了往前線去，還有許多可以做的事情。首先你要看到這個國家是怎樣的，這個國家的人是怎樣在生存，你才能找到你可以做什麼。」
施芥生終於出聲：「要保留一分天真心性，並非易事。陸小姐的懵懂未必就——」
陳意映反駁道：「她的懵懂是一種傲慢，一種殘忍。她看不見這些，就永遠不知道，她幫助別人的渴望，無非施捨。」
「陳意映，你告訴我，我該怎麼做？」陸詔年道。
「我不是你，你過著怎樣的生活，可以做到什麼，我不全了解。你要自己找到答案。」
他們穿過廠區，進了鄉村。
得知要去陳意映家，施芥生在鎮上肉鋪割了一塊豬肉。陳意映一再拒絕，施芥生仍堅持，不能空手到別人家裡去。
陳家比陸詔年以為的更貧窮，就只是田埂上的一間破屋。
四川出產菜油，菜油比煤油便宜，儘管如此屋子裡依然黑黢黢的，陳意映回家才點上菜油燈。旁邊一張窄小的木床上，被褥幾乎是布丁做成的。
陸詔年忽然有些同情陳意映，可觸及陳意映坦然的目光，又愧疚地不敢同情。
陳意映的母親從田裡回來，得知陸詔年是陸家小姐，熱情地忙前忙後，一會兒燒開水，一會兒烤紅薯。
「那麼遠走過來，餓了吧？」
「媽，不用忙了。」陳意映道，「他們不會在這裡吃飯的。」
陸詔年還沒出聲，陳意映又道：「陸哥哥資助我念書，後來又寄了一筆錢給我媽治病。我媽不會說，心裡感激你們。」
看見母親躊躇無措的模樣，陳意映忽然笑了，「陸詔年，我感謝陸哥哥，但不會感謝你，你知道吧？」
「我也沒讓你要對我……」陸詔年鼓了鼓腮。
「我的世界，我帶你看了。你們走吧，一會兒天色晚了，我還得給你們燒油燈。」
「我知道了。」
陸詔年同施芥生一道離開，頗有些相顧無言。
「還看電影嗎？」
「我現在需要想想……」
「那下個禮拜天，我再來找你。」
陸詔年默默無言，施芥生想了想，道：「每個人都有各人的局限，我們能做的就是喚醒國民，富的也好窮的也好……都是關乎民族存亡的小齒輪。」
*
禮拜天，陸詔年在呼喊聲中醒來。
「小姐，小姐，鬼子來了！」
轟鳴聲引得人們抬頭看去，許多城裡人也沒見過飛機，稚童指著天空問，是什麼在飛。
人們看見飛機突破雲層，如蝴蝶般嬉戲。
有人張望，有人奔跑，街市里仍在討價還價。
流彈無痕，碰碰火花砸落青瓦房，附近的人這才驚慌地躲開。
「小姐，你快看！」又綠半身探出窗外，指著空中盤旋的戰鬥機，「是我們的空軍！」
陸詔年還沒扣完旗袍盤口，領口敞開大片。她急急忙忙地跑到窗邊，只見不同兩架飛機纏鬥，飛得愈來愈遠，快要看不見了。