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他眸淡淡的，寒蟬看著，公子似乎比半年前，還要冷淡了不少。
謝欲晚長眸半抬，注意力從竹卷到了寒蟬臉上。他眸色平靜，隨意問道：「寒蟬，入了暗衛營，背叛者，當如何？」
寒蟬輕了聲音：「死。」
謝欲晚翻著竹卷的手頓了一下，隨後，清淡道：「同橘糖不同，當年，你是自己要去暗衛營的。長老們原本的意思，是想讓你日後長大，好頂替莫懷的位置。是你說，你想成為對我更有用的人。」
說這話時，他抬眸，望向了寒蟬。
不用言說，是夫人的事情。公子當年讓他去夫人身邊保護夫人，那日夫人求他，能不能離遠一些，他走遠了，到了不能探聽到消息的山間，在一個農戶的陷阱中呆了一夜。
隔日回去時，便看見了那通天的火。
後來夫人去尋祖母，他回來之後，同夫人談了一個交易。夫人未答應，但他還是向公子隱瞞了事情。
是他的錯。
寒蟬垂下頭，直接跪下：「請公子賜死。」說完，他抽出匕首，雙手奉上。從前清寒如山間水的少年，如今已經成為了沉默的青年。
他不再言語自己的背叛，只雙手奉上了忠誠的刀刃。
謝欲晚淡淡看著他，許久，眉間出現一抹厭色。
他沒有再說什麼，只是如往常一般，處理桌上的文書。從日午到日暮，寒蟬就一直保持著雙手持著刀刃垂頭筆直跪著的姿勢。
刀刃尖銳，刀片一直剮著他手間的肉，很快，指尖便蔓延出了血。但他動作絲毫未變，依舊筆直地跪著。
到了夜深，他身下的血終於流了一地的時候。
謝欲晚走上前，俯身，抽出了已經刻入寒蟬掌間的刀刃。只見那刀刃，深入手掌五分，即便取出了，這雙手，也廢了。
寒蟬一言不發，即便被抽出刀刃的那一刻，依舊維持著從前的姿勢。
謝欲晚這半年見，早已變得少語，他推開了書房的門，不再同寒蟬發一言，向著門外走去。
莫懷出現在他身邊，垂著頭：「公子，如何處理寒蟬？」
月色映在他的眉間，他抬眸，望向府中半年未撤下來的白燈籠，眸中依舊平靜：「趕出去便是。」
莫懷手鬆了一分，這便是......算了的意思。
到了院子前，莫懷便退下了。謝欲晚望向漆黑一片的院子，像是習慣了一般，獨自推開了門。他已經不太記得，多久之前，這裡永遠會有一盞，等著他的燈了。
院子中很乾淨，卻了無生氣。
一眼看過去，無人會以為，這裡有人居住。
謝欲晚似往常一般，洗漱，掀開被子，上床，蓋好被子，睡覺。
又似往常一般，在夜幕最深之際，抬起眸，望向身旁的一處空蕩。他想起那日他將橘糖送去青山時，橘糖滿眸的淚，橘糖說：「公子也要好好地活下去。」
他很訝異，到了今日，依舊訝異。
橘糖為何會對他說出這樣的話？
人世間，人誕生，人死去，是這世間固有的規律。誰都會死，意外，老死，本質上並無差異。
他有一日，也會死去。
又何來，『她』死了，他便要好好才能活下去的道理。
他看著橘糖泛紅的眸，看她恍若無休止的淚，只覺得詫異。那時已經小半年過去，她為何還能如此傷心？
他閒暇時想，這一生，他也難如橘糖一次。
百般否認的公子，卻未發現，他連『她』的名字都再未喚一聲。
他平靜地對待這世間的一切，看天子荒謬，看安王殘黨日漸壯大，他不再如從前一般，去為心中的社稷殫精竭慮，他守著年少之時友人之託，漫長而獨自地行走在人世間。
只是偶爾，會在夜深無人之際，怔然。
他似乎，弄丟了什麼，重要的東西。
又是一年冬日。
他看著窗外漫天的雪，突然心如刀絞地疼。
這疼來的如此遲緩，他意識到時，仿佛用了半生。
許多年前，會有一個名為姜嫿的女子，在漫天飄揚的雪中，笑著向他跑來。
可雪就這般，白了青年的墨發。
*
惶然睜開眼的那一刻，冰冷的水似乎還在她的喉間，姜嫿下意識掐住脖子嘔吐，被一青年男子關切聲音圍住之際，她才恍惚，意識到了什麼。
「小嫿，怎麼了，莫不是不想見夫子，還裝起了病？」青年關心又帶著取笑的聲音迴蕩在她耳邊，她眼眸模糊地望向周圍的一切，最後定在姜玉郎那張尚年輕的臉上。
她怔了一瞬，道了一句：「大哥。」
姜玉郎忙將妹妹扶起來，拿了帕子，替她整理了番儀容：「大哥知曉你不愛詩文，昨日才沒去學堂。但小嫿，你還小，比起其他事情，詩文其實已經很簡單了。便是玉瑩那般的糊塗蛋，都能得甲等，小嫿努力些，定是可以的。」
他聲音溫潤，是同謝欲晚那般，不同的溫潤。謝欲晚的溫潤之中，永遠是疏離有禮，端方君子，他卻是謙謙君子，如水溫和。
姜嫿惶然，一時間，不知道這是夢，還是人死之前的走馬燈。
她明明已經死了，墜入了那方冰冷的湖。
可此時，被姜玉郎攙扶住的觸感，是如此真實，她眼眸不再模糊之際，望向了正對著她喋喋不休的姜玉郎。<hr>