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薩蘭卡被姐姐蠱惑，一門心思也想跟著姐姐賺錢。但怎麼入境卻是個問題。姐姐說自己有門路，只要她們交一筆中介費給她，她就可以請人將她們包裝成留學生、演藝工作者，只要入了境，錢就跟爆米花一樣噴出來。
薩蘭卡對一成不變的生活早已厭倦，迫切地想要變得富有，她暗自想到，一旦賺夠了錢，她就去西歐，去北美，享受生活。為了將來的快樂，年輕時辛苦幾年，不是什麼接受不了的事。
於是薩蘭卡成了姐姐的第一個「客戶」。三個月後，姐姐將一干入境手續擺在她面前，她要去的是一個邊境小城市，她的身份是一個模特公司的員工。和她一樣拿到手續的還有十多個人，她們順利通過了檢查，在小城市待了幾天後，一個叫李槐的人招待了他們。
這個李槐是個混血兒，說一口流利普通話，長得卻像東歐人。他說自己的公司名叫蒲隆地蕾迪，今後她們就為他工作了。
薩蘭卡跟隨李槐來到灰涌市，她從未見過這麼繁華的地方，夜晚燈火通明，像是根本沒有夜晚。
薩蘭卡認識了一些已經在灰涌市「工作」了一兩年的姐妹，她們個個都穿著名牌，光鮮亮麗。薩蘭卡對未來更加憧憬。
不久，她這一批新人各自接到了活——陪男人。這對薩蘭卡來說很熟悉，畢竟她在家裡也靠這個生活。
灰涌市的男人給得很多，她的腰包肉眼可見地飛速鼓起來。但她不太適應的是，她必須躲躲藏藏，因為這裡治安非常嚴，李槐不斷警告她們，一旦她們被警察發現，就會蹲監獄，一切所得沒收，被驅逐，永遠別想再來。
因此，大家都戰戰兢兢，小心到了極點。而且每一次都不在同一個地方，李槐打游擊似的給她們安排場所。只要她們足夠低調，客人也有各自的顧慮，基本不會被發現。
頭一年，薩蘭卡過得很不錯，她甚至改變的未來圖景——賺到錢也不離開了，永遠生活在這裡，金盆洗手後拿個合法居住證。
但好景不長，李槐分給她的工作變了。她的客人從普通地索求變成想要破壞她的身體，他們殘忍、暴戾，她好幾次差點在他們的毆打中死掉。而與此相應的是，她賺的錢成倍瘋漲。
李槐並沒有強迫她，說一切以她的意願為準，如果她受不了，那就換成以前的普通客人，當然錢也會回到原來的水平。
吃過牛肉麵的人很難接受每頓清湯寡水的素麵，她咬了咬牙，說還可以堅持。李槐意味深長地拍拍她的頭，說，那你不要後悔。
兩個月後，她後悔了。來的客人越來越變.態，她再也無法招架。她找到李槐，說自己不幹了。李槐卻說：「張先生很喜歡你，你要是不幹了，我去哪裡再找來一個讓他滿意的人？」
海姝問：「這個張先生就是張典治？」
薩蘭卡點點頭，繼續說。
她與李槐起了爭執，李槐威脅她，說自己給過她機會，是她自己太貪婪，既然已經上了船，就不可能再下去。她被客人折磨得死去活來，包括張典治，卻也不止張典治。她在無數次神志不清時想要報警，把李槐、客人，包括她自己一網打盡，但清醒時又慶幸自己沒有這麼做。
她的所有把柄都在李槐手上，在蒲隆地蕾迪公司身上，她本來就是黑戶，入境信息造假，她才是最不敢面對警察的人。
李槐還不斷向她們灌輸：警察憑什麼保護你們幫助你們？你們也不看看，自己是什麼髒東西？
薩蘭卡身心俱毀，周圍很多姐妹也是這樣。後來她才知道，領著她入行的姐姐也有與她一樣的遭遇，但姐姐手上有發展更多姐妹的任務，完成了就有豐厚報酬。李槐挑選了不少人回去領新人來，金錢的誘惑下，她們無一例外照做了。
刑偵一隊是在夜場找到薩蘭卡，並且她願意說這麼多，說明已經不那麼害怕身份暴露了。海姝問：「你現在沒在李槐手下做事了？」
薩蘭卡自嘲地笑了笑，「因為他的生意現在也沒辦法做了啊。」
這幾年灰涌市對涉及外國人的非法活動查得特別嚴，薩蘭卡她們出去幹活，收益和風險漸漸不再匹配。加上蒲隆地蕾迪那群人已經賺了個盆滿缽滿，李槐覺得不如趁早收手，將來風聲松一點，再去弄點人來發財也行。
就這樣，薩蘭卡等人「失業」了。諷刺的是，她們這些受害者中的大部分人，在被李槐趕走時還痛哭流涕，不願意離開。李槐用同樣的話術警告她們，想平平安安地活著，就別打報警的主意。
海姝問：「你沒想過回國嗎？」
「回國？」薩蘭卡討要來一支煙，吞雲吐霧的樣子滄桑又帶著些許風情，「回去什麼都沒有，家也不是家，你看我普通話說得這麼好，我還幻想有一天能拿身.份.證呢。」
海姝問：「你和其他『同事』還有聯繫嗎？和李槐呢？」
薩蘭卡點頭，說和幾個熟悉的姐妹經常聚會，有工作互相介紹一下。說完她又強調，是正經的工作，比如跳舞、當模特之類的，不是出去賣。
海姝心裡堵得慌，說不出那是一種什麼感覺。她有時在電視裡看到洋娃娃一般的金髮模特，單純地欣賞她們的美。但在現實中，她們中的大多數因為美麗而被利用，成了腐爛在地里的泥。<hr>