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　　  叫阿祥的男孩怒了，瞪著他倆說：“不許詆毀阿一，阿一賣的紅著最好吃了!”肩膀上忽然搭上了一隻手，帶著絲不易察覺的顫抖，他見到那個長得很好看的人不知何時到了他面前俯身看著他，問：

　　  “你說的那個阿一，是誰?”

　　  “就是賣紅著的阿一啊。”

　　  “她多大了?”

　　  “比我姐姐大，比我娘小。”阿祥天真地答道。

　　  “她姓什麼?”

　　  “別人都叫她阿一，也許姓朱吧，她就住在朱家巷的朱老爹家。”

　　  “她賣紅薯賣了很多年?”

　　  “不是，就這兩三個月……哦，今天沒來，不知道是不是病了……”

　　  “你跟阿一很好?”

　　  “嗯，她常請我吃烤紅暮。”  

　　  景淵把那畫取下來，在袖裡取出自己兩方私章，蘸了硃砂蓋上兩個印，落款處簽上自己的名字，卷好遞給阿祥，說：

　　  “這畫送給你，告訴你爹娘，什麼時候缺銀子花了就拿到當鋪去，換個三百兩還是可以的。好了，現在領我到朱家巷去吧。”

　　  阿祥接過畫，三百兩銀子?那可以買好多糖葫蘆了吧……他帶景淵和景勉到了朱家巷指著不遠處一扇小木門說：

　　  “就在那兒。老爹脾氣不大好，我就不跟你去了。”

　　  說完轉身撒腿就跑，景勉走上前去拍了拍門，過了一會兒，才聽到一個蒼老的聲音問：

　　  “誰呀?”

　　  “老丈可是朱老爹?阿一是不是住在這裡?”景淵這輩子還沒試過這樣有禮貌地對平民百姓說過話，恭敬中帶著不安。

　　  門咯吱一聲開了，朱老爹黧黑的老臉從門縫中露了出來，上下打量了景淵一眼，然後不耐煩地說：

　　  “你來晚了，她走了!”說罷砰的一聲關上了門。  

　　  景淵頭一回吃了這樣不客氣的閉門羹，可想而知臉色有多難看了。景勉皺眉，正要用力踢門，景淵一手按住他，伸手再拍了幾下門，等了一會兒，那門才不情不願地開了。

　　  “還有什麼事嗎?”老爹問。

　　  “請問阿一她去了哪裡?什麼時候回來?”

　　  “不知道!”老爹又要關門，景淵這次反應夠快伸手去攔，木門夾著他的手掌痛得他眉頭大皺，朱老爹這才撤了力氣，悻悻地轉身入內，自顧自地拿起柴刀一下一下地劈著柴，不理會景淵。景勉正要發怒，景淵警告地看了他一眼他只好無奈地退到一邊。

　　  “我是她的家人，找她很久了，”景淵在他身後說，難掩眼中的焦慮，“她不是建業人，說話的腔調和當地人有一點差異，老爹應該聽得出來。”

　　  “她不是你要找的人。”朱老爹說：“你走吧，阿一說她的親人都死光了，她無才無貌，斷不是你們這些公子哥兒取樂玩弄的對象。”

　　  之後是長長的一段靜默，安靜得除了砍柴聲再無別的聲音，朱老爹幾乎都以為人已經走了，站起來捶捶肩膀轉身才發現景淵依舊安靜地站在他身後，他一怔，景淵眼帘稍稍一動，說道：  

　　  “我是她的夫君，卻做了傷害她的事，不配做她的夫君，老爹說得對，我這種人對她來說也跟死了的沒什麼兩樣。”

　　  朱老爹從沒聽過有人會這樣詛咒自己，眼中稍露驚訝之色，又聽得景淵說：

　　  “她因我而受了那麼多的苦，怎麼能二話不說一筆勾銷?這不是太便宜我了麼?見了面，拿刀還是拿棍子隨她的便，可總得見上一面……”

　　  朱老爹坐到一旁的竹凳子上，拿起茶壺嘴對嘴地喝了幾口，指著地上堆著的像座小山似的乾柴，說：

　　  “阿一每天都會幫我把柴劈好的。”

　　  景勉臉色都變了，剛想開口大罵，景淵道：“阿一不在，自然是由我代勞。”說罷捋起袖子掀起衣裾，一手抓起柴刀劈起柴來。那刀又厚重刀口又鈍得厲害，一刀下去虎口都震了震，景勉看不下去了，說：

　　  “爺，讓景勉來吧，你……”

　　  “再說一個字你就先行回府。”景淵沉著臉，沒過多久右手便被刀把磨得起了水泡，他只得換了左手，整整一個時辰他才把那堆柴劈完。朱老爹站起身來伸了個懶腰，說：  

　　  “糟了，明天要烤的紅薯還沒洗。”

　　  景勉再也無法忍耐，衝上前去正要發作，景淵輕喝一聲，他硬生生頓住腳步，道：

　　  “我去洗，我去洗行不行?糟老頭剛才又不說!”

　　  “你到廚房裡燒火，老爹我要做飯!”

　　  景勉強忍住殺人的衝動，在景淵的眼色下無可奈何地到廚房裡當了一回燒火工，景淵看著院子紅薯車旁的一籮筐紅薯，不知從何入手，老爹說：

　　  “拿個水桶打幾桶井水，把水槽灌滿;然後往木盆里放水泡著紅薯，拿刷子一個一個刷乾淨……”

　　  景淵這輩子不要說打水了，就是連水桶都沒碰過，他面無表情地把水桶放到井裡，不管怎麼拽拉那繩子就是裝不到水，朱老爹大搖其頭，道：

　　  “噴嘖，你怎麼這麼笨啊?水桶要掉轉過來用力往井裡投才能打到水啊!什麼都不會，怪不得阿一不要你。”