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　　  明瀾心頭堵了一口氣，“那你為何來此。”

　　  阿一眨眨眼睛，“不是為了讓你看清自己嘛?並不是每一件事情你說要學就馬上能學到的，你的決心大，可是困難更大。走吧，去上香，說不定菩薩會保佑你快些學會買菜。”

　　  說著瀟灑轉身朝那觀音廟走去，明瀾氣得身子發顫，環兒也乘機泄憤，安慰她道：

　　  “公主別生氣，我家夫人沒有惡意的，她沒讀過什麼書不懂什麼大道理。仗著我家主子寵她便無法無天了，見過死豬有什麼厲害，她也沒摸過死豬呢!平日都是我環兒一手包辦的，豬肉她吃著香，環兒自己的手摸著臭……”

　　  明瀾滿頭黑線，無語地看著這沒在沒小隨意批評主人的丫頭，環兒拉著她的手，快步追前面的阿一，一邊說：

　　  “她的缺點多的是，一天到晚沒有半點當家主母的威嚴，就知道對人笑嘻嘻的，問她借了銀子來花她也不記得要催還，整天把肉包子餡餅塞到別人碗裡，有事沒事跑到廚房裡搗亂，胡亂添柴火害得我好好一鍋飯都糊了，慌慌張張的去幫我拿湯，笨得燙了手，害我被主子斥責……”  

　　  “這是缺點麼?”明瀾徹底無語。

　　  “難道不是?”環兒睜大了眼睛反問，然後仰天長嘆，“真不知我家主子看上她什麼呀!”

　　  這時觀音廟前的大片空地被人圍得水泄不通，明瀾和環兒擠不進去，環兒隨手攔住一人問前方發生什麼事了。那人便說是當地有名的百花塢舉行的一年一度賞花大會，因此熱鬧非常。環兒拉著明瀾瞅了個空位鑽了進去，可惜還隔著一層人，這時只聽到一個清脆伶俐的聲音說：

　　  “什麼綠牡丹，分明就是我家鄉盛產的捲心菜，不信大家聞聞看，說是天香國色的牡丹半點香味都沒有，不是捲心菜是什麼?”

　　  圍觀的人哄堂大笑，環兒心道慘了慘了，阿一又闖禍了。正努力往前擠，果然聽得一人冷哼一聲道：

　　  “不通風雅，你不懂便休來看我百花塢的珍品，可那老漢毀了一盆白玉優曇花，得照價賠償五十兩銀子!”

　　  “白玉優曇花，這不跟滇南盛產的霸王花一樣嗎?你不過把霸王花移植到盆里，五文錢的東西就變成五十兩，這和光天化日之下公然攔路搶劫有什麼不一樣?你不說還真不知百花塢是養花賞花的風雅之處，只道從哪個山頭跑出來的強盜劫匪呢!老人家你不要害怕，呆會兒找棵霸王花還他就是了!”  

　　  阿一扶起那跌坐在地的老人就要走，穿著褐色粗布棉袍的虬髯漢子怒罵一聲，欺身上前伸出右手便 要抓阿一的肩，正在此時一柄黑色扇骨的摺扇輕輕一擋一提便把那隻手的力道卸去，再順勢一敲，痛得那漢子哎喲一聲連忙把手縮了回去。阿一一看，身側不知何時站了一位穿著蘭色儒生長袍白玉簪束髮的儒雅公子，五官清朗，鼻樑挺直雙目有神，溫和的笑意掩去一閃而過的犀利眼神，對那漢子說：

　　  “朗朗乾坤，欺負老人弱女，可是丈夫所為?”他看看地上傾倒的白玉優曇花，道：

　　  “品種是白玉優曇沒錯，可是顏色不夠純正，花萼只是單瓣，花心尚有餘黃未褪，根本不算上品，上品優曇花萼是重瓣，潔白無瑕，幽香暗送，你這樣的花也敢開價五十兩，也真如這姑娘據說的與山賊匪盜無異。平安，給他一兩銀子，應當作買下這盆花了。”

　　  公子身後一臉嚴肅的侍從上前拿出一兩銀子拋給那漢子，阿一連忙說：

　　  “謝謝公子幫忙，這銀子……”

　　  “姑娘難道只許自己幫人，不許別人勞心勞力。”那公子笑道，“平安，你且送這老人家回去。”  

　　  平安面有難色，看了一眼阿一，應了一聲便送那老者回家。

　　  “十八姐姐，”環兒拖著明瀾終於在人潮四散時走到阿一面前，埋怨道：

　　  “不是說要去看戲的麼，在這裡逗留了這麼久，戲園子恐怕早就開鑼了。”她又看看站在阿一身邊但笑不語的蘭衫公子，遲疑道：“這位是……”

　　  “萍水相逢，在下姓王，單名一個‘尚’字。”他嘴角彎起，笑得顛倒眾生。環兒以下暗暗搖頭，不知從哪兒又跑來一個妖孽，和自家侯爺有得一比，這阿一怎麼老是招惹這樣的主兒。

　　  “高尚的尚字嗎，我剛剛才學會認。”阿一也笑了，對環兒明瀾說：“這位王公子人好得很，剛剛要不是他幫忙，說不定現在還糾纏在那盆什麼玉什麼花的……我們現在趕去應該還來得及，王公子，那我們先告辭了。”

　　  “你們是去紅伶戲館看戲嗎?在下也正想去看今天上的那出叫什麼的……”  

　　  “離魂記。”環兒很機靈地搭嘴。

　　  “對，就是離魂記!”王公子握扇子一拍手掌，一臉恍然大悟的樣子，“相請不如偶遇，不若就讓在下陪姑娘一道去紅伶戲館可好?”

　　  明瀾拉了拉阿一的衣袖，對她眨了眨眼，阿一又看了看王公子笑得溫文無傷的眉眼，點點頭道：

　　  “既然如此，權且當作是剛才相助的謝禮，我請公子看戲。”

　　  紅伶戲館的戲台下，環兒明瀾阿一相次而坐，王公子坐在阿一身旁，一邊聽著台上人咿咿呀呀的唱腔，一邊問道：