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　　  前兩個周目是覺得倆人不夠親近, 一直叫不出口, 後來“九爺”、“九爺”的喊習慣了, 也再沒想過這個問題。

　　  她喊得很順口，九阿哥猛地一聽也沒有不習慣，一顆漂浮的心隨著她的一聲遲來的輕喚, 悠悠地降落下來。

　　  “嗯。”他笑了，應道。

　　  *

　　  待九阿哥回去，才後知後覺地感到了甜蜜。雖不知自個兒晚上睡著什麼樣兒, 但他覺得自己在睡夢中都是笑著的。

　　  後來，他自持著玉榮的准夫婿的身份，打算大刀闊斧地將她屋子裡的碗蓮都撤了。雖然她還沒跟自己解釋八阿哥是怎麼回事兒，可他以為不要緊, 先把這些礙眼的東西清了再說。

　　  可他還沒來得及動手, 康熙又大手一揮，帶著眾人回到了紫禁城。

　　  如此正好，八阿哥送的一盆盆碗蓮被徹底留在了熱河。

　　  回到紫禁城後，八阿哥想再見玉榮就不是那麼容易的了。相對的，九阿哥借著給宜妃請安的機會, 沒少往她那裡跑。

　　  兩人徹徹底底地變成了熱戀中的情侶，九阿哥這才知道，原先玉榮剛進宮那會兒的甜蜜實在不值一提, 不過是青梅竹馬表兄妹之間的小打小鬧罷了。現下兩人定情之後的一朝一夕，才是纏綿到了骨子裡。  

　　  他才知道原來玉榮可以這樣黏人，比她小時候還要黏;她使小性子的時候眼波流轉間都是風情, 因此不管她有什麼不合理的要求，他見了她這番情態都歡喜地滿口答應。

　　  這下九阿哥還未成婚就變成了徹徹底底的妻奴，回京之後也不喜往宮外跑了，十阿哥叫他出去打馬喝酒也不去了，有玉榮在前，其他的都要靠後站。

　　  “九哥?做什麼呢?成天不見人影兒?”這天，十阿哥回了阿哥所，好不容易逮到九阿哥，卻發現他正伏在案頭奮筆勤書。

　　  寬敞的紅木書桌上堆著一摞書，十阿哥隨便拿起來一本，一看，《詩經》;再拿起一本，《玉台新詠》;又從低下抽了一本，一看，《花間詞》……

　　  十阿哥看得兩眼直瞪。

　　  “怎麼著九哥，您這是要當咱大清朝第二個納蘭容若?”十阿哥覺著要是九阿哥此舉能成，那就是比問鼎九五還讓人五體投地的事兒。

　　  “別亂動。”九阿哥寫完一筆，蹙著眉，伸手將十阿哥手裡的《花間詞》抽了回來，很是不豫。

　　  十阿哥只能又探過頭去看他寫了些什麼東西。  

　　  桌上擺著不少拿香熏了的桃花小箋，輕薄細膩的紙染了淡淡的胭脂色，撒了細細的金箔，一看就是寫給女孩子的。

　　  十阿哥趁九阿哥不備，伸手撈了幾張拿過來看。

　　  什麼“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，什麼“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”，都是些耳熟能詳的詩句，但卻酸得他牙都倒了。

　　  “九哥……”十阿哥看著九阿哥的眼神變得十分複雜，欲言又止了半天，最終吞吞吐吐道：“您寫這幹嘛啊?”

　　  九阿哥白他一眼，小心地將花箋從他手裡拿回來，又仔細吹了兩下，嫌沾了他身上的俗氣似的。

　　  十阿哥見狀也白了一眼，心說，不知道誰俗。

　　  “你不懂。”九阿哥彎腰，專注地將花箋一張張按序擺好。

　　  哼，送花兒有什麼的。八阿哥的字兒寫得沒他好，縱是想來這招兒寫情詩魚傳尺素，也沒臉送得出手。

　　  還是他的字好看，字如其人，見字如晤，最解相思。  

　　  “我是不懂，哥哥您給解解惑唄?”十阿哥轉身，大喇喇地倚著書桌前一座紫檀木的屏風，看著九阿哥又在那兒下筆如有神，也挺有趣兒。

　　  “榮榮就喜歡這個。”九阿哥翻了一頁《小山詞》，拿筆圈了幾句詞。他臉上的表情雖有些無奈，話里卻十分寵溺縱容。

　　  他不知道玉榮又玩折騰麼花樣，但只要是她喜歡的，他都該滿足。

　　  聞言，十阿哥不由得“噔噔噔”後退好幾步。這回不是被他酸的，而是嚇的。

　　  九阿哥喜歡玉榮這事兒，他一早就知道，可……

　　  “可是，九哥，我聽說八哥都去跟皇阿瑪請婚了啊!”十阿哥磕磕巴巴地說道。

　　  *

　　  乾清宮裡，八阿哥跟四阿哥站在一處，照例將戶部庶務撿了要緊的稟了，卻沒跟其餘人一道退下。

　　  他前幾日又辦了幾件漂亮差事，今日正是瞄準了機會，來請旨栓婚的。

　　  他想過娶玉榮帶來的利益是否能抵得過得罪一個兄弟需要承擔的損失，雖然目前看來九阿哥在康熙這兒無足輕重，就才能而言……也很難成什麼大器，但日後的事兒，現在畢竟做不得准。  

　　  自嘲地說，他在宮中鑽營了這麼些年，早就習慣了先算清得失之後再出手，這回也是一樣。

　　  這屆秀女里出挑兒的他也全過目了一遍，其中也有幾個適合做與他為嫡福晉的。雖然他也想爭取爭取董鄂氏那樣既出身高貴、又能帶來許多助力的女子，可他不知是聽了良嬪的囑咐，還是因為聽說宜妃對這個董鄂氏青眼有加，想將她許給九阿哥，心裡升起的那股子衝動又很快給壓下去了。

　　  橫豎這屆秀女中的最優選不過是這兩人，他思忖了宜妃和九阿哥的最優選之後，定了定心神，總算在最後一刻下了決斷。