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　　  九阿哥皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，說話的口吻十分隨意，想來也是不知道自己在說些什麼：“剛從外面被額娘召回來，說是快選秀了，挑了幾家女子的畫像讓我看看。”

　　  他說完，不動聲色地用餘光看著玉榮的反應。

　　  宜妃的確提到了今年的選秀，她大概是清楚了他對玉榮的心思，所以成心提出要給他挑個側福晉甚至福晉，試試他的反應。

　　  他原本是想瞞著玉榮的，瞻前顧後，就怕她從宜妃那兒知道了這事兒與他生分。何況他本也沒有先娶小的意思，他就想趁這次選秀讓玉榮嫁給自己當嫡福晉，哪兒能在這個節骨眼上娶別人。

　　  可他這會兒見到八阿哥卻是什麼也不顧了，只想著不肯在情敵面前落了下風，想著以眼還眼以牙還牙，非要用這事兒刺激刺激玉榮，看她是不是真的一點兒也不在乎。

　　  她可以輕易地讓他醋海翻湧，難道她就能對他的試探無動於衷嗎?

　　  九阿哥一門心思注意著玉榮的動靜，只看見八阿哥的嘴唇動了幾下，也不曉得他說了什麼。

　　  八阿哥自然早就看破了他的想法，因此這會兒也是不慌不忙地與他打起了太極。

　　  “那么九弟就快去吧，我們改日再聊，可別說我耽誤你的好事。”八阿哥噙著笑，見九阿哥眼底越來越冷，笑容也越來越僵，一時說不出心裡是怎麼個滋味兒。  

　　  他側頭看了一眼玉榮，見她面上無恙，不見悵惘不見緊張更不見傷心，仍是淺淺笑著，令人也忍不住染上笑意。

　　  再看看九阿哥，則更是因為玉榮這般反應妒火中燒。

　　  八阿哥心想自己總歸算個俗人，看著自小比他高貴受寵的弟弟這樣嫉妒他，心裡很難不產生一絲快意與欣慰。除此之外，九阿哥的嫉妒仿佛更是讓他從自卑的枷鎖里解脫出來。

　　  而九阿哥哪裡還有多餘的心思去了解八阿哥的笑有幾分深意，他看著玉榮，卻沒在她臉上找出一絲一毫自己期盼看到的表情。

　　  他試圖啟齒，卻好像發現自己的每一根骨頭都在顫抖。

　　  九阿哥收回落在玉榮身上的目光，看了八阿哥一眼，臉上再也做不出任何表情。

　　  “那我就先行一步了。”

　　  他落下一句語調毫無起伏的話，然後錯身繞過八阿哥，決絕而去。

　　  等他快步走遠了，卻又鬼使神差地停了下來。他緩緩轉身，見到八阿哥和玉榮仍在水邊站著，面對面不知在交談些什麼，那一對身影像畫中的璧人。

　　  她已經不是那個眼裡只有自己的小表妹了，九阿哥想。  

　　  *

　　  九阿哥離去時，八阿哥特地留意了玉榮的表情。他見她臉上還是沒有一絲異樣，不由得認為九阿哥大概真是單相思。

　　  想到這，八阿哥思緒一轉，餘光又瞥見九阿哥走遠後又轉過身來看，於是便笑著向玉榮問道：“格格七月七日那天可要跟宜妃娘娘去乞巧?”

　　  玉榮正因為九阿哥走著神，忽聽得八阿哥問話，愣了一下才搖搖頭。

　　  她最開始學女紅雖不是為了九阿哥學的，可後來繡的最多的玩意兒就是給他的荷包。如今連那些荷包也失去了意義，她還乞巧做什麼?何況宜妃自身也不愛這些針線活兒，更想不起來湊這熱鬧。

　　  八阿哥不知道這些，繼而問道：“那等到那日，我帶你去行宮外頭走走可好?”

　　  七夕啊。

　　  雖然清朝這時候的七月七日還沒有情人節的意思，可也畢竟是牛郎織女相會的日子，詩文中的玄宗和貴妃也在這日對天盟誓，若說沒有一絲曖昧的色彩，也是不可能的罷。

　　  不只因為這個，還因為之前胤禟也對她念過七夕的典故的，那一句“夜半無人私語時”，像從長安城上方飄過來的傳說一樣縹緲動人。  

　　  那時雲收雨散，兩人的身體卻還緊密結合在一起。她沒話找話聊，懶懶地說起：“聽說你們這兒有個故事，說很久以前有對情侶被迫分開了，一年只能見一次面，就是七月七日這天。如果這天下了雨，就是他們沒見成，對不對?”

　　  他一手擁著她，一手玩著她的手指。兩人食指相纏，身下亦是纏綿入骨。

　　  “不是情侶，是夫妻。”他鄭重其事地糾正道。

　　  “哦，好吧，夫妻。”

　　  ……

　　  那時候沒覺得他的刻意糾正有什麼弦外之意，可這會兒卻是無論怎麼想，都覺得他那那句“夫妻”別有深意。

　　  玉榮抬目看向八阿哥，如果遵循歷史的軌跡，她在這一周目和他才是夫妻。

　　  她又低頭笑笑，婉拒道：“那可不巧了，先前九爺也問過一回，我已經應了。”

　　  八阿哥目光閃爍了一下，似是也有些不明白方才她在九阿哥面前還是一口一個“表哥”，怎麼這會兒就變成“九爺”了?  

　　  “無妨，確是不巧了。”他若無其事地勾了一下嘴角，有些不打算去深想她話里的意思了。

　　  *

　　  翌日天仍陰著，還淅淅瀝瀝地下起了小雨，弄得空氣中又潮又悶。

　　  因為天色暗了許多，玉榮坐在桌前練字也寫不痛快。涵月幫她點了燈，可她對著昏暗的光線仍是頻頻走神。

　　  心煩意亂之下，她又寫廢了一張紙。涵月忙不迭地給她又加了一盞燈，正待這時，紫薇從外面走進來，笑著稟道：