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像是剛開始下棋，對手一開局就出了個昏招，後面怎麼下都不對勁，西門吹雪簡直比對方還要憋屈。
陸小鳳道：「也許他只是面子上過不去？你們這種人不都一樣，既然定下了決戰，老婆就要生娃也得來，天上下刀子哦不下毒砂也得來，死要面子活受罪唄。」
這是連西門吹雪都調侃在裡頭了。
西門吹雪道：「你覺得他是個什麼樣的人？」
陸小鳳居然已經抱著點心盒開吃了：「木道人跟我說這人過得跟苦行僧似的，不過我看他排場一點兒不比我小，挺嘚瑟啊。其他嘛，跟你一樣，特別直率的一個人，挺好交朋友的。」
西門吹雪和葉孤城在武林中都能使人噤若寒蟬。這只能說是陸小鳳的個人觀點，陸小鳳眼裡，誰都是好朋友。
西門吹雪道：「我多年前與他同行過一次，說一句與劍無關的話吧，他非常謹慎。」
陸小鳳嘴裡含著松子棗泥的點心餡兒抬起頭：「你在外頭只吃白煮蛋，不也是一樣？」
西門吹雪道：「所以說他既然與我約戰，又會被唐門暗器所傷，這本身就是不可思議的事情。你覺得我會吃熊姥姥的栗子，還是會吃酥油泡螺？」
陸小鳳差點吃了偽裝成熊姥姥的公孫大娘的毒栗子，還被酥油泡螺毒倒，西門吹雪顯然在反唇相譏。
出門只吃白煮蛋的西門吹雪當然不會中這種毒。
顯然葉孤城也不應該受那種傷。
陸小鳳放下吃的：「所以你始終認為他受傷是假？」
西門吹雪道：「真假並不重要。如果是真的，他還來決戰的理由只有一個，就是他認為那是必死之傷，等待痊癒全力對決已無機會，這次已是最後的機會，所以才非來不可；如果是假的……他為何要騙我？為了讓我掉以輕心麼？」
如果是假的，陸小鳳能想到的理由是，葉孤城裝作受傷使西門吹雪不便全力出招，在西門吹雪束手束腳的時候，他再突然全力出擊，趁機取勝。可以算是一種心理戰。這雖然不像淬毒、藏暗器那麼卑劣，但是也很掉價，陸小鳳不認為葉孤城是那種人。
「你不用思慮太多。」陸小鳳道，「你只想著怎樣贏就行了。」
更聲響起，已近子時，月在中天。
旁觀者都到齊了。不僅到齊了，甚至到的太多，陸小鳳也想不通為什麼過了一晚上之後，拿著緞帶的人會這麼多。
不過他總算在太和殿的屋脊上看到了趕來的葉孤城。
說實話距離有點遠，但也可以看清對方白衣飄飄宛如御風的身形。陸小鳳盯著看了一陣，葉孤城的輕功身法像是——他剎那間就想到了杜桐軒的保鏢，因為那個猶如鬼魅的身法給他的印象太深刻；但他立即又想到了春華樓上的葉孤城，那種踏花的身法，似乎也與此刻一模一樣。他釋然了。
葉孤城在南書房外等著王安和南王世子給他發出信號。
他沒有去現在已經人頭攢動的太和殿，直接來到了皇帝所在的南書房附近。有總管太監和南王世子的裡應外合，他進宮的時間比太和殿那群江湖豪客早得多。
他從來沒有如此接近過這個帝國中樞，他的故鄉離這裡太遠。被沿海的居民們視作惡魔又視作救世主的皇帝如今近在咫尺，行動的契機也已經近在咫尺。他從小被教得山崩於前不變色，海嘯於後不動聲的，此時心神卻不由得繃緊起來。
威壓不是來自於皇帝這個人，而是來自於皇帝這個位置和它所代表的權威，無論坐在那裡的是誰。
葉孤城握住劍。
當他握住劍的時候，心情忽然平靜下來。當他劍已在手，與劍心通的時候，天上地下，再不會有什麼可怕。
太和殿的屋脊上，西門吹雪盯著眼前的對手。
陸小鳳查驗雙方的劍之後，西門吹雪確定了自己的想法。他至少發現了四處破綻。
西門吹雪出江湖十年未逢敵手，交手過的名劍客也有幾位。才具相當的對手，會有與他相當的劍氣，而且能激發他的鬥志，讓他冰冷的血熱起來。但眼前人的戰意卻只停留在口舌之上，劍氣平平無奇，以至於西門吹雪自己都提不起戰意。這也許可以用受傷來解釋。
交戰之時，觀察對方的手、眼、站姿、呼吸，乃至於從中透露出來的內心，都很重要。真正的高手決鬥，如果不能知己知彼，必死無疑。對方嘴上說著「隨時隨刻等著凶死劍下」，但西門吹雪卻看得出，他在怕死。他雖然做好了赴死的準備，但那不過是不得不死，或者自我暗示罷了，他骨子裡是怕死的。這也可以用受傷來解釋麼？
世上的人可能不知道西門吹雪是個深通醫理、起死回生的人，眼前這位雖然看起來蒼白衰弱、氣喘連連、咳嗽不止，但是根據西門吹雪的判斷，他並沒有傷病。他為什麼要裝作受傷？
還有最後一點，這一點是直覺。西門吹雪非常期望與葉孤城的再次相見，甚至可以說是嚮往，即使不決鬥，他也想見他，他想念那星子一樣的目光，一直可以看到他的心底，與他對視的時候，就像劍鋒碰撞一樣奪人。但是眼前之人的眼睛卻是空的，甚至不敢對他的目光。
他日日夜夜地練劍，把自己練到如今這個地步；他年復一年行俠殺人，積累了如今的名聲；他安排好後事、磨劍、拭劍、齋戒、沐浴、做了新衣服、帶著最好的點心盒，來迎接這次重逢；他在寂靜的深夜裡構思著自己應該如何出招，又在鳥鳴的清晨擊出這些招式，他甚至準備祭上自己的命，只為接一次當年不肯給他看的劍招。