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西門吹雪尚未看清來人的臉，已覺察到他渾身繃緊的戒備。
那人疾速馳走的腳步在一瞬間硬生生剎住。兩股劍氣就像是奔騰而來的巨浪撞上凝然不動的礁石又轟然分開，散開的劍氣化作飛散的水霧和砂石的塵屑，籠蓋四野。
他們的目光交錯而過，如金石利刃相擊。
他們之間飄來一片黃葉，立刻猶如金鑄的一般墜地不起。
動者如海，靜者如岳，一葉落而知歲暮將至。
這樣的劍氣，不會有他人。如果用劍來識別的話，他們是茫茫人海之中彼此唯一的同類，無論在何種場合下，都絕不會認錯。
萬裡層雲，千山暮雪，渺渺漫漫，終將相遇。
寒涼的空氣重新恢復了凝滯不動，甚至更沉重、更寒涼。
葉孤城認出了西門吹雪，也感受到了對方的劍氣，但他的心還沒有收回來。
雖然從外表上看不出來，但他實有些慌不擇路。
他的人雖然已經脫出，他的思緒還留在南書房的對峙之中。
如果當初他選擇真真實實地約戰一場並且應戰，那麼無論生死成敗，他作為劍客的榮耀並不會有污點。
可是他到底還是選擇了用這個機會為東南之地搏上一搏。
如果他見到皇帝的時候就立刻取他性命，縱使皇帝身上有些功夫，也絕無可能從他劍下生還。南王世子也答應了他如果成功奪位會厚待東南之地。他對自己的生死並不在意，至於弒君，如果皇帝一人之命可換得閔粵兩地千條萬條人命，他也不在意罪名。
可是他到底還是願意聽聽皇帝的話，想知道剛剛即位的年輕皇帝到底是不是一個可諫之君，到底能不能負荷帝國的未來。
所以他的劍終究是沒能刺的下去。
最後的辦法，他還可以擊穴控制皇帝再做打算，可是陸小鳳的出現又太快了些。
一念之差，一事無成，白白騙了西門吹雪，騙了陸小鳳，騙了整個武林，還誤了故鄉。可他答應過明月港，那件事還偏偏對誰都不能說。
南王世子說他婦人之仁，如今看來竟是真的。
苦心孤詣，為山九仞，功虧一簣。
劍術之上，他數年來已號稱無敵；海陸往來，他也自認為無難辦之事。今夜事敗，他所遭受到的峻烈的心理挫折，近乎滅頂，比一死更甚。若是他人，大概萬念俱灰了吧。
儘管如此，情急之下，他還是迷惑了陸小鳳，給自己留了脫身的先機。直到現在，魏子云和那群大內侍衛還尚未跟來，他本是可以逃出皇城的。
可偏偏此時此地，站著西門吹雪。
他自嘲一笑。
時也，運也，命也。
西門吹雪凌厲的目光，剎那間看穿了他心中的混亂。這樣的獨一無二的對手，與他約戰，心思竟然不在這裡。可他本不該是這樣的人，明珠暗投，真是可惜。
西門吹雪道：「你學劍？」
葉孤城看了他一眼，這一問簡直無厘頭。
西門吹雪又道：「你知不知道劍的精義何在？」
西門吹雪如此咄咄的語氣，似乎有些負氣。葉孤城看著他，不由得想起當年那個倔強少年，如今雖然足以與他匹敵，他卻總覺得他還是個孩子。
葉孤城和緩了神色：「你說。」
西門吹雪道：「在於誠。」
西門吹雪急急追上一句：「唯有誠心正意，才能達到劍術的巔峰，不誠之人，根本不足論劍。」
西門吹雪緊緊地盯著他，再次急急追上一句：「你不誠。」
一句一句，都有所指，葉孤城終於知道他在生什麼氣了。
他實在是利用且欺騙了西門吹雪，西門吹雪就是視之為侮辱，也無不可。
他沉默許久，他並不想折損西門吹雪年輕誠摯的心，但他終於問道：「你學劍？」
西門吹雪認真道：「學無止境，劍更無止境。」
這是充滿求學精神的話，十年以前，或者數年以前，葉孤城也曾有過這樣心外無物、追求永不可及的劍術至境的心，甚至為此自閉海島，不再踏足紛紛擾擾的中原。可是從什麼時候起，連孤懸海外的島，也逃不過紛紛世事了呢。
不論劍是否有止境，他如今都是已經走到盡頭了，自己的盡頭。
但他還是對西門吹雪說道：「你既學劍，就該知道學劍的人只需誠於劍，並不必誠於人。」
這並不是他的敷衍，實乃椎心泣血的體會，可惜西門吹雪不會懂。
紫禁城的禁衛終於趕到，刀山劍網從身後層層疊疊包圍了他。
魏子云問他：「城主在天外，劍如飛仙，人也如飛仙，何苦自貶紅塵，作此不智事？」
葉孤城搖搖頭：「你不懂。」
他知道魏子云不懂，這些拱衛皇城的人都不會懂，這世上又怎會有真正超然天外的清淨地，人若是踏足過地獄，又怎會畏懼紅塵。
他們不懂，但卻可以立即拿人。
所以最先與這三千禁衛衝突的人不是葉孤城，而是西門吹雪，幾乎到了劍拔弩張的程度。
西門吹雪知道謀大逆的罪名是什麼下場，當場格殺還算是幸運，朝廷當然更傾向於捉拿審問。本朝的詔獄和酷刑，魂飛湯火，慘毒難言，直如人間地獄。他從站在這城門前的時候就知道，今夜這一戰，恐怕也是他二人最後一面。