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照膽吃驚地睜大雙眼：「這一路上你和城主在一起時，難道扎手的東西你都讓他拿？」
西門吹雪不再說話，上前拈起裝海膽的網兜。
這種事情不應解釋。
還是漁家婆婆看他那小心翼翼的樣子，擋住他的手，用刀子把海膽一個一個撬開了，挖出雞蛋黃似的黃兒放在小罐子裡，兜好了交給西門吹雪，一邊笑道：「是中原的客人吧，沒見過這東西。」
白雲城的花並不多，飛仙島亦然，海島土層單薄，鹽鹼又重，花木長得不好，照膽路過有花木的地方，就稀罕地揪了好幾枝，拿不下了也不肯和海膽放在一起，把兩隻手占得滿滿的。花兒和她很配，她雖穿著素雅的白衣，佩劍的劍柄卻纏了鮮艷的絲線，吸汗防滑之餘，還很漂亮。
西門吹雪拎著那一罐子寶貝海膽在旁走著，他從這個位置，望著一頭泊在碼頭的商船，又遠遠望著另一頭建在高處的白雲城。城磚是天然的砂土色，在陽光下有些泛白，安詳靜謐，讓人想不到它曾經經歷過的海雨天風。
就像是他見到葉孤城的時候，葉孤城就已經是名動天下的白雲城主，他同樣也不曾知道他經歷過的海雨天風。
西門吹雪突然問道：「船上的炮，就是江湖傳言中夷人的弗朗機麼？」
「啊……」照膽嘆一口氣，無奈道，「商船上的，是紅毛番大炮，城防用的，是佛郎機炮，其實做佛郎機炮的人，不是什麼佛郎機人，應該是叫什麼『蒲都麗家』，紅毛番的名字都很難叫……」
西門吹雪道：「這類東西，殺傷人命，比唐門暗器還強？」
「當然厲害得多，」照膽爭辯道，「但是鐵炮不同於暗器，是放在明面上的殺人武器，武力強弱，也是放在明面上的，沒有暗害之心。」
其實魯密銃之類，躲在暗處射人，只怕比機簧、暗鏢之類更為陰險，她不願提及。
西門吹雪道：「白雲城中，這種東西很多？」
照膽看他一眼：「怎麼，你想進貨？」
海商出身的人三句話不離本行，但西門吹雪從未想過給萬梅山莊安裝幾個這樣的鐵傢伙。
西門吹雪道：「一人無論怎樣鍛鍊，精力終究有限，而器械運作得法則物力無窮。白雲城如此追求器械精良，終有一日，器械殺人之力，可令城摧山崩，勝過人力千百倍；而學劍，需要花費許多時間甚至窮畢生之力方能略有進益，學成之後，怒而拔劍，也不過血濺五步。既如此，你又為要何在此學劍？」
照膽停下腳步：「既如此，西門莊主又為何學劍？」
西門吹雪道：「我本就意在學劍，劍術之外，天地萬物，於我而言皆等而下之。器械殺人，縱使威力無窮，殺人如草，也不及滴血自劍尖吹落的剎那。」
照膽問道：「那你認為我不是如此？」
西門吹雪道：「你的好惡過於明顯，而你喜愛之物，又未免太多。學劍，所為終究不過是殺人，只有心性冷僻、耐得住長久寂寞而又不為人情物慾所動，方能窺見劍術至境。你心靈手巧，若是不將光陰消耗在學劍上，用來做別的事，可以既開心，又有所成就。恕我直言，如果是我，我不會建議你學劍，葉孤城為何會接納你學劍？」
照膽天資不錯，但談不上超乎常人，更何況聰明人的通病，趣味多多，心思耗散。西門吹雪很清楚，葉孤城並非寬容隨和之人，劍術之上自然精益求精，教授南王世子不過是逢場作戲，可白雲城自己的入室弟子，怎會如此。
這個問題似乎不易回答，一路暢言無阻的女孩子安靜下來。
她和西門吹雪一時竟有些大眼瞪小眼。
「你說了這麼多，只是為了最後這個問題吧。」照膽笑道，「難道——你嫉妒我？」
西門吹雪低頭看著海膽，無法回答的問題還是不回答為好。
「其實，再精良的器械，最後都會用完。」
照膽突然沒頭沒腦地說了一句，西門吹雪反應過來她是在回答前面的那個問題。
「當你還能嗅到血從劍尖滴下的味道的時候，說明你的處境還是很不錯啊。最血腥的地方，其實是沒有血腥味兒的，因為只有硝石火藥的味道。當器械耗盡的時候，剩下的仍然是人與人的搏鬥。所以，這裡的每一個人都會學劍，或者學別的兵刃，不全是因為適合，也不全是因為喜歡。」
當西門吹雪行於濱海街市的時候，葉孤城花了許多時間洗去一路風塵，又安排了送西門吹雪北上的船，讓人給從浙江送他們來此的商船補充了淡水、糧食、柴草、武器和衣物。葉麻前來問候，二人便談起朝廷允許福建月港開禁的事，不覺已是過午多時。
城主遠歸，且有客同來，白雲城中總歸要酒宴招待一番，早春天黑的依然很早，所以不等黃昏，廳中就已布了菜。
此地山珍海味出的不少，中原達官貴人家的珍品魚翅、海參、燕窩、以及各類稀罕的魚肉雖然不多，偶然也能捕獲，蝦蟹之類更是尋常；倒是中原常吃的牛羊肉，極為難得，陸上肉食平常只吃得上雞肉，一道嫩滑的白切雞竟成了名菜。
本地產一種椰子酒，用椰子花芽的汁液所釀，數年方成，十成里倒有一成是糖，酒味極淡，甜味極濃，色澤清澈如水，椰香清雅，入口甜美，味道比椰子水更勝一籌。西門吹雪平時只喝白水，一半是怕放縱口腹之慾傷身，另一半也是怕江湖險惡有人下藥，如今到了白雲城，他不願顯得拘謹小器，又不知是酒，有人勸飲，既然椰汁香甜，喝些也無妨。