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　　  「別的樂趣，看你們爬桅杆麼？」

　　  「這……世子若是想看，我二人就用這桅杆試試筋骨？」

　　  世子未置肯否，勁裝的二人對視一眼，突然躥上桅杆。他們攀爬的身法像南地用來摘椰子的猿猴一樣快。

　　  這種人本來不應該被權貴用來取樂，但東南沿海地狹人稠，靠土地是無法營生的，自己出海營生便當不成良民了，少年子弟江湖老，江湖不能走一輩子的，投靠權貴也是一種省力的活法。

　　  一個人很快就要爬到了桅杆的最高處，他忽然停了下來，他似乎看到了什麼東西。他的同伴悶頭向上爬，反而先到達了杆頂。

　　  輸了的那人倒也不在意輸贏，不等到頂就急急忙忙爬下來了。

　　  「殿下，水上有一個人。」他指了指甲板外面，又補充一句，「看不出死活。」

　　  這話說的相當失禮，但王世子並不以為意，他起身走到欄杆邊，順著這人的手指看過去。

　　  確實有一個人形的東西被涌動的水一陣一陣地推向他們的船。離得近了就看得更清楚，是一個攀著一塊船板的白衣人，但沒什麼動作，只是借著船板的浮力順水勢漂浮罷了。

　　  這個門客拿不準，問：「殿下，救不救？」  

　　  又一想這人不知多少天之前就在海上漂著了，八成已經溺死，於是改口問：「撈不撈？」

　　  世子的侍從打斷道：「萬一是泡漲了的死人，不是給殿下添晦氣嗎？」

　　  世子看了片刻，道：「撈上來。」

　　  他回到主位，怡然說道：「若是活著，救人一命勝造七級浮屠。若是海難的死者，等船靠岸之後，讓他入土為安。於我不過是舉手之勞，也是給自己積福嘛。」

　　  這邊侍從馬上改口吹捧起王世子的菩薩心腸，那邊幾個船工用工具七手八腳把漂浮的人撈上了船。

　　  這人不但活著，而且沒有泡漲，看起來只是在海上漂太久脫水力竭而已。

　　  海邊居住的人，全都曬得黧黑。就算是南王世子的隨從，海邊曬兩天也都上了色，也就南王世子這樣偶然來玩一玩的千金之子，養的十分白皙。這人卻比世子還白幾分，濕漉漉地叫陽光一照，再被周圍黑黝黝的船工一襯，簡直白得發光。

　　  門客道：「這人看樣子不是近海的人。」

　　  世子道：「看他的服飾和樣子，是好出身。把他救醒，問問他是哪裡人，給他點路費回家，也算功德一件。」又道：「返航吧。」  

　　  船靠岸的時候，撈上來的人也神志清醒地坐了起來。

　　  世子年輕好奇，而且平時在南王的羽翼之下無所作為，如今覺得自己做了一件天大的好事，一定要全始全終，所以一直在等消息，此時也不擺架子，親自過問。

　　  獲救之人頭髮還沒有干，濕衣服外披了一件乾的外罩，雖然臉色蒼白，但相貌坐姿都十分體面。面前擺著熱湯，但他並沒有動。

　　  世子直截了當地問：「你是何人？家在何處？」

　　  那人置若罔聞。

　　  世子笑道：「你不肯說，那你可知道我是何人？」

　　  近侍嚴厲道：「這位是南王爺的世子，救了你的命，在問你話，你無需隱瞞。」看了看沒有回話，嘀咕道：「這人是不是在海上驚悸過度，還沒有回魂？」

　　  世子並不急躁，他沒有很大的本事，卻有一副好性子，笑道：「你不肯說，反倒令我好奇，不過在南地，我總有辦法查出你的來歷。」

　　  對方沉吟片刻，終於道：「南海葉孤城。」

　　  他的島是自名的島，他的城也不是官名的城，所以說起地名的時候，只提南海。

　　  南王世子和近侍並不怎樣驚詫，但是隨行的門客，在外走動過的，都不約而同吃了一驚。  

　　  世子正要再問，忽然覺察出周圍氣氛有異，不由得抬頭四顧，身後有一個不動聲色的幕僚模樣的人立即上前，俯首在世子耳邊，竊竊私語。

　　  世子聽了一陣，微微點頭，忽然擺出笑容：「外島遠離此地，你渾身濕透，不如先跟我回去，再做打算。」

　　  深夜燈下，油燈的火焰微微抖動。

　　  南王世子對幕僚道：「白雲城主我聽自然也是聽說過的，不過江湖人嘛，盛名之下其實難副的人也有很多，既然你們都說厲害，你也學劍，他比你如何呢？」

　　  幕僚的臉上不由得露出尷尬的表情。

　　  世子有些好笑：「就算是不如人家，直說我也不會刻薄你的年俸嘛。」

　　  幕僚尷尬道：「米粒之珠，不可與星月爭輝。殿下不在江湖，所以如此發問，這要讓外頭聽見了，屬下是要被人笑話的。」

　　  世子也不免驚訝：「差這麼多嗎？」

　　  「所以這種人可遇不可求，殿下有此機緣，還是要藉機想辦法留下他。」

　　  「怎麼留？既然如此說，我自然不能把他當做普通門客，當做上賓麼？」

　　  幕僚想了想，忽然道：「屬下斗膽，請殿下執弟子禮待之。」

　　  「咦？到底是誰救了誰啊？」

　　  對於葉孤城來說，這並不是什麼機緣，而是他的目的。他在中原走動並不多，如果想要找到一個靠近中樞的機會，必須得借力。既在南地，又有通天的關係，南王府可謂是最好的跳板。然而權貴們久在勾心鬥角中生活，若是自己主動上門結交南王府的人，不僅掉價，也一定不能獲得信任。人心往往如此，受恩反倒心有芥蒂，若是向別人布了恩，便自以為得意，主動權在自己，反倒不會生疑。