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他手上顫抖乏力，半天才將盒子摸出來，緊扣的蓋子卻打不開，稍一打滑，整盒烏香都飛了出去，在地上陀螺似的打了幾個轉，一頭栽在床下不動了。
葉孤城自嘲地嗤笑，一抹血緩緩染上他唇角。
西門吹雪聽見了照膽的問話，照膽也許只是隨口一問，卻如鐘鼓在他耳邊敲響。西門吹雪霍然一驚，立刻掙脫了虛浮的酒意。他意識到了哪裡不對——或者說哪裡都不對，他對白雲城的作風並不熟悉，葉孤城不喜喧囂也是正常，但是他對自己過於冷淡了——簡直就像有意把他交給別人照應一樣。葉孤城也許對他人冷淡，但在西門吹雪面前卻意外地多言，遇到西門吹雪不熟悉的事情便會細細解釋給他聽，在船上也答應了帶他去看白雲城風貌。
他們都是言出必踐之人。
西門吹雪既然答應了無論如何要送他回鄉，那便不顧風險、不辭勞苦也要做到，並不要求什麼回報。但如今二人都到了白雲城，葉孤城卻不再跟他說話，這是沒道理的。他一度以為這是城主在城中的身份使然，但看城中之人如此熱情隨意，葉孤城往日的言行縱使比他人更冷漠，但應當不會違背人之常情。
他心中隱約的疑慮，忽然被照膽一語道破。
西門吹雪起身離席：「他住在哪兒？」
虧得照膽反應快：「你說城主？」
西門吹雪不由分說便向外走，照膽急忙跟上，她本來應該帶路，可她的輕功絕無可能緊跟西門吹雪，只好在後方大聲喊方向。
月色皎潔，照著寂靜的沙地，夜色如水，樹影婆娑。
西門吹雪循著照膽喊的方向疾行片刻，聽見混雜在風聲與水聲之中的另一種聲音。
那不是人說話的聲音，也不是人的哭聲，而是動物的嚎叫。
聽第二聲的時候西門吹雪發現這是貓叫聲，聽到第三聲的時候他確定是大橙子。
他尋聲找到僻靜的院落，體型碩大的貓兒正在門檻上徘徊嚎叫。
這片房舍雖無雕琢粉飾，架子卻不小，裡面幾進幾出的格局，只有門邊一點燈籠火，西門吹雪一連推開了好幾間無人的空房。
最後還是大橙子從他身後竄出來，鑽進了一間房。
西門吹雪在門口站定，敲門，如前道：「是我。」
西門吹雪再道：「我進來了。」
聲音落進去，依舊沒有迴響。
西門吹雪推開門。
葉孤城聽見了西門吹雪的聲音，但疼痛占據了一切，幾乎將他填滿，將其他知覺驅趕出這具沉重的軀殼，他無法收攏意識來判斷聲音自何處傳來，眼前也仿佛攏著一層黑霧不辨人影，只能茫然地尋找來人。
借著尚算明亮的月光，葉孤城的面孔突然闖進西門吹雪眼裡，他睜著兩隻眼睛空濛蒙的不知道在看哪兒，臉上慘白得讓人不忍心看，連嘴唇都灰白了，卻又染著一半血色，額上冷汗流水似的沿著臉頰鼻翼直淌下來，鬢角浸得濕漉漉的。
西門吹雪心裡亂糟糟的，顧不上多言，先摸到他腕子。那脈搏本就細微無力，西門吹雪又難免焦躁，兩隻手來回按了一遍，一時間竟都摸不到脈。情急之下西門吹雪將二指放在他汗濕的頸側，方才覺察血管突突跳動，略鬆了一口氣。
葉孤城總算對上了他的目光，露出認出他的神情。
西門吹雪沉聲道：「是誰？」
見他不答，西門吹雪再問：「有人下毒？」
兩問出口，西門吹雪自覺荒謬，這是在白雲城之內，除非發生了什麼不得了的內亂，豈能在葉孤城歸來當日就發難。二人已有數日安閒度過，未曾向任何人動武，如果不是此間有人暗下毒手，那他們此前最後一次拔劍的情形是——
荒唐。
這是最壞的推測。
西門吹雪想到當夜情形，心猛然一沉。
他手伸到葉孤城胸前卻意外被擋住，那力氣不值一提，冷硬的手指只在他臂上略略搭了一下就滑了下去。
西門吹雪解開他里外上衣，貼身竟還整齊地縛著一層白布帶，將整個胸肋緊緊裹住。原來不用他管，葉孤城悶不吭聲自己也能將傷裹得如此妥帖，西門吹雪真不知道是不是該誇他兩句。
若要將布帶一圈圈繞下，就得把人折騰起身，西門吹雪在布帶上輕輕按了一按，略一沉吟，倏然拔劍，青光過處，只將數層繃帶，齊齊割開。
西門吹雪的劍，若要殺人，固然是鬼神難逃，他決定不傷人時，自然也拿捏得妙到毫巔。布下肌膚，無一分被劍尖所傷。
白布散開，暴露的傷痕入眼十分可怖。鈍器的傷痕與刀劍不同，沒有乾脆利落的切口，鋪陳著大片陳舊發黑的淤血、充血的青腫以及紫癜，混在一起猶如一個污濁的泥潭，襯著青白的肌膚，像是把骯髒的烏墨潑在白緞上。因著數月間頻繁受傷，胸肋間幾乎找不到一寸好地方，人又十分消瘦，肋骨折斷的凹陷愈發清晰可見，人每喘息一次，那塌陷也隨之起伏波動。外面看去已是如此，內傷不堪設想。
西門吹雪心跳如鼓，渾身緊繃，他平了平氣，道：「是那天在水裡傷的？」
葉孤城未置肯否，事到如今他也無法隱瞞，可他說不出來，他幾次張開嘴連□□聲都發不出來，只有鮮血從枯白的唇間溢出。
西門吹雪一手托住他脊心，手心裡一道脊骨凸得像刀棱似的，他都不敢抱他起身，只小心地托著，騰出一隻手擊穴止血。葉孤城自他從廠衛手裡帶出，一路帶傷奔波，全靠意志撐著，熬到現在人比紙薄，西門吹雪連擊兩處穴道，再下不去手。封住穴道，說是止血，實則讓血脈遲緩停滯，人已孱弱至此，封穴恐怕更糟。