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　　  秦子軒被她嚇到了，眼珠轉了又轉，愣是不敢接話。遲暮有些擔憂地望著她，溫聲問：「剛才是怎麼了？想到什麼了嗎？」

　　  周綺轉向她，語氣急促：「你剛才說的，能再說一遍嗎？」

　　  遲暮不明所以，還是依照她說的，把剛剛的推斷又重複了一遍。

　　  周綺靠在椅背上，眼睫低垂，指尖蜷在掌心，在沒人看見的地方甚至緊緊咬住了牙。她的心緒顯然也正波動不定，呼吸有些急促，從遲暮的角度，可以看見她胸口劇烈的起伏。

　　  這番尋常的推測到底是在什麼地方觸動了她？

　　  遲暮不禁揣度起來：她認識周綺這些天來，都沒見她有過什麼情緒的變化，在畫舫上卻連著見她失態兩次——這件事對周綺來說必然非常重要，說不定和五年前的事也有聯繫。

　　  過了一會，周綺又平靜下來，她微微吐出一口氣，說：「謝謝，你這番話，還真幫了我大忙。」

　　  「你剛剛嚇我一跳。」秦子軒小心翼翼地說。

　　  「沒事，突然想通了一個以前沒想明白的問題。」周綺罕見地笑了一下，「我知道這是誰做的了——幫我個忙。」

　　  她眉眼彎彎，笑意明朗，眼底明亮得像照進了暖融的日光。這笑容在她這張眉目寡淡的面孔上並不常見，遲暮見狀，也不由自主地微微笑了一下。  

　　  秦子軒愣了愣，問道：「幫什麼忙？」

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　　  「周綺，周姑娘，你這樣不好吧？」秦子軒一隻手拉住船舷的欄杆，一副誓死不鬆手的模樣，「你聽我說，如果你有懷疑，那就正大光明地說出來，然後去找證據，你這也太不合禮數了——」

　　  三樓的樓梯口，秦子軒為難得整張臉都皺了起來，周綺卻不為所動：「這不就是在找證據嗎？」

　　  「可是你也不能證明王管家和此事有關係啊，」秦子軒試圖說服她，「這樣貿貿然潛進去，萬一被發現了怎麼辦？我知道你跟王管家有過節，可是殺人劫財這罪名太大了，不能隨便亂安吧？」

　　  「他要是清清白白，我進去找一找又能損失什麼？」周綺平淡地反問，「再說了，我也只是懷疑，沒說要真的證實他有罪。」

　　  「那為什麼非得是我？」秦子軒據理力爭，「我覺得遲姑娘就挺好的，她這麼漂亮，說兩句好話，王管家不就被絆住了嗎？」

　　  「他這人勢利得很，你家裡有權有勢，他肯定不會對你擺臉色。」周綺指了指樓梯口的位置，「他的房間就在樓梯旁邊，要是他一會上來，你幫我拖住他，最好把他帶開，不然我出不來。」  

　　  秦子軒很想裝作什麼都沒聽見，然而今天的運河無風無浪，連一陣拂面的微風都沒有，他只能苦著臉，勉強點了點頭：「好吧，那你快點。」

　　  話音剛落，周綺已經扭開王管家艙房的門鎖，一閃身進去了。

　　  艙房的門被她輕輕關上，秦子軒聽見裡面「咔噠」落鎖的聲音，不由得打了個寒顫。他定了定神，搖著摺扇靠在船舷上，假裝在欣賞風景。

　　  王管家的房間和其餘的艙房沒什麼兩樣，陳設布置都毫無差別。屋內昏暗，周綺先拉開了窗簾，然後借著暖陽的光線，在房間裡細細搜索起來。

　　  她這番懷疑並不是沒有來由，對王管家也不只是看不順眼那麼簡單，對方在她眼中早就占了前科，只是毫無證據，沒機會坐實他的罪名，才一直保留了這份疑慮。遲暮那段話，還真將她從猶疑不定的思路中拖了出來。

　　  以前的事她不能定論，羅夫人的事情她也不能完全確信，但如果這場賭注是對的，這些事也許會有天翻地覆的轉變。

　　  讓王管家自己承認是不可能的，眼下她只能期盼著自己能找出些證明他是兇手的證據，比如那條昨晚就不翼而飛的紅寶石項鍊。

　　  附近沒有什麼人聲響動，但周綺還是儘量放輕了聲音，悄無聲息地拉開抽屜、打開櫃門，甚至連窗欞的夾縫和床角的旮旯都翻找過，連王管家的箱籠都翻了一遍，卻還是一無所獲。  

　　  她不甘心就此認輸，站在房間裡四下打量，思索著剛剛是不是還漏過了什麼地方。

　　  河上又起風了，風聲撲在窗邊，獵獵作響。周綺正要關緊窗戶，突然發覺在這急驟的風聲之中，還隱隱夾雜著有節律的腳步聲，而且愈發靠近，顯然正往樓上走來。

　　  緊接著，她聽見秦子軒古怪地提高了聲調：「王管家，好巧。」

　　  幾乎同一時間，周綺一掀帷幔，屏息鑽進了床底下：如果對方來開房門，她總不能傻站在原地讓人看見。

　　  床底有一股奇怪的、腥腐的氣味，周綺循著那氣味一抬眼，整個人頓時僵住了。

　　  ☆、Chapter.23

　　  她不是沒見過死人，撇開近前的羅夫人、前些日子謝臨煙的婢女和那個書生，從前在長安城裡混日子，為了賺錢餬口做過各種各樣的差事。仵作的徒弟病了，她去打過下手，大半夜的跟著一個年過半百的老頭跑到荒郊野外挖墳墓；碼頭上一個貨商的東西丟了，她去跟蹤過最可疑的兩個夥計，三更半夜看著他們在院子裡因為分贓而痛下殺手，飛濺的鮮血把窗紙都染紅了。

　　  要說更近一點的，五年前那兩個她此生都不想再回憶的雪夜，是她離死亡最近的時刻。

　　  但從沒有一次是像這樣，藏身在逼仄狹窄的床底，被古怪的腥腐氣味團團包圍。眼前的那具女屍面色青紫，脖頸上還繞著一段麻繩，被人用繩子綁在床板底下，就和她面對面躺著，只是一個躺在地上，一個被綁在床板上。