第52頁

　　  「瑤縣是個小地方，謝家這樣的官宦人家，雖然表面上人人尊敬，其實背地裡流言早就傳遍了。」周綺指尖輕敲茶杯的邊沿，淡淡答道，「我之前幫渡河上的船工打過下手，經常去瑤縣，這些街坊傳言，只要有心打聽，沒有聽不到的。」

　　  這時，店小二將糕點端上了桌。都是些軟糯可口的點心，聞起來清香撲鼻，一點不見甜膩，加上外形精緻，看起來味道應該也不會差。

　　  經歷一夜的輾轉難眠，遲暮早就腹中空空，見那些糕點都做得精緻，不由得食指大動，先拿起筷子嘗了一塊。等飢餓暫緩，她才接過剛才的話題：「按理說，謝小姐應該已經死了，一個死人出現在這裡，就已經足夠古怪了。」

　　  「其實弄清楚一件事就可以了，」周綺筷子抵著瓷盤邊沿，抬眼看向她，「不管她是人是鬼，不管她是怎麼復活或者怎麼變成鬼魂的，她出現在西關城，出現在這間客棧，起碼說明西關城這個地方，對她來說有非同尋常的意義。」

　　  她頓了頓，又說：「我們昨天剛到西關城，白天從畫舫上下來，晚上就有人想殺你，你師父的故鄉在這，謝臨煙也出現在這裡——也許這個地方，確實有些不同尋常。」

　　  遲暮微微皺起眉：「關於西關城，我師父只是隨口一提，從沒細說過。我以前一直覺得，他可能是經歷過什麼不愉快的事，才不肯回來的。」  

　　  周綺夾了塊糕點放進口中，細細咀嚼咽下之後，問她：「你師父叫什麼？」

　　  「祝明山。」

　　  「這好辦，有了名字，打聽人不成問題。」周綺放下筷子，轉頭喚了聲，「小二！」

　　  店小二就在不遠處倒茶，聽見有人喊他，連忙一溜小跑過來，布巾往肩上一甩，躬身道：「客官，有什麼事您儘管吩咐。」

　　  「跟你打聽個人，」周綺揚起唇角，眼神忽然變得明亮，「你在這西關城，應該有不少年月了吧？」

　　  「我就是西關城人，從小就住在這。」店小二看她年輕漂亮，不由得殷勤起來，「這城裡大大小小的事，我都知道的，您儘管問。」

　　  周綺眼珠轉了轉，壓低聲音：「我問你，這城裡，有沒有哪戶人家姓祝？」

　　  「這……」店小二面露難色，彎腰湊近了些，「姑娘，你打聽這個事情，是要做什麼？」

　　  周綺四下觀察一番，低聲說：「我本是長安人，這趟來西關城，是家父讓我和朋友出門歷練，順便幫他找找多年前的一個朋友。他說這位朋友姓祝，家在西關城，多年以前同行過一段時間，覺得分外投緣，只是後來就斷了聯繫。父親年紀大了，愈發懷念從前的事，便想讓我來看一看這位朋友，想知道他過得好不好。」  

　　  店小二攥著肩上的布巾，皺著眉頭嘆了口氣：「姑娘，那你怕是來晚了。西關城確是有一戶姓祝的人家，原先住在西巷口的。不過，在二十多年前，這家人就已經被滿門滅盡了。」

　　  遲暮驚愕萬分，差點撞翻了桌上的茶杯。周綺也故作驚詫，抬手捂著嘴，瞪大了眼睛：「這……怎麼會？」

　　  「要不怎麼都說，命運弄人啊。」店小二搖頭嘆息，「這家人，其實也老實本分，對街坊鄰居的，也都很熱心，能幫忙的地方都會幫，可惜啊——」

　　  他覷了眼周綺的臉色，見她雖然驚詫，但尚且面色如常，就放心地繼續往下說：「這事發生的時候，我年紀還小，也是聽家裡大人說的。聽說出事的時候，一點預兆都沒有，當時晚上還宵禁呢，傍晚的時候，祝家的大兒子從外邊回來，還和鄰居打了聲招呼。結果第二天早上，鄰居沒見他們出門，覺得奇怪，敲門也沒人應，就喊了幾個年輕人，一起把門撞開了——」

　　  這事好像犯了什麼忌諱一樣，他一邊說一邊觀察四周，說到關鍵的地方，還作賊似的將右手攏在嘴邊：「那場面，看一眼都要做噩夢的！那一家人，竟然全都死了，而且也沒有流血，身上也沒傷口，就這麼當場暴斃了。這事，現在人提起來，都覺得犯忌諱呢。」

　　  周綺神色逐漸凝重，眼圈通紅：「怎麼會這樣？要是我爹知道了，那得多難過啊。」  

　　  她皺著眉，小聲問：「那這兇手……」

　　  「沒抓到，」店小二搖搖頭，「這事鬧得很大，府衙也派了人來查，只是祝家從不和人結仇，就是普通的市井小民，查來查去，連一點線索都找不到，街坊還有傳言說，他們是被厲鬼給害了。就是聽說，祝家有個小兒子，跟著武林高手習藝，常年在外，倒是逃過一劫，也不知道他現在在哪，這麼多年，也沒見他回過家。」

　　  「原來是這樣，」周綺低聲嘆息，用袖子掩著臉，看起來分外傷心，「我爹要是聽見這事，怕是要傷懷好久，真是命運弄人。」

　　  送走了店小二，她眨眨眼，又變成那個平靜、淡漠的周綺。遲暮看著她，雖然臉色蒼白，但還是勉強擠出一點笑意：「這都能問出來，可以啊。」

　　  「那當然，」周綺沖她一笑，眉梢也跟著飛揚起來，隱隱有點得意，「套話的功夫，我最擅長了。」

　　  她很少這樣展露情緒，依稀間能看見少年時意氣風發的影子。遲暮不由得跟著笑起來，隨口誇了句：「厲害。」

　　  一句話出口，她忽然有些恍惚：在遇見她之前，在發生那件「想忘、不能忘」的事之前，周綺究竟是個什麼樣的人？