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遲暮順著她指的方向看了一眼，眉頭微蹙：「那邊的樹叢，好像比其他地方都高。」
周綺走過小橋，徑直來到那面牆跟前。她彎下腰湊近了些，指尖搭在假山上，往石塊的縫隙間看了一眼，說：「後面是空的，應該是你說的月門。」
「尋常的庭園布局，是不會把月門堵上的。」遲暮沉吟道，「這背後可能有什麼東西，只是這假山搬不開，估計是過不去的。」
她低頭看了一圈，發現牆邊的假山底下開了朵白花，被鮮嫩的綠葉托著，嬌艷欲滴。
周綺視線掃過，忽然說：「你也見過謝臨煙，她是個什麼樣的人？」
遲暮心裡轉著別的事，回答也敷衍：「怎麼突然問這個？」
周綺看著她：「那你師父是什麼樣的人？」
「什麼意思？」
「回答我的第一個問題。」
遲暮想了想，視線落在牆邊的那朵白花上：「她是個年輕姑娘，很漂亮，也很聰明，看起來有點柔弱，就像——像那朵花一樣。」
「謝臨煙很有才氣，像你說的，她年輕、漂亮，也有點聰明。她是個很克制的人，在某些地方，她和每一個深閨里長大的大小姐一樣。她可能會愛上一個男人，卻不會為了他在大庭廣眾之下大吵大鬧，這對她來說，是很失禮的事情。」周綺平靜地接過話頭，「所以，我看見她為了一個書生歇斯底里的時候，就覺得這件事有些奇怪。」
「你覺得你師父不回來處理家人的後事很奇怪，也許就是因為這和他一貫的行事風格大相逕庭，也不太符合他的個性。你可以想一想，他是個什麼樣的人、會做什麼樣的事，如果有反常的地方，那或許就是關鍵。」
遲暮沉默半晌，才點點頭：「我知道了。」
她覺得周綺有點著急，好像急切地想要結束這一切，所以才突兀地提出一連串的問題——她還可以等待，周綺卻一刻也不想多等了。但如果能早點找到兇手，這對她來說是好事，她沒什麼理由對此報以質疑。
她猶豫片刻，還是說了句：「其實，你可以慢慢來，不用這麼著急。」
「前面的事翻篇了，」周綺沒看她，語氣平靜，「在我死之前，也就只有這麼一件事了。我是怕我幫你幫到一半，自己先沒命了。」
她笑了笑，依舊輕描淡寫：「所以，著急點也好，你不是也想知道，是誰害了你師父嗎？」
遲暮心裡「咯噔」一下，一時啞口無言。
「周綺會死」這個想法突兀地扎在她腦海中，雖然是早就知道的事，但真的看著它到了眼前，還是讓她心頭悶得發慌。她沒法平靜地接受周綺的離去，不想看著她永久地沉睡下去，也不想看著她被這個世界遺忘。
她很想問一句「你可以不死嗎」，但話到嘴邊，終究還是沒敢說出來，只是勉強地笑了笑，把所有的情緒都壓了下去。
她沒有立場去問這句話，而周綺也只會揶揄地說：「這麼幼稚，你是小孩子嗎？」
心緒洶湧，想說出口的話輪換幾個來回，最後她只能溫聲道：「好啊，也就只有你能幫我了。」
陽光有些刺眼，她抬袖擋在眼前，慢慢地說：「大概是我三四歲的時候，師父收養了我。很長一段時間裡，他一直是一個人，沒有親戚朋友。他很沉默，不太擅長交際，但是待人和善，我印象中他一直是很溫和的，動怒的次數都屈指可數，有鄰居街坊需要幫忙，再怎麼困難的事情，他都會幫一把。」
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印象中，祝明山是個和善到沒什麼脾氣的人。他帶著一個年幼的女孩，獨居在揚州的一處別院裡，生活上總要和街坊鄰居打交道。普通百姓不懂江湖人的師門規矩，忌諱的東西也更多，一個男人帶一個小女孩，這關係難免要惹人非議，他卻一聲不吭，反倒處處幫鄰居的忙。
時日長了，他們見這人心地善良，毫無惡意，也就不再議論紛紛，關係也逐漸融洽起來。鄰居里有不少年輕婦人，見她是個小孩子，也都很疼她，平日裡有什麼吃的玩的，都會拿來給她。
祝明山沒有親戚，也沒有朋友，逢年過節就在院子裡擺一桌子菜，然後鄭重地跟她說：「過年過節，本該是要熱鬧些的，但我們的親人都不在了，所以擺個大些的桌子，就當他們還在，好不好？」
小孩子不懂這些，遲暮下意識地點點頭，卻不太理解他的意思。
祝明山從來不提家人，只說家在西關城，自從離家拜師之後，已經很多年沒有回去了。遲暮小時候問過他，問他為什麼不回家，他還是那副溫和的模樣，只是笑了笑，說：「回不去了。」
他很耐心，教她習武的時候，慢條斯理地把一招一式拆開來細細講解，生怕她聽不懂。即使她有學不會的地方，他也不生氣，仔細地重新再講一遍，還親身示範，一身的耐心好像永遠都用不完似的。
在遲暮的記憶中，祝明山很少提起親人或朋友，只說自己有兩個同門的師兄弟，一個叫尹浩風，一個叫林江陽，都是江湖上有頭有臉的人物。遲暮年少時，還好奇地問他，既然同門的師兄弟都這麼厲害，為什麼他不去江湖上闖一闖？
祝明山沉默了很久，最後摸了摸女孩的頭髮，輕聲說：「那不行，我比不上他們的。」
遲暮第一次見林江陽是十歲的時候，他帶了很多禮物來拜訪，笑容親和，看起來平易近人。他和祝明山關係不錯，差不多每年都會來一趟，兩人擺上一桌子菜，邊喝酒邊談天，只是最後不知道為什麼，總是不歡而散。