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遲暮從未覺得自己的眼睛能夠這麼清楚地看見這個世界，清晰到她能留意到周綺脖頸上的紅痕，她只當那是普通的傷疤，所以一直忽略了它的存在。
眼下再看，她駭然發現，那道紅痕的顏色變淺了許多。第一次在渡船上見到周綺時，她稍稍端詳，就發現了它，因為周綺生得白皙，這顏色橫在脖頸上，是有些顯眼的。
可如今細看，卻覺得這疤痕的顏色淺淡得要湊近去看才能瞧見，這太不合常理了：普通的傷疤，如果治療得當，也不是不能消除，只是需要花費時間，可她和周綺相識也不到一個月，它怎麼可能淡化得這麼快？
遲暮驚異萬分，回過神時，周綺已經不在眼前了，她撐著傘走得很快，身影消失在遠處，甚至連一聲道別都沒有，就這麼無聲無息地離開了。
天上倏然落了雪，紛紛揚揚，掠過她的臉頰、肩頭，留下徹骨的冰冷。
遲暮驚醒過來，心悸不止，冷汗淋漓。
她靠著床頭平定情緒，回想前不久見到周綺時的所有細節：讓她覺得古怪的地方，確實是那道紅痕，它的顏色變淡了，而且這變化不僅僅是在夢中。
與此同時，周綺收起所有的薛濤箋，只留下一張寫了一行字的。
她把燭台拖到眼前，將那張紙箋湊到火苗上，看著焰頭一點點攀上來，繼而吞噬了整張紙。
她看了眼鏡子裡的自己：臉色蒼白，面帶倦色，脖頸上的紅痕還在，只是比起從前，顏色愈發地淺淡了。
周綺笑了笑，低聲說：「我快死了，你們很高興吧？」
四下寂靜，沒有人回答她，只有雨點打在窗沿上的聲音。
☆、Chapter.31
風雨敲打了一夜的窗沿，直到清晨才肯停歇。
遲暮自然也沒能安眠：風聲雨聲擾得人難以安睡，她被噩夢驚醒後，雜亂的思緒就再難解開，夢中周綺的眼神總是反覆浮現在眼前，幽靜而悲涼。
她不知道自己為什麼會反覆想起那個眼神，也許是這個夢給她的感觸太深，也許是「周綺」這個名字，在她的意識里已經占據了足夠重要的地位。
遲暮無暇思考，也不想去思考第二種可能。她仰躺在床上，閉著眼睛試圖催自己入睡，嘗試了很多次都失敗了。最後也不知道是什麼時辰睡著的，再一睜眼，已然天光大亮。
她下樓之後，見到門外晨光熹微，客堂空無一人，才發現這一覺也沒睡多久。
店小二和掌柜都不知道在哪裡在忙活，四下都找不見人。反正時間還早，遲暮就挑了個角落靠窗的位置坐下來。
窗外，清晨的日頭一點點升上高空，被雨水洗刷了一夜的西關城在朝陽下甦醒，街邊行人逐漸增多，小攤販叫賣的聲音此起彼伏，空氣里有淡淡的花香。黑夜退去，整個城市都變得鮮活而明快。
這時，客棧樓梯上傳來了極輕的腳步聲。遲暮沒太在意，只當是有客人下來了，直到那人走到樓梯口，她轉頭看了一眼，才發現那竟然是周綺。她應該也剛醒不久，長發鬆散地綰著，也許是昨晚沒休息好，臉上還帶著倦色。
周綺也看見了她，徑直走到桌邊坐下，隨意地打了聲招呼：「這麼早？」
「昨晚沒睡好，天亮不久就醒了。」遲暮笑了笑，視線落在她頸間。
靠窗的地方光線很好，她可以清楚地看見那道她很少留意的紅痕：確實是變淺了，和以前相比，它的顏色淺得幾乎看不見了。因為之前從來沒留意過，所以她也不能確定，它究竟是每一段時間都在變化，還是一夜之間變成這樣的。
無論是哪一種，一道疤痕都不可能這麼快就變淡消失，周綺說自己活不長了，會和它有關係嗎？
客堂里的人逐漸多了，店小二也趕緊出來，先送上新沏的茶水，又一一詢問客人們的口味。
遲暮被打斷了思路，發覺周綺正看著她，於是按著平時的習慣，隨便要了些糕點，匆匆把店小二打發走。
周綺端著茶杯旁觀，直到店小二走了，才問她：「你昨天晚上，是在什麼地方看見謝臨煙的？」
遲暮連忙理了理思緒，回想道：「當時我恰好醒了，聽見外面下雨，就想去窗口吹吹風，就看見她站在庭院的橋上，還打了把傘。只是我一晃眼的功夫，她又不見了。」
昨夜的噩夢和周綺頸間的紅痕占據了她的心神，如果不是周綺提起，她一時半會還想不起來謝臨煙這件事。
「我昨晚上想了想，這事確實有些奇怪。」周綺視線從她臉上掃過，語氣平淡，「不管謝臨煙是死了還是沒死，是人還是鬼，她為什麼會出現在西關城的一間客棧里？」
她放下茶杯，慢慢地說：「謝臨煙是瑤縣人，年少時就才名在外，我十幾歲的時候就聽說過她。按理說，這種養在深閨的小姐，是不可能出遠門的，更不可能來過西關城。」
遲暮也聽懂了她話里的含義：「你是說，她明明對西關城不熟悉，不可能會孤身一人跑過來？」
周綺點點頭：「謝家親緣淺薄，和那些沾親帶故的親戚關係疏淡，互不來往已經很多年了。謝文毅一家都在瑤縣，外邊也沒有旁系的親人，謝臨煙就算是投靠親戚，也不會跑到西關城來，更何況，如果她真的沒死，回瑤縣不是更好？」
遲暮愕然道：「你怎麼知道這麼多？」