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「沒什麼，就是怕你再著涼，想給你把被子蓋好。」
周綺應了一聲，沒再說什麼。
她病得難受，眼睛閉了又睜，最後盯著天花板看了好長一段時間，才轉頭跟遲暮說話：「幫我個忙。」
「什麼事？」
「這客棧的後院，不是有一面被假山堵著的牆嗎，你看看那面牆後，是不是有片樹林。」
這要求雖然奇怪，但病人要照顧著，不好拂逆。遲暮趁著夜色出了門，爬上院牆，從牆頭往外看。
牆後確實有片樹林，枝葉交錯，林木茂密，在月色下顯得幽深而陰冷。奇怪的是，如果從後院這邊看過去，圍牆外分明什麼都沒有。
周綺只讓她看看有沒有一片樹林，看一眼這任務就完成了。遲暮從牆上跳下來，回去如實告訴她：「是有片樹林，不過從後院這邊看不見，這倒是很奇怪。」
周綺聽完之後沉默了很久。她一隻手遮在眼前，唇角漸漸牽起，最後臉色又驀地沉冷下來，輕聲說：「原來是這樣啊，大概是我倒霉吧。」
過了一會，她撐著身坐起來，遲暮過去扶，她卻擺手說：「不用。」
遲暮只好站到一邊，想了想，問她：「要喝水嗎？」
周綺點了點頭，她連忙從茶壺裡倒了杯水，隔著杯壁探了探水溫，確認茶水尚算溫熱，這才端給周綺。
周綺接過來喝了一口，又將茶杯握在手裡，低頭看杯中微漾的水波。
「今天早上，謝臨煙跟我說了一件事。」
她頓了頓，深吸一口氣，緩緩道：「她跟我說了一個秘密，我以前完全不知道這件事，現在才發現，原來我是真的被人騙了。」
遲暮沒回答，只靜靜地等她說下去。
「算了，」周綺輕笑，搖了搖頭，「明天到那片樹林去，去了之後我再告訴你。」
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周綺這場病來得快也去得快，到第二天清晨就退燒了，只是風寒沒好，還有些頭暈腦脹。
她有點畏寒，大衣裹了兩層，踉踉蹌蹌扶著遲暮的手攀上後院的圍牆，跳下去的時候差點摔了，連忙挨著牆壁站穩。
後院的圍牆不高，背後卻別有洞天，竟是一片蔥鬱的樹林，林葉茂密，將日光層層遮擋，幽暗而靜謐。一條小道曲曲折折，直通向密林深處，兩人沿著那小路走了一段，這突兀出現的樹林就到了盡頭。
「這地方真是奇怪了，之前從後院的圍牆那邊看，也沒到這樹林。」遲暮走了幾步，又轉頭回望來時的小徑，「我記得從後院過來的時候，圍牆外分明什麼都沒有。」
周綺沒有答話，只是徑直往前走去。她撥開茂密的枝葉，穿過最後幾棵聳立的林木，忽然輕輕地吸了口氣，腳步驀地停了下來。遲暮見狀，連忙跟上去，鑽過林葉間的縫隙，站到她身後。
天光傾落，面前不再是延伸的樹林，而是一座恢弘氣派的廟宇。廟前石階節節攀升，兩頭石獅面目威嚴地立在緊閉的門扉前，紅牆金瓦被明晃晃的日光照著，森嚴闊氣。
遲暮沿著台階走上去，見門扉前垂下銅環，掛著一把橫鎖，橫鎖的轉軸上寫著不同的字，看起來是要轉對了密碼才能打開。
她試著撥弄了一下鎖栓，橫鎖紋絲不動。
「那鎖不是這樣開的，」身後傳來周綺幽幽的聲音，意味莫名，「天生異象，九九歸一，竟然在這裡也見到了。」
她走上台階，指尖抵住轉軸，緩緩撥動。
只聽「咔噠」一聲，鎖栓滑動，這把橫鎖就這麼被她打開了。
緊閉的門扉被轟然推開，一股嗆人的霉味先撲了出來，遲暮抬袖掩住口鼻，周綺卻一動不動地站在原地，任由陳年的霉灰撲了滿身。她微微抬眼，平靜而深邃的目光投向廟宇深處。
相比於外面的恢弘氣派，廟宇內破舊得不可思議，蛛網遍布，灰塵滿地，神龕上都被厚厚的蛛網覆蓋，焚香的余灰和積年的灰塵混在一起，幾乎已經凝固在香爐之中。
遲暮剛抬步跨過門檻，眼前便猛地燃起了火光。她嚇了一跳，連忙四下觀察，見四壁上都懸著燈盞，火焰騰騰，將這座不見天日的昏暗廟宇照得分外明亮，連牆角垂下的蛛絲都清晰可見。
她這才看清，神龕上並沒有神像，只是靜靜地躺著一片潔白的羽毛，光華璀璨，純白的流光繞著它緩緩流淌，在焰光之下熠熠生輝，簡直像是天降神物，讓人不由自主地升起敬畏之心。
☆、Chapter.40
「這是……」遲暮第一次見到如此情形，一時間被那璀璨的光芒懾住了心神，下意識地走近神龕，「這是什麼東西？」
「別動。」
周綺在背後喊了一聲，聲音低沉，她這才猛地回過神來，伸向那片羽毛的手停在了半空。
「別碰它，不是什麼好東西。」周綺的聲音聽起來很疲倦，一貫上揚的尾音也低落下來，「過來，別離它太近。」
她坐在門口的台階上，眼前分明是暖熱的日光，卻照不透她周身沉沉的寒意，她像是被隔離在這世界之外，多少喧囂熱鬧都和她無關，她只要稍稍動身，就可以直接走進無邊無際的黑暗。
遲暮走到她身邊，問了句：「怎麼了？」
周綺抬頭看她，臉色蒼白，眼神卻依舊平靜，波瀾不驚。
她說：「坐下來，我給你講個故事。」