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周綺微微點了點頭，遲暮本有些猶疑，此刻見她示意，只好往後退了幾步，走下小橋。
「現在可以說了嗎？」周綺問。
謝臨煙答非所問：「你叫什麼？」
「周綺。」
「好，」謝臨煙輕輕地笑起來，氣息如蘭，輕軟地卷過耳畔，「周綺，你說我不是謝臨煙，那你就不怕我嗎？」
「我見過稀奇古怪的事多了，不差你這一件。」
「昨天我就說過，我們是一類人。」謝臨煙輕笑，隱隱有種勝券在握的傲氣，「周綺，我們可以合作的——你是不是也許過一個願望？你應該不知道，為了願望實現而付出的代價，其實可以用別的辦法抵消回來。」
☆、Chapter.39
周綺臉色驀地一沉：「什麼意思？」
「你真的不知道啊？」謝臨煙憐憫地說，「實話告訴你吧，月老廟是我建的，我當時許下的願望是長生不死，結果願望實現了，代價是我變成了一具骷髏，我實在沒辦法，只能想方設法，搶那些女人的皮囊來穿。」
她咯咯地笑起來，說：「你想一想，你許下的願望是什麼？它是不是要了你的命？還有，你是從什麼地方知道它的？是有人告訴你，還是你自己找到的？」
「如果是你自己找到的，那也算你倒霉。如果是有人告訴你的，那個人必然是居心叵測，也許就是用你，來抵消他的詛咒。」
謝臨煙和周綺說話的聲音都很低，混雜在客堂的喧鬧聲中。遲暮站在橋下，離得有些遠，實在聽不見她們在說什麼，只看見謝臨煙唇邊泛起冷冷的笑意，而周綺的臉色陡然變了。
她不知聽到了什麼，眸光一凝，臉色變得陰森而沉冷，垂在身側的手緩緩攥緊。
見她如此反應，謝臨煙好像是發現了什麼有趣的事，竟然哈哈大笑起來，笑到最後，她說了句：「看來我猜對了。」
「我們可以合作，我早就說過的。想要抵消詛咒，必須要在有那件珍寶的地方才可以。它分落在很多地方，月老廟的地底藏著一件，這間客棧背後也藏著一件。不過月老廟不能再用了，我就得想個新的辦法去套那些小姐們的皮囊，你這麼聰明，只要你幫我想個萬全之策，我就可以告訴你該怎麼抵消你身上的詛咒。」
「如果我照你說的做，那我和害我的人有什麼區別？」
「我這是好心幫你，」謝臨煙冷冷道，「你自己應該知道，只要詛咒還在，你也活不了多久了。」
「我不會幫你的，」周綺平靜地說，「我不想死，但我更不會去害無辜的人。」
「你這是自尋死路！」
謝臨煙話音未落，周綺突然扣住她的手腕，迅速往外扳壓，她吃痛鬆手，那把匕首就掉在了地上。緊接著，周綺抬肘撞向她肋下，毫不留情地重重一擊。謝臨煙下手也狠，右手扼住周綺的脖頸，左手抓住她肩膀，往後急退兩步。
她和周綺都站在橋上，拱橋的欄杆就在背後，這兩步急退之下，腰身撞在欄杆上，她沒停下，用力抓著周綺往後仰身。
只聽「嘩啦」一聲響，兩個人翻過欄杆，都落進了水池裡，水花濺起，驚得游魚四散。
「周綺！」遲暮大驚失色，幾步奔到橋上，扶著欄杆往水池裡看，「周綺，你在哪？」
池水驀地分開，周綺浮上水面，說了句：「我沒事。」
她潛游到岸邊，遲暮連忙過去搭了把手，把她從水下拉上來。
水波漾動，卻沒見另一個人的身影，她奇怪地問：「謝小姐呢？」
「不知道，池水很深，一摔下去她就不見了。」周綺說著，拂開肩上濕透的長髮，「有點冷，回去再說。」
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春寒料峭，雖然日頭曬人，但池水還是冰冷。也許是因為受了涼，也許還因為心事太重，周綺當天傍晚還好好的，晚上卻發起了高燒。
雖然她堅稱說沒事，但遲暮還是讓她上床躺下，自己連夜去請了大夫。大夫看了之後，說是普通的風寒，休養幾日就能恢復，開了服藥就走了。
周綺睡得昏昏沉沉，面色蒼白而疲倦。反正時間還早，遲暮搬了張椅子到床邊，坐下來守著她，見她一隻手滑到衾被外邊，就輕輕握住她手腕，掀起被子想送回去。
她順勢低頭，目光瞥過，動作忽然就頓住了。
認識這些時日以來，她只在月老廟的懸崖邊端詳過周綺的雙手。眼下離得近，仔細一看，才發現她右手虎口有道很淺的疤，纖細的指節上也有陳年的傷痕，她皮膚白皙，暗沉的疤痕非常顯眼。
遲暮看了半晌，握住她手腕的手緩緩下移，輕輕捉住她的指尖。
她指尖的溫度也是灼熱的，熱得讓人心驚。遲暮小心翼翼地攏起五指，指尖擦過她的手背，一觸即收。
這時，周綺眼皮微微動了動，像是將醒未醒，眼睛還沒完全睜開，就下意識地把手抽了回去。
遲暮沒想到她這麼戒備，一時間也愣住了。直到周綺睜開眼，見到面前是她，臉色才稍稍緩和，輕聲道：「……是你啊。」
看她反應，似乎沒察覺到她醒來之前發生的事，遲暮一口氣還沒來得及松，就見她微微闔起眼，突然說了句：「你又不是大夫，握我的手做什麼？」
這一口氣還沒松下去，就又提到了心口。遲暮先是好一陣心慌，腦子裡轉過七八個胡編亂造的謊話，又覺得都騙不過周綺，說出來要是被她揭穿，反而還尷尬。正不知該如何是好，她忽然覺得奇怪：照實說不就完了，這有什麼好慌的？