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　　  船上的艙房都在船舷兩側，一推開門就能看見天光傾瀉、長河廣闊。遲暮知道這是周綺出去了，於是將攤開的包袱留在桌上，轉身開門出去，一眼就看見周綺手肘撐在船舷上，低頭看著船下波光粼粼的河面。

　　  她走過去，才發現周綺還拿著一把小刻刀，正削刻著手中的一小塊木料。她手藝很巧，動作靈活又迅捷，那塊木料已經刻了一半，正在她手上一點點成形，看得出是一朵嬌艷欲滴的杏花。

　　  遲暮在旁邊看了一會，終於忍不住開口道：「你做這個還挺厲害的。」

　　  「你可別誇我，班門弄斧而已。」周綺一邊說，一邊拿刻刀削掉凸起的邊角，「其實我也就只會刻這麼幾種，要是更大的物件，我也刻不來。」

　　  風和日麗，天朗氣清，空中偶有白鳥劃開雲際，低翔飛過。望著廣闊無邊的運河，她的語氣也難得地輕快了一些。遲暮低頭看向她倒映在水上的面容，她眼角眉梢微微的笑意都被映在水中，隨著碧波輕輕蕩漾。

　　  遲暮不由得說：「你看起來心情不錯。」

　　  「是嗎？」

　　  見她點頭，周綺沉默了片刻，才輕聲說：「可能是因為這次上了畫舫，圓了我很久以來的夢吧。」

　　  「我小時候，每次在運河邊上給人搬東西，看見蓬萊畫舫停在岸邊，都特別羨慕那些達官貴人。他們在河上可以行船，出遠門可以坐馬車，就算是上街，都有人用轎子抬著，生怕磕了碰了。」她低下頭，看著手中那朵還沒成型的杏花，眼神逐漸暗淡下去，「其實我連吳小姐長什麼樣都不知道，她每次上街都有侍從跟著，浩浩蕩蕩的一大片，偶爾能看見她本人，也是用面紗遮著臉。我雖然在長安城見過她很多次，但其實大多數時候，都是她的車輦過去了，我聽了旁人議論，才知道是她。」

　　  遲暮還沒來得及答話，她又說：「我十六歲的時候，還曾在瑤縣聽人提起過謝小姐，要不是機緣巧合同她打過照面，她這次來長安，我也認不出她來。

　　  周綺擺弄刻刀的手緩緩停了下來，她看著水面，看著水波蕩漾間自己的面容。粼粼的波光好像有什麼不可言說的能力，將她的思緒也一併晃了進去，讓她神情恍惚，望著水面怔怔地出神。

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　　  不知不覺間，她好像忘了自己身在何處，耳邊又響起車馬喧囂的聲音。馬蹄聲急促地沖向街道，趕車人一邊揮起鞭子抽打拉車的駿馬，一邊大聲喝令，讓旁邊的行人讓路。馬車過去以後，她又看見對面街上的燒餅攤子上排起了長隊，香氣撲鼻的燒餅剛剛出爐，就被人一搶而空。  

　　  她自然是什麼也搶不到的，因為荷包空空，連一個銅板也沒有，只能坐在街沿上眼巴巴地看著，還順帶不爽地推了推旁邊的林辰：「你看看你，幫人家洗個碗，能連著打碎三個勺子，昨天一天的工錢都賠進去了，現在好了，連個燒餅都買不起。」

　　  林辰沒理她，他站在原地，目光追隨著匆匆駛過的馬車：「那好像是謝家的馬車，你說車上會不會有謝小姐？」

　　  「算了吧，」周綺沒好氣地說，「人家可是縣令的女兒，深閨里養大的大小姐，怎麼可能看得上我們這種平民百姓？」

　　  「阿綺說得對，」邊上的楊凡也開口了，「你說你要是個武林盟的少俠，或者是個什麼富家公子，那也是挺受人尊崇的。可像我們這樣，吃了上頓沒下頓的，人家憑什麼把女兒嫁給你啊？」

　　  被輪流潑了兩次冷水，林辰終於頹然坐回地上：「我知道，可是我真的很喜歡謝小姐，你們是沒看見，那天她從花店出來，捧著那枝杏花，雖然她戴著面紗，可是——」

　　  船身猛地晃了一下，繼而緩緩破開碧波，往運河深處駛去。周綺猝不及防地回過神來，手上一松，刻了一半的杏花掉進了水中，在濺起了一朵水花之後，水面又歸於平靜，卻再也找不到那朵杏花了。

　　  周綺下意識伸手去撈，但也沒來得及，伸出去的手只好停在了半空，指尖沾上了一點濺起的水花。

　　  她盯著波浪翻湧的水面看了半晌，最後嘆了口氣：「算了，回去再刻一朵就是了。」

　　  船身有些搖晃，遲暮一隻手扶住欄杆，問她：「你除了花和葉子，還會刻些其他的嗎？」

　　  「花鳥樹木，這些是最熟練的，刻字我也會。」周綺把玩著刻刀，淡淡地說，「你要是想刻什麼，我可以刻一個送你，你喜歡什麼？」

　　  她側頭看遲暮，眼底眸光閃爍，幽沉深邃：「你喜歡字符，還是喜歡花鳥？字符的話那可容易多了，平安喜樂，或者長命百歲？」

　　  河上有長風浩浩而來，從兩人之間穿掠而過。明朗的萬里晴空之下，遲暮垂下眼睫，遮住眼底翻湧而起的陰霾：「我喜歡……長命百歲。」

　　  周綺動作一頓，搖頭笑道：「這可太難了，我得先找閻王爺學一學。」

　　  「是嗎？」遲暮低下頭，溫和地笑了笑，「沒關係，不會就不會吧，我自己也學不會。」

　　  過了一會，她又悄悄抬眼，望著周綺的側臉，心中暗想：「原來她和我也是一類人嗎？」

　　  這個猜測令她茫然又錯愕，幾乎壓抑不住急促又紊亂的呼吸，慌張之下，搭在欄杆上的指尖無意識地往裡收攏，直到指甲掐進了掌心才反應過來，恍然低頭看向自己的雙手，目光卻渙散，迷茫得看不見任何焦點。