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遲暮身體不太好，夜一深就有些睏倦，靠著船篷小憩了一會，被一陣猛撲到船頭的風驚醒了。她睜開眼，發現燭火將熄未熄，而對面那個女人還是一動不動地坐著，簡直要讓人覺得她是入定了。
兩人同船而渡，怎麼也該客套著搭幾句話，但遲暮本就不太健談，和陌生人說話時差不多都是別人帶著她走，眼下這同渡的乘客出奇地沉默，她也就沒什麼話好說——就算是她開口，對方也未必會搭理她。
這一路實在百無聊賴，無事可做，她就又觀察起對面的乘客來：對方呼吸沉穩，看得出是有功夫在身的，只是不知深淺；看她身邊空無一物，沒帶包袱之類的東西，應該不是遠行的遊客，只是時常往來於瑤縣和長安之間，也不知道是做什麼的。
船行了一夜，終於遠遠看見長安城的輪廓了。天邊透出一線魚肚白，漆黑如墨的夜色悄然褪去，在晨光的浸染下變成了淺淡的藍，春風輕輕一推，浮雲就如飄絮般聚攏過來。
那位一夜都沒動作的乘客終於移動了視線，淡淡地掃了遲暮一眼，然後兀自站起來，走到船尾去看魚鷹。
遲暮忍不住想：「我怎麼說也是個活人吧，敢情還沒一隻魚鷹有趣嗎？」
不過她脾氣很好，倒也不生氣，只覺得這人有趣，回過頭去看她站在船尾的背影。
她還真是在看魚鷹，還彎下腰來和它橙黃的眼睛對視。魚鷹也不太想搭理她，眼珠冷漠地一動不動，只有翅膀時不時扇動一下，要不是有繩子拴著，估計就要一頭紮下水去了。
她好像心情不錯，還伸手去摸它生了黑褐色橫斑的尾羽。
逐漸明亮的日光傾瀉在船上，融融的暖意驅散了昨夜的春寒，遲暮看著她站在天光下的背影，直到這時才覺得她身上有了點活人氣。
遲暮不知道的是，昨晚她小憩的那一段時間裡，這位沉默的乘客曾經挪開過視線，正大光明地打量她，看了半天沒看出什麼名堂，便腹誹道：「我是突然長得傾國傾城了，還是臉上開花了，有這麼好看嗎？」
她琢磨半天，最後也只得出了一個結論：「這人大概是無聊吧。」
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船靠岸了，這是個小碼頭，除了載人的渡船就沒再有人來往。遲暮第一次來長安城，踏上碼頭的時候不由得稍稍駐足了一會，遠遠回望狹長的河道。
河上泛著碎金般的波光，兩側連綿的群山像屏障一般，將她曾經生活了兩年的小縣城阻隔在千里之外。
到了長安城，日子大概也會過得不一樣了。
等遲暮回過神來，才發現她駐足的這段時間裡，那個同渡了一夜的乘客已經頭也不回地走了。
這一路一句話也沒說上，等到了長安城裡，人海茫茫，不太可能再遇見這個人，這一路同行的緣分，大概也是要窮盡於此了。
不過天高路遠，江湖寬廣，也不知道下一程又會遇見怎樣的人，這一段短暫的緣分既然沒機會繼續，那也就沒必要追著不放了。
遲暮處世的心態一直都很好，不爭不搶分外平和。她把手中包袱背在肩上，出了渡口，找人問了條路，循著寬闊的街道走下去，先逛了逛附近的街市。
果然如傳言所說，長安城熙攘繁盛，光是街邊的樓閣牌坊就建得高大氣派。酒樓上呼聲陣陣，珠簾軟帳向兩邊輕輕一挑，明眸善睞的美人如飛燕般立在台上，鼓聲一起，就隨著樂聲拋起了水袖。
就連街邊的酒鋪都非同凡響，四溢的酒香遠隔著三條街就能聞到。遲暮從旁邊經過，看了眼那寫著「十年陳釀」的招牌，很想停下來買一壇再走，但她是個有閻王爺在身後催命的人，碰不得這些東西，也只能遠遠地看一看，權當看過就是嘗過了。
逛了一圈之後，時間趨近正午，日光也變得強烈了。遲暮想找個地方先住下來，尋到一個僻靜的街巷裡，正好見到街口有家掛著酒旗的客棧，牌匾上寫著「鴻福」二字，敞開的大門前沒什麼往來的遊人，顯然比起那些開在鬧市的，這家店算是客人不多，比較清靜。
她伸手擋了擋頭頂傾瀉的日光，跨進了這家客棧的大門。客堂里沒什麼人，只有兩桌客人正在吃飯，談話的聲量也不高，這一點輕微的響動幾乎可以忽略不計，高空的酒旗被風吹得烈烈作響，也愈發襯得這客棧安靜，顯然是生意慘澹，勉強餬口的。
遲暮還是挺喜歡清靜的地方，她掃了一眼周圍，決定就在這住下。於是走到櫃檯邊，同低頭打著算盤的掌柜說：「一間上房。」
這掌柜也是奇怪，有客人來了，也不怎麼熱心招呼，好像來來去去全憑別人心意，不管客人是走是留，他坐在一旁等著就是了。遲暮見他放在算盤上的雙手虎口有繭，一呼一吸沉而平緩，就知道這人一定也不是個普通人。
掌柜抬起頭，這才露出滿臉的笑意：「姑娘是一個人來的？我們小店客人少，上房空了許多，我讓人給你挑間採光好又安靜的，好好歇息一下。」
他說話的間隙，遲暮注意到櫃檯里坐了另一個人，還是個年輕姑娘，正趴在桌上百無聊賴地玩一支沒沾墨的毛筆。照理說，有外人來了，就算不刻意招呼，也該抬頭看一看，但這人像是無知無覺一樣，什麼反應都沒有。
她一看那件月白的外衫就覺得眼熟，心裡咯噔一下，暗想：「這不會是昨天渡船上那位吧？」