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　　  “……凪？”

　　  “晉助……冷靜點，”她閉著雙眸，唇角微微勾起：“我沒事……哦。”

　　  “我不會……死的，你不用…擔心。”

　　  她的話聲很輕很輕，虛弱無力地靠在他的懷中，因為勉強自己說話，呼吸聲就變得越來越重了。而高杉晉助得到她的一聲“沒事”，剛才狂暴的心情又被瞬間安撫下來。他的眼眶濕潤，又伸手將少女抱起來擁入懷中。

　　  “凪，在我允許之前，你不可以離開我。”

　　  她伸手揪緊了他的衣料，閉著眼睛在他懷中休息，姿態就像個孩子般脆弱。

　　  “晉助，剛才……你不害怕嗎？我差點……殺了你。”

　　  她依偎在他的懷中，而他抱著她，又俯首下去把她摟得更緊了一些。  

　　  “怎麼會，假若是你把我親手送上黃泉，我可是樂意之至。”

　　  他沙啞又深情的聲音在她耳畔暈開，而她怔了怔，又輕笑了起來。

　　  “你笑什麼？”

　　  “沒什麼……感覺，自己是怪物的事情被你接受了，好高興。”她揪著他解釋：“我一直……很害怕……”

　　  “凪，不論你是人還是妖怪還是什麼，你也是我的，這一點永遠也不會改變。”他打斷她，看她在自己懷中滿足地笑，心頭一酸，又解下自己的羽織將她包起來，趁著中毒的效果褪去一些，就摟著她離開了旅館。

　　  經過這一役，他更加肯定自己對她的心意了，他認為從今以後，不可能有任何事物能把他們分開。

　　  殊不知，少女這個志願化身怪物的決定，竟驚動了某個尋她許久的人。

　　  “找到你了，境界的彼方。”

　　  ……  

　　  第19章 058-060

　　  058

　　  在發生被下毒圍剿的事件之後，因為幕府沒想到高杉晉助居然能突破那種程度的兵力，而就現場無一倖存和天人的死狀看來，考慮到高杉晉助的危險性，幕府在短時間內也沒有再組織新的隊伍去追捕他。

　　  而他也因而得以跟神原凪一同度過了一段比較安穩的時間。

　　  然後，也是後來晉助才明白神原凪將現場所有人滅口的用意。

　　  那應該是她心中認為，怪物的存在是不可能公諸於世的吧。

　　  為免為他們鬼兵隊帶來更大的麻煩，所以她選擇狠心地血洗現場。

　　  至於代價……那就是她自己的身體也因而變得相當虛弱。

　　  不只是那天她給自己腹部捅的傷口，根據她個人的解釋，她體內的血液也在騷動著。

　　  “因為……平常我都過著習慣性壓抑妖怪之血的日子，那是一個不能輕易打開的潘多拉匣子，這回一旦釋出了妖怪的力量，我就必須動用更多的靈力去壓抑那份妖力，兩股力量在我體內碰撞著，將讓我一時半會也沒辦法……流暢地使用力量。”  

　　  那一天，被高杉背著送離旅館的他稍微緩過來，就在他的耳邊如是解釋。

　　  而他蹙起眉頭，沒想到那一刻她為了給他製造機會逃跑而作出這種程度的自損行為，他的心就更痛苦了。

　　  “放心，凪，今後我不會讓你再使用這份力量了。”

　　  “……嗯。”

　　  她垂眸下去，又靠在他的肩頭上休息，昏昏沉沉地睡了過去。

　　  而說起來，對於高杉晉助而言，這次或許還是第一次……他需要從被神原凪照顧的身份中切換過來，反過來照顧她吧？

　　  從前還在村子裡的時候，他也不是沒見過神原凪受傷和狀態不好的時候，但就算她是處於那種狀態，她也會根據自己的康復能力而拒絕他的幫忙。

　　  只是這一次，她非但沒有拒絕，還變得只能依賴他了。

　　  這讓他意識到事情的嚴重性。

　　  於是他很快就尋了一個地方安頓好她，再給她四出尋找能舒緩傷勢的藥。

　　  說起來，她身上那套和服也變得破爛不堪了，雖然路途上他以自己的羽織給她遮蔽身體，但偶爾瞧見她那在衣服破口底下白皙的肌膚或春光，都會讓他喉頭一哽，心感尷尬。  

　　  果然，不論她怎麼在戰場上活躍，凪也只是個女人啊。

　　  讓他意識到這一點，在之後的旅程，或許還會發生讓他更按耐不住的事情。

　　  於是，高杉晉助輕咳一聲，也只好把他讓人重新訂造的和服遞給她，讓她趕緊換上。

　　  “難道說，晉助你在害羞？”

　　  這回她身體好了一點，察覺到他耳廓不自然的紅暈，居然還曉得打趣他。

　　  “你這傢伙……！”他一時氣結，因為感覺她帶傷在身也不能拿她怎麼辦，就只好蹲下身來將和服的綁帶扔她臉上：“快把衣服穿好！”

　　  “嘿嘿，真像個小孩子。”她把那柔軟的帶子從自己臉上扒下來，把東西抱在手中，又因為晉助那帶點青澀的反應逗笑。而後者有些無奈又氣惱地看著他，因為不甘於被她取笑，就忽而伸手把她扯進自己的懷裡，伸手一扯，就吻住了她的唇。

　　  “……唔！”

　　  她被他突然的動作嚇著，因為本來她穿著的和服就有點破破爛爛了，這回他粗魯地把她的手抬起，衣襟敞開的弧度一下子就變大了。而神原凪只感覺胸前一涼，就只好手忙腳亂的過去把衣襟拉好。