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　　  “兩年未見，殿下的身手又長進許多。”柴牧由衷地道。

　　  �N朝素來有皇子領兵打仗的慣例，因此，只要有意願參軍，皇帝都會讓其到軍中歷練。李承鄞兩年前就曾改名換姓，在鄯州節度使梁虎的軍中當了個小兵，待過一年有餘。

　　  鄯州離西州不近卻也不遠，柴牧當時路過鄯州，奉明遠娘娘的命前來與李承鄞交涉，兩人見過幾次，還將顧家的連珠箭傳授給了他。

　　  彼時，李承鄞尚幼，僅十三歲，身手尚且中規中矩，而今一見，他竟能將□□戳到他眼前了。果然，士別三日，當刮目相看，他已是太子，不再是當年的五皇子了。

　　  “柴先生謬讚了，承鄞不及柴先生。”李承鄞道。

　　  柴牧拍了一下正在啃草的馬，道：“幸而殿下平安，柴某已找尋殿下多時，如今西州多有流寇作亂，不甚太平，殿下還請隨柴某來。”

　　  李承鄞拱手道：“有勞柴先生帶路。”

　　  柴牧帶著李承鄞去換了一身衣裳，兩人一同進了西州的鳳凰城。

　　  裴照已經在茶肆等候多時，兩人一進去，裴照便站起身來，見李承鄞沒事，抱拳叫了聲：“五公子。”  

　　  “阿照！別來無恙。”李承鄞伸出手拍了拍他的肩膀。

　　  裴照中規中矩地道：“勞公子記掛，卑職在軍中尚好。”

　　  李承鄞說：“你還是老樣子！甚是無趣。”

　　  裴照沒說話。柴牧則說：“既然五公子已安全入城，柴某便先走一步了。”

　　  李承鄞也沒留人，只是將柴牧送至門口，“往後，只怕還得柴先生相助。”

　　  柴牧道：“五公子若有需要，開口便是。”說罷，便轉身出了茶肆。

　　  裴照結了帳，領著李承鄞往後門走，後門有馬廄，李承鄞挑了一匹馬，同裴照一起，往西境安護府趕。

　　  兩人跑了一程，便雙雙下了馬，牽著馬走在沙地上，裴照邊走邊道：“前些日子，我接到了父親的來信，他在信中說，殿下此番前來，是要擔任大都督，領兵出征丹蚩的。”

　　  李承鄞沒有接話，他這次來，帶了五千羽林軍，明面上是來求娶西州九公主，但皇帝的動機當然不會這樣簡單，只不過……天高皇帝遠，他也不再是那個會被人牽著鼻子走的李承鄞了。  

　　  裴照沒聽到李承鄞說話，便朝他看去，只見他望著前邊，目光堅定，似乎早已做出了什麼決定。

　　  李承鄞素來是個嚴謹的人，雖有時任性妄為，但他有主見，行事滴水不漏，裴照近三年雖不在中原，但也知曉朝中太子兩次易主的事。若說李承鄞什麼都沒做，裴照是不信的。

　　  李承鄞在鄯州的時候，裴照在西境，兩地相去不遠，裴照因此偶爾會聽人說起他的事。他進入軍中之時不過一個普通小兵，連鄯州節度使梁虎都不知道他的真實身份，他卻在短短時間內屢立軍功，在軍中頗有威望。連裴照所在的軍中都有無數人都知道，鄯州的顧小將打仗不怕死，苦差事樣樣肯做，還精通兵法，曾幾次替梁虎解除危機。

　　  梁虎為人忠厚，頗為惜才，因此，很看重李承鄞，在軍務上面，行軍打仗方面，都悉心指點，據說還有意將李承鄞收作弟子，後來也不知怎的，就不了了之了。

　　  七月的太陽火辣辣的，曬得人全身發燙，滲出汗來。裴照回神時，李承鄞已經丟下馬匹，到前邊的水澗洗臉去了。

　　  裴照也走了過去，他一走近，李承鄞便道：“若真要有一仗，那便戰，可丹蚩不是首選。”

　　  裴照稍愣，才明白李承鄞是在接他之前的話。可為何不是丹蚩？西境三國西州、朔搏和丹蚩，唯有丹蚩是皇帝的眼中釘、肉中刺。因為丹蚩人武力最高，最難對付，且人好戰，嗜殺，屢屢挑釁中原，又因他們身處北地，居所不定，王帳更是難尋。  

　　  可以說，只需拿下了丹蚩，整個西境便在中原的掌控之中了。而今，李承鄞竟說，不打丹蚩。裴照幾乎懷疑自己聽錯了，此等損己利人的事可不像李承鄞會做的。

　　  “殿下的意思是？”裴照追問一句。

　　  “就是字面上的意思。”李承鄞淡淡解釋。

　　  “可是，殿下……”

　　  李承鄞冷聲打斷他：“沒有可是，阿照，這是命令。”

　　  是了，裴照想，這是命令，李承鄞是君，他是臣，雖兩人自幼相識，但他從小就知道，李承鄞是他將來要輔佐的人，只不過，以前的李承鄞只是五皇子，而現在的他是儲君，也將是這天下之主。作為臣子，他理當服從命令。於是，他沒有再追問什麼。

　　  李承鄞洗臉完畢，開始往回走，邊走邊道：“我此次前來，帶了五千羽林軍，他們皆是我手中的精兵強將，這會兒已經入境駐紮，只等時機成熟。高顯此人靠不住，我不欲與丹蚩交戰之事，不必告知他。”

　　  “是，殿下。”裴照應聲道。他雖嘴上應道，但心中頗有疑惑，李承鄞手中尚有五千精兵，為何會被伏擊？

　　  李承鄞大約看出他的疑惑，嘴角微揚：“兵不厭詐，為戲而已，鹿死誰手，猶未可知。”他說這些話時，雖微帶笑意，卻叫人感覺陰風一陣。

　　  這一刻，裴照更加明白，李承鄞已經不再是當初五皇子了。他越來越像一個領導者，不怒自威，威嚴之氣竟不輸當今聖上。