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霍華德低頭親親她的唇：「當然，我的老闆。」
「……讓我先找到我的書。」哄好了老婆，霍華德繼續去翻書。
瑪利亞回頭看了眼門口，門縫下有晃動的陰影。她走向門口，鞋跟發出咔噠咔噠的聲音。
門口小小的影子迅速離開，瑪利亞笑笑。
霍華德正蹲在書架下面翻找。
「賈維斯以為你昨天到的書是給托尼的禮物。他已經為你包裝的非常精美，並且在離開之前，準備好了卡片。」瑪利亞胳膊支著桌子，似笑非笑。
霍華德背影一僵。
對！禮物！
他就覺得自己忘了什麼！
他緩慢站起來：「這……正好就是我要找他做的事！」
瑪利亞挑了挑眉毛，霍華德清咳了一下，拽了拽自己身上的馬甲，摟過瑪利亞的腰：「女士，讓我們現在去享受特級大餐吧——」
瑪利亞權當看不見他的尷尬，隨著他的動作走了出去。
「生日快樂，寶貝。」瑪利亞走到桌前親了托尼的額頭一下。
托尼為了證明自己沒有偷聽，嘴裡包了很大一口煎蛋，讓盤子看上去空了很多。
瑪利亞瞥了一眼霍華德。
霍華德……
「……生日快樂。」皺了下眉毛，霍華德最後只憋出了一句話。
「謝謝。」托尼終於嚼完了嘴裡的煎蛋，看了他一眼。
霍華德拿了杯水抿了一口掩飾自己的僵硬。
托尼吃完了最後一口，放下叉子。
他手按在椅子邊，看著瑪利亞和霍華德吃飯，桌子下的腿前後小幅度晃悠著。
霍華德撓了撓自己的鼻翼，臉色嚴肅。
餐桌上的氣氛微微凝滯，瑪利亞低頭吃自己的早餐，完全無視了身邊無時無刻散發出求解救信號的男人。
「托尼，你想要什麼禮物？」霍華德終於找到了一個話題。
瑪利亞嘴角一抽。
「……我的意思是除了書以外的。」霍華德有些虛地補上了一句。
「不，書已經很好了。它有很多美人魚插圖，」托尼聳聳肩膀，焦糖色的眼睛閃了閃，「沒穿衣服的。」
「咳——」瑪利亞猛地一嗆。
霍華德……對…畢竟是成年人看的。
「但，不要擔心，她們都很醜。」托尼抿嘴笑了一下，端起自己印著星盾的水杯，從椅子上蹭了下去，顛顛跑去了沙發上，打開了電視。
瑪利亞放下了餐具。
霍華德喝了口水，面對來自妻子的神奇眼神，卷卷嘴角，聳了一下肩，動作和托尼如出一轍，包括眼睛裡的狡黠。
「你不能責備他，他是個斯塔克。」
瑪利亞不敢置信地看著他，壓低聲音一字一頓：「他是個六歲的小男孩兒！」
「with brilliant mind and good taste——」霍華德同樣低聲，並叉起煎蛋對著瑪利亞比了個乾杯的姿勢，放進了自己嘴裡。
瑪利亞眯起了眼睛。
「他起碼看穿了你和賈維斯都沒有看穿的事。」正在為自己兒子自豪的霍華德求生欲顯然降低了不少。
瑪利亞起身端走了餐桌上所有的餐盤，冷酷轉身：「你，洗碗。」
還沒吃完的霍華德……
洗碗把盤子洗的稀碎的霍華德擦擦手：「我應該做一個洗碗的東西。」
瑪利亞正摟著托尼看電視，聞言看了他一眼。
「……為你，還有賈維斯。」霍華德立刻笑，坐到了茶几另外一邊的單人沙發上。
「Again——！Captain America has saved the world！」②
電視裡的動畫片走到了尾聲，托尼埋在媽媽懷裡，轉頭看向自己看著電視出神的爸爸：「爸爸。」
「嗯？」
「你找到隊長了嗎？」
「……還沒有。」霍華德往後靠到了沙發上。
「他是真的嘛？」托尼皺起眉毛。
霍華德喝了一口杯子裡的東西，遺憾地意識到那不是威士忌，放到了茶几上：「是，他是真的，並且他確實拯救了世界。」
「所以，你還是會繼續找嘛？」
「當然。」霍華德腿疊起，手呈塔狀放在膝蓋上。
「那美人魚呢？」托尼歪著腦袋追問，「它是童話不是嘛？」
「托尼，」霍華德轉頭看向他，「這個世界沒有什麼是科技解決不了的。如果有，那就是我們還沒有找到合適的科技。」
托尼眨了眨眼睛，若有所思。
瑪利亞低頭親了一口兒子：「不要聽那個老混蛋的話，你以後會做的比你父親更好的。」
托尼深吸了一口氣呼出去，繼續陷在瑪利亞懷裡看電視。
霍華德隔空和瑪利亞對視了一眼，一個幽幽，一個執著。
·
水道窄，水底淺，長長的島上人很多，不好聞。
安格斯又往水底挪了挪，仰頭看向水面，他這到底又是到了哪裡！？
怎麼都是些奇奇怪怪的地方！
尾巴……默默縮成一團。
絕對不是它的鍋！絕對不是！
後肩已經完全癒合了，但是異物還在裡面，疼，不舒服。
焦躁。難受。
往水底更深處團了團，安格斯很想休息，但是不知道該去哪裡。他想過往遠處游，但是附近都是人類聚居的地方，沒有合適的停留地。