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季暢聞言眼皮都沒抬，便道：「常明做事比你細心，留他在營地看家我比較放心。」她說著，掃了身邊跟著的幾個護衛一眼，又道：「再說咱們侯府也不差會打獵的人。」
幾個護衛聞言哄然一笑，七嘴八舌的應承下來，信誓旦旦沒一個是會服輸的。
常清見此好勝心起，順勢便與眾人約定了比試。其實他心裡對常明今日不來，多少有些奇怪。不過他向來不愛多想，很快也就拋開了這個話頭，又壓低聲音神秘兮兮的問道：「不說這個了。世子，我聽說陛下箭術不佳，從來不入獵場，是真的嗎？」
季暢聽到這話眉心一跳，確定身邊都是自己人，這才鬆了口氣。沒好氣瞥常清一眼，卻還是答道：「假的。至少先帝在時，陛下肯定是要上場的。」
常清想想也對，便應了一聲：「哦。」
兩人對話間，皇帝恰好出來了，於是常清也沒有繼續問下去。不過關於皇帝箭術的疑問，常清也還是很快得到了答案——皇帝主持的秋獵，慣常以皇帝射鹿為始，以彰勇武以定地位。然而今上卻不同，他是頭一個「射日」開局的，而所謂「射日」，簡單來說就是衝著太陽的方向放一箭。
這怕是明知自己射不中鹿，所以才強行挽尊改的規矩吧？
秋獵射鹿的規矩連常清都知道，這時候見到這般做派，他也是忍不住咂嘴，好歹將湧上喉間的吐槽慢慢咽了回去——要知道，以往哪怕帝王老邁，需要獵場在準備的鹿身上做些手腳，秋獵射鹿的規矩也不曾改過。而真到了確實射不中鹿的地步，皇帝就會將這件事交給儲君來做。
今上最有意思的是，他既射不中鹿，也不願早早立儲，更不願哪個兒子奪了他的風頭，於是生生將規矩改成了這般不倫不類。
季暢和常清看了回熱鬧，不過好在捧場的人並不少。或是因這規矩改了不是一年兩年了，其他人也沒覺得有什麼不對。等到皇帝放出一箭，宣布狩獵開始後，眾人俱都熱情洋溢的沖入了獵場。
狩獵開始得乾脆利落，季暢稍等了等便也翻身上馬，領著眾人往獵場裡去了。只是臨入獵場前她回頭看了一眼，恰見一行穿著騎裝的女子露面，往皇帝跟前去了。
馬兒跑得快，她恍惚看了一眼也沒怎麼在意，很快入林去了。
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西山獵場很大，每回秋獵湧入千八百個人進去，便似乎泥牛入海般不會留下半點兒蹤跡。若非早在進入時便約定好同行，分開之後再相遇便是十分難得的事了。
季暢自然不會與人有約，雖然一開始漢王擔憂她的身體，曾提議同行。可季暢卻毫不猶豫的拒絕了，以他還需與諸皇子相爭，不可在武勇一項上輸給旁人的理由，將人早早打發了去。而事實上漢王被拒後，也確實是跟在秦楚二王之後，第一批沖入了獵場。
因而現如今在這條小道上縱馬馳騁的，便只有季暢一行人。
常清張弓放箭，不遠處一隻獐子應聲而倒，他見狀霎時欣喜起來：「嘿，又是我得的，看樣子今日這比試我可要拔得頭籌了！」
旁邊的護衛頓時不服氣了，看著常清策馬去撿獵物，便哼聲道：「你得意什麼，這才哪兒到哪兒？時辰還早著呢，等會兒看哥幾個不把你比下去！」
常清跑近後見那獐子還在蹬腿，跳下馬背又補了一刀，等那獐子徹底不動彈了，這才將它綁好掛在了馬鞍後。而後他隨手將手上沾染的血跡擦在了獐子皮毛上，又得意洋洋的往天上一指，說道：「哪有什麼時辰還早？你們也不看看這天色，陰沉沉的，說不準晌午就得開始下雨。」
下雨了，狩獵自然得中止。其實若非皇帝腦子一熱就拍板要走，讓司天監算天氣定日子的話，秋獵總還是要在晴天裡舉行的，至少也不會發生打獵打到一半下雨這種事。
正因為每年秋獵都有司天監測算，今歲許多人便都忽略了這一點，也沒考慮過天氣問題。
幾個護衛抬頭看看天，又低頭看看常清馬背後已是滿載的獵物，頓時恨得牙癢：「我就說你小子怎麼從入場開始就這麼積極，看什麼打什麼，你鬧半天是知道時間不夠，專門搶獵物來的！」
事情一挑破，眾人頓時收起了漫不經心，面對獵物也不在挑剔。莫說是兔子野雞了，就算看見只肥些的耗子都恨不得獵回來，一路行去簡直「寸草不留」。
季暢的馬鞍上也掛著弓箭，不過她並沒有出手，只騎著馬兒任眾人自由發揮。
一行人跑著跑著，便進了山林深處。許是還沒被驚擾過，這裡的獵物明顯比外面要多，也比外面更多了選擇的餘地。於是「花心」的獵手們挑挑揀揀，選中了新的獵物後，又將之前獵來充數的獵物拋棄了，每個人的馬鞍後都掛得滿滿當當。
常清看到這幅場景，晃著手裡的長弓得意道：「世子您看，咱們就算現在回去了，也必不會墮了侯府威名。」說完又抬頭看了眼天空，略微惋惜：「我現在倒還挺盼著下雨的。」
季暢聞言無可無不可，正要說什麼，忽聽一陣弦響。
狩獵之時，獵場之中，有弓弦聲響再尋常不過，之前他們狩獵時那弓弦也不知響過幾回了。也正因為這聲音太過尋常，誰聽見都不曾在意，直到恰好駕馬行到季暢身前的一個護衛忽然中箭倒地！