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　　  「噓……請小聲點。」伊斯諾德

　　  蹣跚著走過去把大門掩上了，雖然卓爾的恢復能力很強，但魔火造成的傷口基本是不會自愈的。他輕聲道：「沒有人膽敢冒犯您的尊嚴，我是自己燙傷的。」

　　  妮多不可思議地看著他：「你自己弄的？熱茶的時候掉進爐子裡了嗎？什麼時候暗精靈會這麼笨手笨腳了？」

　　  「此事請容稍後詳述，我有件極重要的事要向您稟告。事情很複雜，我無法欺騙您，請您直接閱讀我的記憶。」卓爾的語氣沉重，他要賭一把，賭注就是自己的性命。

　　  妮多茫然地看著她的僕人：「閱讀記憶？我不知道怎麼做。」

　　  「您是我的主人，只要您願意，任何時候都能夠探查我的內心，當然反過來絕對不可能。」伊斯諾德拉起她的小手：「只要這樣把掌心放在我額頭上，心中試想我呈上的畫面就可以了。」

　　  伊斯諾德在龍島見過幾個簽訂契約的奴隸，無論曾經是多麼強悍的存在，契約成立後他們從身體到心靈全部失去自由，以完成主人的心愿為人生最高目的。幸運的卓爾至今能夠保留自己的意識，只因為幼龍太小，根本不會這種操控的方法。

　　  妮多半信半疑地照著他的話去做，手掌接觸到他皮膚的那一刻，腦海中立刻出現了一幅模糊的畫面，就像魔水晶中記載的信息一樣，隨著意識的專注越來越清晰。  

　　  她以伊斯諾德的視角看到他的歷險：從忍著重創登上法師的魔塔，到雜亂的實驗室，再到哥哥的筆記，最後是大廳正中央那座蛋形容器。纖毫畢現，毫無隱瞞。

　　  伊斯諾德的冷汗汩汩而下，真相龐大而複雜，他不知道妮多的心智能了解多少，更無法猜測她的反應。紅龍一家數十年的努力都是為了幼兒的未來，提亞馬特強大到扭曲的控制欲也來源自他對妹妹的在乎。從正常角度考慮，妮多應該為這些付出懷有感激。

　　  這就是伊斯諾德的賭局，賭她會不會照著家人鋪好的路走下去。

　　  妮多看了很久很久，無論學習還是玩耍，她從來沒有過如此耐心，反常更讓伊斯諾德捏一把汗。

　　  良久，她放下手。

　　  「跪下。」妮多說。聲音是不容冒犯的命令，伊斯諾德立刻照辦了。接著，妮多走到牆邊，抽出了裝飾屋子的短劍。這可不是玩具，而是精靈巧匠打造、開過刃的名刀，劍鋒銳利的寒光映在臉上，形成一層肅殺的冷芒。

　　  她走過來，揚手舉起劍。

　　  賭輸了！

　　  伊斯諾德的心轟然墜下去，他從胸腔中輕輕呼出一口氣，黯然接受自己的命運。他跪在她面前，將濃密的銀髮撥開，露出毫無防備脖頸和後背。<  

　　  br>「如您所願，我的主人。」

　　  他聽到寶劍破空的細微聲響，但等了片刻，刀刃始終沒有落到自己身上。伊斯諾德疑惑地抬頭，只看到妮多纖巧的手指中有一個正在冒血。

　　  「賜你寶血！」妮多威嚴地說，那架勢像位加封臣子的尊貴女王一般。她丟下短劍，催促道：「快點喝，一會兒還有好多事要做，我可不想被提亞弄成滷蛋，一千年都不能動彈！」

　　  伊斯諾德此刻的心情難以言述，他雙肩顫抖，立刻捧住妮多的小手含住她的指尖。傷口很深，他得到的恩賜比第一次還要豐厚，龍血的效果也更加猛烈。伊斯諾德隨即被洶湧的熱流包圍了，他在地上蜷縮成一團，感到自己像失足落入岩漿中，從皮膚到骨骼徹底經歷重鑄。被魔火重度灼傷的手腳快速痊癒，伊斯諾德大汗淋漓地喘息著，敬畏和忠誠從未如此徹底的貫穿他的身心。

　　  主人！我的主人！

　　  妮多在關鍵時刻表現出毅然決然的堅定，充分展示出她擁有支配奴僕的能力。

　　  卓爾□著跪在幼龍面前，從內心深處感謝這份最慷慨也最寶貴的賜予。

　　  「行了嗎？」妮多收回手指時，傷痕就像幾天前劃破的一樣，已經收口變淺了。  

　　  「隨時為您服務。」重煉的衝擊波結束了，伊斯諾德氣定神閒地站起來，信心和力量盈滿全身，他感到自己能完成一切不可思議的艱難任務。「您有什麼計劃嗎？」

　　  「要逃跑的話，我們兩個躲不過提亞的魔網監視，更別提爸爸了。」妮多歪著小腦袋，使勁思索著，「不過我還有個厲害的幫手，總能找到辦法的。」她拉著伊斯諾德衝出臥室，往儲藏室一路奔跑過去。

　　  「好多年沒用過，我忘記把它放在哪兒了，只有用那哨子才能找到媽媽……」像每一個亂放玩具的小孩一樣，妮多撅著屁股猛翻小山一般高的雜物，那裡面有貝殼和海螺，像原石一樣的半透明石頭，鑲嵌彩色玻璃的紀念品，琳琅滿目亮閃閃，活像一隻小烏鴉的收藏品。

　　  紅龍大概都很討厭收拾屋子，無論是提亞馬特的實驗室，還是凱爾特藏滿金銀財寶的巢穴，大體上都是這麼個雜亂模樣，龍爸爸的寶物堆里甚至埋著不少勇士的白骨，他寧願每天睡覺也懶得清理出去。

　　  伊斯諾德擼起袖子幫她，歷經兩個小時的體力勞動，他們終於在一個角落裡找到了銀哨。這東西乍一看像根不起眼的小樹枝，仔細看才能發現上面隱約的花紋。

　　  妮多舉著哨子高興地大叫：「就是這個了！」

　　  雖然知道凱爾特的九個兒女都出自同一名女子，但伊斯諾德來到

　　  龍島近五年，卻從未見過這位海妖女主人的蹤跡。她像個傳說里的人物，只在談論故事時出現。